Страница 63 из 74
- Кто? - коротко спросила Лера, отвернувшись к стене. Терри назвал имя. Она даже не вздрогнула.
Секретарь оказался прав - время в темнице тянулось медленно. От вороха неприятных мыслей Лере стало тошно. Чтобы отвлечься, она принялась искать выход. Отец был знатный перестраховщик, поэтому мог сделать в подвале какой-нибудь тайный лаз. Правящая тень методично ощупывала неровную кирпичную кладку, благо времени было предостаточно. Терри тоже помогал ей, и один раз они нашли что-то, напоминающее рычаг. Но разбуженный их усилиями механизм только поскрипел-поскрипел и затих. Терри предположил, что он заржавел от сырости. Помучившись ещё немного, они вернулись на матрасы ни с чем.
Заснуть не давал голод. Ту шоколадку, которая лежала у Леры в куртке, они поделили ещё в обед. Как признался потом Терри, его перестали кормить ещё сутки назад. Не давая ученику расслабиться, Аллерин решила провести время с пользой и вспомнить об обязанностях наставницы. Секретарь тоже изрядно подзабил на учёбу и инициатива Леры привела его в замешательство. Зато после пары законов, распросов о теории плетения и философской лекции о физике Грани мальчик уснул за пять минут. Лера же, провозившись пол ночи, отрубилась только с рассветом.
Утро началось со страшного грохота сверху. Лере на секунду почудилось, что она оглохла. Терри растеряно вскочил с матраса, потирая заспанные глаза.
- Что происходит?! - воскликнул он, стараясь перекричать раскаты над головой. Лера тоже глянула на подозрительно задрожавший потолок и не на шутку перепугалась.
- Если что - уходи за Грань!
Не понятно, услышал ли её Терри или нет. Гул нарастал. Если бы трясло снизу, она бы предположила землетрясение, но обрушиться грозил именно потолок. Или?..
Дверь с визгом распахнулась, недовольная таким отношением. Лера напряглась, готовая сорваться с места в следующий миг. Если наёмники решили проверить пленных, возможность упускать нельзя. Но в задымленном проёме она увидела чумазое лицо Акселя и силы будто покинули её.
- Ты... - прошептала Лера. Они переглянулись и, не сговариваясь, бросились за главой тайной стражи.
Вокруг всё было в дыму. Не заметив лестницу, Лера хорошо приложилась руками об камень. Ногу пронзило болью. Она застонала, пытаясь встать. Аксель и Терри убежали вперед, а ей мешал проклятый дым. Боже Рейлин, сдохнуть на лестнице, глупо подвернув ногу - ради этого стоило прожить жизнь. Правящих теней травили, закалывали ножами, отрубали головы, но ни один не умирал в вонючем дыму, банально оступившись на лестнице. Она сцепила зубы и поползла по ступенькам.
Нога онемела, колени ныли, соскальзывая с нитками ранок. Дышать становилось всё тяжелее. Память подкинула дровишек в костёр, напомнив, что подвал очень глубокий. Но отчаяться Лера не успела. Кто-то вернулся за ней и едва не наступил на руки. Голос знакомо выругался, и Лера почувствовала, как её оторвали от камня и прижали к тёплому телу. Она закрыла глаза, обмякнув на руках... Андрея.
Глаза распахнулись сами собой. Лера с ужасом осознала, что из подземелья её забрал вовсе не Аксель. Да и так виртуозно ругаться на русском он не умел.
Впереди замаячил просвет. Они быстро минули его, оказавшись... на улице. Лера ошарашенно смотрела на дом, её дом, в стенах которого были огромные дыры. Особняк складывался как карточный домик, с потолка летела побелка, скрипели стены.
Андрей отбежал подальше, за ограду. Там уже сидели Аксель и Терри, переводя дух и виновато поглядывая на Леру. Позже она узнала, что Андрей едва не прикончил обоих, обнаружив, что они забыли её внизу. Но сейчас Аллерин было не до мужчин.
Её дом, её прошлое рушилось, а она ничего не могла сделать. Что треснуло, заискрило - и в небо взметнулось пламя. Огонь стремительно расползался по доскам, мебели, трещал, погребая под собой историю одной семьи. В какой-то момент Лера сорвалась, заковыляла было в сторону дома, но Андрей удержал.
- Ты всё равно его не любила, - неловко пошутил Аксель. Объяснять разницу между "не любила" и "не хотела возвращаться", Лера не стала. Впрочем, он и сам понимал.
Вдалеке заревела пожарная машина. Дом стоял на холме и полыхал, как сигнальный факел во время осады.
- Что случилось? - запоздало поинтересовался Терри. Аксель, с ногами забравшийся на лавку, отвлёкся от пылающего дома и посмотрел на них.
- Наши друзья из Полночи пытались замести следы. Видимо, они разложили по дому бомбы, чтобы унести тайны с собой в могилу. Оригиналы. Андрей, - внезапно перешёл он на насмешливый тон, - не стоит так сжимать Леру в объятьях. Она сейчас ничего не заметит, а ты рискуешь сломать ей рёбра.
Словно очнувшись, Лера обнаружила, что дышать и вправду стало трудновато. Андрей смущённо ослабил хватку.
- А куда делись охранники? - продолжал расспрашивать Терри, - их было трое, я точно помню.
Аксель философски пожал плечами.
- Они встали на пути Андрея, который спешил к Лере. Отчаянные ребята. Либо очнулись и сбежали, либо там... догорают.
- А?..
- Это Охотник, - милостиво уточнил глава тайной стражи. Терри поглядел на Андрея с куда большим уважением.
- У меня, между прочим, дом сгорел!.. - Лера хотела топнуть ногой, но вовремя спохватилась, - а вы болтаете о всякой чепухе!
- Приходи ко мне жить, погорелица, - хохотнул Акс, - будешь полы мыть, есть готовить, постель согревать одинокому мужчине...