Венец демона

- Если бы я хотел вас отравить, милая леди, - правильно расценил он мой взгляд, - вы бы вряд ли не так давно очнулись от обморока. А сейчас не упрямьтесь и выпейте отвар. Вам необходимо восстановить резерв и как следует отдохнуть.

Я, мелко подрагивая, сказывалось напряжение вечера и тяжелое пробуждение, покорно взяла в руки горячую, почти обжигающую емкость со странной густой субстанцией. Отвар ароматно пах и вызвал у меня усиленное слюноотделение. Я зажмурилась и с наслаждением почти залпом проглотила приятную на вкус жидкость.

- Вот, и умница, - по-отечески улыбнулся мужчина и потрепал меня по волосам, отбирая чашку, - напишите свой адрес на бумаге, чтобы ваших родителей могли навестить.

Я послушно записала свой адрес на протянутой бумажке, не подумав, что могу чем-то навредить семье.

- А теперь, спите, - улыбнулся он и оставил меня в одиночестве.

Я, сладко зевнув, закуталась в одеяло и не заметила, как провалилась в глубокий сон без сновидений.

Меня разбудил чей-то негромкий разговор, наверное, где-то за дверью. Я распахнула глаза и сладко потянулась. Осознание навалилось неприятной тяжестью в голове и ломотой в мышцах. Я огляделась. Палата была большой и светлой. Потолок, отделанный красивой лепниной, возвышался метра на четыре, заставляя почувствовать себя незначительной песчинкой. Огромные витражные окна без занавесок пропускали яркий солнечный свет, заставляя меня щуриться и принимать сидячее положение. Я осмотрела себя: на мне была простая хлопковая бежевая рубашка. В ногах валялось мое помятое и запачканное платье. Надеюсь, переодевал меня не Михаил и не тот пугающий мужик.

- ...я очень тебя прошу, - мой слух уловил чей-то властный бархатистый мужской голос.

- Будешь должен, - хмыкнул его собеседник, заставляя меня невольно вжать голову в плечи.

Этот голос я теперь, наверное, не скоро забуду. Он принадлежал вчерашнему пугающему до колик в желудке мужчине. Его голос, в отличие от собеседника, был каким-то бесцветным, резким и глухим. Вот бы больше никогда с обладателем этого голоса лично не встретиться!

- Как хорошо, что на тебя можно положиться, - в голосе его собеседника послышалось облегчение.

Разговор стих, а в палату вошел высокий и широкоплечий мужчина, настоящий богатырь. Я даже невольно залюбовалась, некрасиво открыв рот. На вид ему было не больше тридцати лет. Волнистые волосы пшеничного цвета обрамляли загорелое лицо с правильными чертами и курчавой старомодной короткой бородой. Василькового цвета глаза будто заглядывали в самое сердце, светясь мудростью и весельем. От него тоже ощущалась немереная силища, что за ощущения у меня вдруг странные появились?! Но сила этого мужчины не чувствовалась такой пугающей, как у недавнего его собеседника. Его сила будто укутывала в теплое одеяло, обещая защиту.

- Доброе утро, - поздоровался он, подходя к моей постели и присаживаясь на занимаемый Михаилом ночью стул.

Мужчина был одет в простую холщевую рубашку светло-зеленого оттенка и широкие штаны, заправленные в старомодные сапоги с загнутым мысом.

- Д-доброе, - запнувшись, настороженно ответила я.

- Мое имя Мирослав Вениаминович, и я директор колледжа, в котором вам пришлось оказаться, - он явно гордился своей должностью и колледжем в целом.

Я уже хотела спросить про родителей, набравшись немного смелости, Богатырь не выглядел агрессивным, но была бесцеремонно остановлена.

- Не перебивайте меня, пожалуйста, - попросил он немного укоризненно, от чего мне стало стыдно, хотя ничего предосудительного я не сделала, - я расскажу вам все по порядку, в том числе и о ваших родителях.

«Они тут что, мысли читают», - пронзила меня неприятная догадка. Хотя и так было логично предположить, что я обеспокоюсь данной проблемой в первую очередь. Успокоила себя этим, пока не получу прямых доказательств, зазря нервничать не буду.

