Страница 64 из 74
- Акс, - тихо произнёс Андрей, - убью.
Прозвучало внушительно.
- Ладно уж, просто приходите, - пробурчал Аксель, поднимась, - кстати, Лера... догадалась?
- Догадалась. Но всё равно не вижу мотива.
Друг подмигнул ей, только в его глазах весельем уже не пахло.
- В полдень состоится внеочередное собрание Совета. К тому времени я буду знать ответ.
- Ты действительно считал, что я убийца? - изумлённо спросила Лера. После завтрака они устроились в гостиной: правящая тень на диване, Андрей - на мягком ковре у её ног. Аксель почти сразу убежал за Грань, загадочно улыбнувшись напоследок, а Терри оккупировал кухню. Энна, экономка Акселя, явно вознамерилась компенсировать мальчику сутки без еды. Впрочем, о Лере сердобольная домохозяйка тоже не забыла.
До особняка Акселя их подбросили стражи. Они приехали вслед за пожарными, вместе с дежурным врачом-храмовником. Лере вправили лодыжку и, щедро смазав ногу какой-то гадостью, туго забинтовали. Мужчины отделались синяками да ссадинами. Пока Аксель объяснялся с капитаном, Лера смотрела на то, что осталось от её дома. Руки были в саже от налетевшего на ограду пепла. Она горько усмехнулась.
Любая история рано или поздно заканчивается. Прошлое становится невзрачным, как туман в горах или потушенный дождём костёр. Его краски размываются, стираются с полотна, словно этой жизни никогда не было. Будучи подростком, она попрощалась с родителями, ровно через пятнадцать лет у неё забрали Нейтеру, а теперь настала очередь дома.
Под уцелевшей стеной - видно, упала из окна - валялась обгорелая ярко-жёлтая игрушка. Мишка с красным бантиком. Его подарили Нейтере на седьмой день рождения. Лера вдруг почувствовала, что сейчас разревётся. Это точно старость!..
Андрей появился незаметно, переплетая их пальцы. Она поборола желание уткнуться ему в свитер и тихо всхлипнула.
- Там, где закрывается одна дверь, открывается другая. Счастливой можно быть не только в прошлом, - еле слышно произнёс Охотник. И Лера удивлённо вытаращилась на него.
Тоже самое отец однажды сказал матери.
А потом выяснилось, что Андрей записал её в убийцы. Лера с нескрываемым интересом слушала его версию. Уже дома Аксель потребовал у каждого повторить свой рассказ. В какой-то момент правящая тень с ужасом поняла, сколько всего упускала. Ответы были на поверхности. Но расследование Андрея её просто убило. С этим Охотником можно с ума сойти!..
Когда все разбежались, она осталась с источником своей паранойи один на один.
- Да, я считал тебя убийцей, - не стал отрицать Андрей, - хорошая, кстати, была версия...
- Ну спасибо!.. - только и воскликнула Лера, пребывая в лёгком шоке.
В ответ мальчик весело сощурился, и от его улыбки у Леры перехватывало дух. Она стремительно поднялась с дивана, сбрасывая оцепенение.
- Пожалуй, мне надо отдохнуть, - пояснила Аллерин. Андрей вызвался проводить её до комнаты. Они поднялись на второй этаж и уже на пороге правящую тень вдруг озарило.
- Стой, а почему ты помог мне с Терри? Судя по твоей логике, я хотела убрать свидетеля, не так ли?
- Хотела, - покорно согласился Андрей. Лера ждала продолжения, но его не последовало.
- И?
- Я надеялся на лучшее, - пожал плечами он. Правящая тень поглядела на мальчика с сомнением. С каких пор Андрей перестал быть ехидной?
- Запасы ехидства закончились, - развёл руками парень, когда она адресовала ему последний вопрос, - не рассчитал, чтобы до конца года хватило. Впрочем, если вам угодно... Пригласишь?
Он нахально поднял вверх бровь. Лера с облегчением выдохнула: Андрей оставался Андреем. Она тряхнула головой, убирая волосы с лица и не менее провокационно облизала губы.
- А если приглашу?
- Ты уверена?
- А ты? - она глядела ему прямо в глаза. Зрачки подрагивали, расширяясь и заполняя радужку.
- Лер, я же не шучу.
- А кто шутит? Посидим, поиграем в карты, поговорим. У меня накопилось много вопросов.
- Например? - он подхватил женщину на руки и внёс в комнату.
Андрей мягко опустил её на кровать, но отстраняться не спешил. Его ладони заскользили по телу, заползая под халат. Увы, с одеждой Леру выручила Энна, а душ она принять не успела. После подземелья от неё за версту разило потом и немытым телом. Удивительно, что мальчик даже увлёкся.
- Андрей, - осадила она, - остановись. Мне нужно в ванну, потом на Совет, сейчас не лучшее время для...
- Ты прекрасна... - Охотник поднял затуманенные глаза. Отвечая на его поцелуй, Лера чувствовала, что выглядит не лучше. Незаметно по телу разбегался ток, заставляя тяжело дышать и желать его ласку.
- Да? А одна теневая провидица сказала, что ты для меня опасен...
Неожиданно он прищурился, не выпуская, впрочем, её из объятий:
- Говоришь, теневая провидица? - переспросил Андрей, сдвинув брови, - любимая, а ты не могла бы описать её?
Лера сосредоточилась на том вечере, когда она, раздражённая и злая, спешила в дом семьи Терри. Андрей отвлекал. Широкая ладонь гладила по бедру, вторая лежала на талии, не давая отстраниться. Так что девочку правящая тень вспомнила скорее вопреки, чем благодаря его стараниям, и довольно точно её описала.
- Возможно, видения сыграли с ней дурную шутку, - торопливо предположила Лера, поймав убегающую мысль за хвост. - Ты же действительно был опасен для меня, как Охотник.
Но казалось, Андрей её не услышал. Он являл собой картину - ушёл в себя, вернусь не скоро. И лишь дёрнув его за рукав, Лера дождалась следующего: