Страница 39 из 74
Услышав про Юану, правящая тень напряглась. Ей не хотелось, чтобы Берент узнал про кукловода. Но судя по тому, что начальник стражи иронизировать про девочек, а не рыл землю носом, Юана всё-таки смолчала. Это радовало.
- Бэр, успокойся, - она легкомысленно махнула рукой, - они же ещё совсем девочки, одна нафантазировала, вторая повторила. Но хорошо, что ты успел допросить Юану, я совсем про неё забыла. А что с убийцей-то?
- Глухо. Мне уже начинает казаться, что Элена сама накинула петлю на шею себе и мужу. Мы проверили друзей семьи, секретарей, облазили весь дом на коленях - ни-че-го. Ни мотива, ни улик.
Лера с сочувствием покивала, надеясь, что Берент не заметил её довольную улыбку. В отличие от начальника стражи, у правщей тени были хоть какие-то зацепки. Впрочем, кое-что нужное она тоже узнала.
Естественно, Берент не станет проверять Совет, а ей придётся. И Лера уже знала, кто ей поможет. Интересно, кстати, чем занимается тайная стража?..
Насчёт ужина она обещала подумать.
В тренировочном зале было тихо и безлюдно. Лера удивлённо подняла бровь. Обычно в это время подчинённые Акселя отрабатывали удары. "Кот из дома - мышки в пляс?" - ехидно подумала правящая тень.
Яркий свет из коридора клином врезался в тёмный зал. Лера шагнула вперёд, пытаясь вспомнить, где здесь выключатели. Должны же быть рядом со входом!.. Она провела рукой по стене, но тщётно. Пришлось окунуться во мрак, двигаясь на ощупь. Но едва глаза стали привыкать к тьме, как за спиной проскочила неясная тень. Аллерин резко повернулась.
Входная дверь захлопнулась с тихим скрипом. Правящая тень осталась в полной темноте; даже высокие окна не могли помочь. Синее вечернее небо словно не давало ей шансов. Лера замерла, ожидая продолжения.
Где-то в опасной близости щёлкнула, рассекая воздух, теневая лента. Правящая тень легко увернулась от первой, стремительно прогнулась, уворачиваясь от петли и, фыркнув, каблуком наступила на "змейку", скользнувшую под ноги. Лента дёрнулась, пытаясь лишить её равновесия, но Лера уже перехватила контроль, который сразу сняла. Ленты существовали в нашем мире только благодаря теневику, который использовал энергию Грани. Лишившись контроля, нить опала серым пеплом.
Выпрямившись, Лера через Грань оценила нападавших. Три теневика - один на другом конце зала, второй перед ней, совсем близко, третий за спиной. Атакуют слаженно и наверняка не первый раз работают вместе.
Мимо пролетел нож. Дёрнуться Лера успела в последний момент. Значит, шутки кончились. Правящая тень схватила ленту, привязанную к ножу, и вновь сняла контроль. Уклонившись от удара сзади, Аллерин ушла за Грань и резво вынырнула за спиной у нападавшего. Натянутая лента оцарапала ладонь и жадно впитала кровь; Лера накинула её на стоявшего впереди теневика. Нападение сверху - ещё одна лента, которая обвилась вокруг талии и отправила прыгуна на пол. Итак, где у нас третий?..
Вспыхнул свет. Правящая тень зажмурилась, но лишь на миг, не отпуская контроль над лентами. Перед глазами танцевали звёздочки, однако ж увидеть третьего теневика она смогла. Причём молодого и перепуганного теневика.
Аллерин недоумённо посмотрела на него, потом на других нападавших и чертыхнулась. Молодого она видела впервые, а вот двух помощников Акселя - нет.
- Это попытка переворота? - холодно спросила Лера, но парней отпустила. Один из них упал на колени, жадно вдыхая, а второй со стоном начал подниматься.
- Не-ет, - затряс головой теневик, который показался Лере ещё моложе, - это был экзамен...
- Вот как... И я его прошла, надеюсь?
Парень закивал, а у входа кто-то громко хмыкнул. Повернувшись, Лера обнаружила заместителя Акселя - Доэна, в компании худенькой русоволосой девушки. Доэн был весел, а девушка наоборот, выглядела озадаченной.
- Аллерин, расслабьтесь, - заместитель Акселя поднял с пола деревянный нож и продемонстрировал ей, - никто не собирался вас убивать. Это, видимо, была проверка для Роны. Аксель перед поездкой велел её гонять, вот ребята и расстарались. Но перепутать Рону и правящую тень - это сильно! Я не ожидал от вас такой... халатности.
Оценив цепкий, тяжёлый взгляд за весёлой улыбкой, Лера даже мысленно посочувствовала молодёжи. Но заслужили. Хотя потенциал у этих теневиков явно был высокий, и она в очередной раз позавидовала Акселю, умеющему отыскать настоящие жемчужины.