В животе предательски заурчало, напоминая мне о том, что я кушала в последний раз больше двенадцати часов назад. Богатырь еле заметно улыбнулся и, протянув руку к прикроватной тумбочке, странно пошевелил пальцами. На прикроватный стол легла еле заметная светящаяся золотым паутина полупрозрачных ниточек. Спустя некоторое время прямо из воздуха на поверхности тумбы материализовались плошка с дымящейся ароматной рисовой кашей, блинами с вареньем и кружкой вкусно пахнущего какао. Я ошарашено заморгала, глотая слюнки.

- Вы, Альбина, покушайте и послушайте меня, - продолжил он, когда я несмело ткнула пальцем в плошку, опасаясь, что это обман зрения и обоняния, - вы, моя юная леди, неожиданно для всех нас и себя, в том числе, оказались одаренной.

Я прикусила щеку от таких слов, просто поверить в то, что это все же реальность до конца была пока не в силах. Любому современному человеку скажи, что он магией владеет, что он ответит? Правильно, покрутит пальцем у виска и посоветует обратиться к врачу. И это в лучшем случае.

- Обычно дар, если человек способен его использовать, проявляет себя несколько раньше, - отвлек меня Богатырь от мыслей. - И детей не одаренных родителей заранее готовят к колледжу, нанимают наставника для более быстрой адаптации, к тому же, такие дети появляются очень редко, - он вздохнул, - да и занятия в колледже традиционно начинаются первого сентября.

- А могу я тогда вернуться домой? - не особо надеясь на положительный ответ, поинтересовалась я, поглощая кашу вприкуску с блином.

- К вашему сожалению - нет, - он ободряюще улыбнулся, но легче мне от его улыбки не сделалось, я домой хочу!

- Ваш дар проявился неожиданно и агрессивно, - продолжил Богатырь, - если его не контролировать и не развивать, вы перегорите, потащив за собой весь свой город, если не пол страны.

Михаил-целитель говорил вчера что-то про перегорание, но я не очень его поняла из-за шокового состояния. Поэтому сейчас и слушала внимательно.

- Вам за неделю необходимо освоить основы магии, все базовые понятия, устройство государственного магического аппарата, немного истинной истории нашей страны, а также пройтись по материалу, который усвоили студенты первого курса за месяц, - закончил он наставительно.

Я подавилась, это мне теперь не покушать и не поспать, а головушка-то моя не лопнет?! Никогда особо не старалась учиться, перебивалась с тройки на четверку, да и родителям не нужны были отличники. Хотя Витя, наш непризнанный гений, умнее меня будет: у него почти все естественные науки на отлично, только грамотность страдает.

- Для этого, - продолжил он, демонстративно не замечая моего недовольства, - я назначил вам временного наставника. Он любезно согласился выделить для вас неделю своего времени, чтобы вы подготовились к учебе.

- А, может, я сама книжки почитаю? - невольно вырвалось у меня.

Нехорошее предчувствие разлилось по моему телу противными мурашками. Только бы подслушанный разговор ранее был не про меня.

- Увы, Альбина, - он сочувственно вздохнул, - книг существует великое множество, и не все они на русском. Для этого и назначается наставник, чтобы вы не зарылись в них на годы. Далее, - пресек он любые мои попытки бунта укоризненным выражением глаз, - обучение длится пять лет, год поделен на два семестра, зимой и летом сессия и каникулы. К следующему году вы определитесь с направлением дара. Их шесть: боевая магия, стихийная магия, ментальная магия, целительство, ведовство и некромантия. Также на каникулы вас пространственным коридором будут отправлять домой по вашему желанию, - закончил он свою речь, с интересом изучая мою грустнеющую с каждым произнесенным словом рожицу.

- Так что с моими родителями? - напомнила ему я о своем главном переживании, когда поняла, что продолжать директор пока не намерен.

Потому что с трудом верилось в то, что родители меня вот так вот просто взяли и отпустили непонятно куда учиться, да еще и на целых полгода. Я же и в лагере-то никогда не была, потому что денег было всегда в обрез, а путевки стоили недешево. Город мы с родителями покидали всего дважды: ездили в столицу на экскурсию на пару дней во время их отпуска, и в какую-то захолустную деревню, где якобы обнаружились наши родственники, оказавшиеся просто однофамильцами.