Страница 12 из 13
– Кто еще знает? – Напряженно смотрю ей в глаза и вижу смятение.
И вновь повторяю вопрос.
– Я, Артур и Моргауза, – вздыхает она.
Когда слышу «Артур», у меня перехватывает дыхание. Значит, вчерашняя тень не была видением. Что ему здесь нужно? Видимо, вынюхивал, кто остался в живых. Надо срочно предупредить моих рыцарей.
Но меня удивляет другое, и я спрашиваю:
– Почему вы трое?
– Мы же провели детство в замке. Моргауза старше меня на шесть лет, Артур на два года. Мы вместе играли, и Артур нашел в подземелье этот лаз.
– Почему вы играли вместе с Артуром? – удивляюсь я.
– Он наш брат. – Она смотрит на меня непонимающим взглядом. – Ты разве не знала? Наша мать, леди Игрэйн, вышла замуж за Ютэра, когда умер король Голройс.
– Ваш отец? – спрашиваю я.
– Да. Мне тогда исполнилось два года. Ютэр воспитывал нас как своих детей, – на последних словах она судорожно вздыхает.
Зная Ютэра, понимаю, что с этим воспитанием что-то не так. Но не время сейчас разбираться с семейными тайнами.
Я оставляю Мор в одиночестве и приказываю отдохнуть.
Не понимаю, зачем мне это нужно. Она сама может о себе позаботиться.
Направляюсь обратно к шатру и уже отгибаю полог, как вдруг резкая боль пронзает голову.
Словно звук трубы, слышу голос Мирдина Эмриса:
– Леди Гвен, нам нужно поговорить!
Прижимаю пальцы к вискам и мысленно отвечаю магу:
– Ты можешь так не шуметь в моей голове?
– Дело срочное. Мне надо было, чтобы ты услышала. Думал, ты еще спишь, – отвечает маг.
– Что за срочность? Или задумал недоброе?
– Ты слишком плохо меня знаешь. Если бы я хотел, то давно наслал бы на твою армию хворь. Не до этого. Мы с рыцарями сейчас прибудем в твой лагерь. Обеспечь нам охрану!
Я пересказываю своим воинам разговор с магом. Читаю удивление на лицах. У всех, кроме Борса. У этого рыцаря усмешка на губах.
– Ну, что же, надо встретить дорогих гостей, – хрипит он.
– Королева, это опасно. Вдруг они задумали обман? – спрашивает Перси.
– Может, и обман. Но они будут на нашей территории. Это они должны бояться.
Все согласно кивают. Ланс выходит из шатра и дает распоряжение воинам встретить противника с особым почетом. Через четверть часа военный отряд провожает в шатер дорогих гостей. Восемь рыцарей въезжают в наш лагерь. Всадники спешиваются, Борс жестом приглашает войти в шатер. Вижу знакомые лица. Первым заходит полководец Артур, он хмурится и отводит от меня взгляд. Опять я ему чем-то не угодила. Дальше следует великий жрец Мирдин. За ним – знакомые лица рыцарей Ютэра. Последним, хромая и держа руку на перевязи, входит мой «любимец» сэр Кай. Вчера его не было у стен замка, вижу, что приболел. Странно, я не чувствую его ненависти, как раньше. Лишь злость и раздражение.
– У нас есть новости. Плохие новости и хорошее предложение, которое устроит всех. – Верховный жрец Дал Риады начинает речь без предисловий и обмена любезностями.
– Какие новости? Вы решили отступить? – интересуется Борс.
Мирдин кружит по белому шатру в своем черном плаще, словно ворон.
Он останавливается возле меня и произносит:
– Моргауза убедила мужа, короля Лота, начать войну за земли Дал Риады.
– Ведьма Моргауза ведет войска к Дал Риаде? – переспрашиваю я.
– Да, – подтверждает маг. – С северо-запада на нас наступает король Лот. Его войско приблизилось к границам. С другой стороны к нам подступают их союзники из Ибернии. Наши границы ослаблены. Все воины задействованы в междоусобной войне…
– Черная Королева Моргауза? – я перебиваю «переливы» Мирдина и повторяю свой вопрос.
А губы невольно расплываются в улыбке.
Мирдин торопливо отвечает:
– Это не то, что ты подумала…
– А я думаю, то самое. Черная Королева из твоего проклятия – это она?
Я напряженно вглядываюсь в лицо мага, пытаюсь найти хоть каплю раскаяния. Бесполезно. Зато вижу, как на лицах рыцарей проступает понимание.
Подойдя вплотную к магу, восклицаю:
– Мирдин Эмрис! Признайся: ты ошибся. Черная Королева – это Моргауза. Не я!
Глава 7
Жаль, что мы не продолжили войну. Я бы выиграл битву, а ты бы стала моим трофеем.
Я бросаю свои обвинения Мирдину в лицо, пусть все услышат:
– И это твое знаменитое проклятие о Черной Королеве? Ради него ты решил пожертвовать мной?!
– Ну, знаешь, – возмущается маг, – в предсказаниях мне имен не сообщали!
– Ты уж попроси у богов в следующий раз прислать тебе глиняные таблички с именами.
– Это правда? – Артур прерывает нашу перебранку с магом.
Мирдин кивает. У него нет слов. А, помнится, на площади во время моей казни он был таким красноречивым.
– Правильно ли я понимаю, – чеканит темноволосый, – что твоя ошибка привела к междоусобной войне? И теперь все наши соседи думают, что непобедимое войско Дал Риады можно одолеть? Какие-то шавки подняли свои головы!
Я обвожу рыцарей взглядом:
– Зачем вы пришли? Опять предлагаете нам разойтись с миром, а меня отправить подальше от трона?
Борс усмехается, на лицах Тристана и Перси злость и раздражение.
– Нет, – жестко произносит Артур и подходит ко мне вплотную, а я делаю шаг назад. – Мы предлагаем тебе стать нашей королевой. Рыцари готовы принести тебе присягу. Это позволит объединить наши усилия. Да, какие, к черту усилия! Мы объединим войска и разобьем врага.
Торжественные речи – явно не для него. Тем не менее Артур удивляет. Я мечтала о том, что они предложат мир и признают королевой. Но это было в темнице. Когда я вышла на площадь, мои мечты сгорели на костре: вместе с верой в благородных рыцарей в сияющих доспехах.
– Зачем это нужно Моргаузе? – спрашиваю я.
– Это все, что тебя интересует? – Артур злится, а я перехватываю его взгляд.
Он смотрит на красивого темноволосого юношу, который голосовал против казни.
– Так какие причины у Моргаузы, чтобы развязать войну? – я повторяю свой вопрос. – Она же ваша родственница?
Мирдин отвечает вместо Артура:
– Моргауза считает, что трон королевы Дал Риады по праву принадлежит ей.
И это все объяснение? Я проникаю в мысли Артура и Мирдина. Но то, что я вижу – поражает меня. После смерти жены Ютэр недолго печалился. Он нашел замену в лице приемной дочери – шестнадцатилетней Моргаузы. Через несколько лет король Дал Риады продал приемную дочь королю Лоту. Спустя полгода после свадьбы Моргауза родила первенца и назвала его Мордред. Я перевожу взгляд на кареглазого воина и понимаю, на кого он похож. Черты лица и властный взгляд говорят об очевидном сходстве с отцом. Королем Ютэром.
– Почему он среди рыцарей, а не с матерью? – забываюсь, спрашивая вслух и указывая рукой на юношу.
Вижу удивление на лицах воинов.
– Потому что я так решил! Мое место здесь. – Мордред смотрит на меня с вызовом.
Я же читаю его мысли и с удивлением признаю – он не лжет.
– Хорошо, я согласна выслушать ваши клятвы. И принимаю свою судьбу.
Может, я легко сдалась. Но понимаю, что в междоусобной войне моей армии не победить воинов Артура.
– Гвен, подумай. – Ланс подходит ко мне и берет за руку. – Возможно, это обман.
Понимаю его опасения: враг сдался слишком легко. Но то, что я вижу в мыслях рыцарей – правда. Они не рады тому, что я стану королевой, но другого выхода нет. Они смирились.
– Я готова принять клятвы рыцарей, – гордо отвечаю Мирдину и ласково улыбаюсь Лансу.
И возлюбленный принимает мой выбор.
Артур произносит:
– Нас осталось семеро. А должно быть двенадцать рыцарей короля. Теперь королевы.
– Почему двенадцать? – задаю свой вопрос.
– Мистическое число, – торжественно произносит верховный жрец. – Для почитания этого числа Моисей разделил свой народ на двенадцать племен и поместил двенадцать драгоценных камней на знаке Первосвященников.
– Твоя правда, маг, чем мы хуже Моисея? – невольно улыбаюсь ему.