Канцлер

- Есть. Экстренный. Одноразовый. Разброс десять километров.

«Дом на холме», 34 г. э. Леам-беат-Шааса

Им, в общем, повезло. Телепорт открылся в лесу, неподалёку от деревни. Если в Вернеце весна уже вступала в свои права, то здесь ещё лежал внушительный слой снега. Сориентировавшись, Канцлер заливисто свистнул. Немедленно раздался топот, и навстречу им выбежало несколько лошадей. Ламберт тут же вскочил на крупного белого жеребца, а Камилла в изящном серебристом платье и замшевых туфельках стояла по колено в снегу и испуганно взирала на гарцующих вокруг животных, возбуждённо бьющих копытами. Мужчина легко поднял её и усадил перед собой.

- Держись за меня, поедем быстро.

Канцлер сжал коленями бока лошади, направляя её к поместью, но тут же остановился: до него донёсся запах гари. Влетев в деревню галопом, барон придержал коня, они медленно проехали вдоль того, что осталось от улицы. Не подлежало сомнению, что пожар не был случайностью. Чуткие ноздри Ламберта трепетали, улавливая малейшие оттенки запаха.

- Жгли без людей, - наконец процедил он. - Их счастье.

В «Доме на холме» всадники были спустя считанные минуты. Перед крыльцом их встречала целая делегация. Салем, Рогнар, плачущая навзрыд Марта, разнокалиберные дети и подростки во главе со старостой.

Ламберт молча спешился и снял с лошади ещё не пришедшую в себя от бешеной скачки девушку, передал её на руки Рогнару.

- Напали на нас, хозяин, - произнёс староста, не выдержав общего молчания.

- Видел, - отрывисто сказал барон и быстрым шагом направился в дом. - Убитые есть?

- Не, я всё сделал, как Рогнар сказал. Как палить начали, собрал всех и на мельницу отвёл. Тесновато там стало, дык малые вон... сюда перебрались. Ну и меня за ними послали.

- Кайл... - начал было Салем.

- Знаю, - не глядя оборвал его Канцлер. - Что за бочка во дворе?

- Да сами не ведаем... - отозвался Рогнар. - Появилась ночью. Внутри какая-то слизь розовая.

- Слизь? Хорошо. Пусть стоит.

Хозяин проходил комнаты одну за другой, иногда останавливаясь, доставая что-нибудь из шкафов или снимая с полок. Салем, Рогнар с Камиллой на руках и староста следовали за ним по пятам.

- Где Фердинанд?

Мужчины дружно опустили глаза.

- Он... ты понимаешь...

Канцлер на секунду замер.

- Ты же сказал, никто не пострадал? - в первый раз со времени приезда он посмотрел старосте прямо в лицо.

- Так он, это... - прогудел Рогнар, - третьего дня ещё. Повестка пришла, что ты с должности снят. Посмертно. Я не поверил, а он...

- Ты же знаешь, его сердце... - тихо сказал Салем. - Мы с Кайлом, собственно, потому и приехали из Вернеца.

- Похоронить успели?

Лучший ученик старого фехтовальщика излишне резким движением затянул пояс с висящими на нём ножнами.

- Нет ещё.

Канцлер молча кивнул и пошёл дальше.

- Я успел активировать новые контуры, что ты установил. Но после того, как они взяли Кайла, преследование прекратили. Ламберт, у них было три боевых мага, - закончил аспирант несколько смущённо.

- До звена недобор, - Канцлер опустил в карман амулет, повышающий объём маны и несколько зелий. - Дальше.

- Что дальше? - не понял молодой маг.

- Как они ушли? - теперь синими, как сапфиры, глазами Ламберт смотрел на своего аспиранта.

- Через телепорт.

- Отсюда?

- Отъехали от деревни километров семь.

- Точка экстремума, - кивнул магистр теоретической магии. - Проследил?

- Попытался, - Салем покраснел. - Ставил кто-то очень сильный. Прошли верховые. А след... у него были динамические координаты.

- Бумагу. Карандаш.

Пока молодой маг искал письменные принадлежности, его руководитель достал из медальона свой бриллиант и положил на стол. В воздухе немедленно возникла мешанина из геометрических фигур, цифр, формульных выражений, разноцветных линий и плоскостей. Подчиняясь движению рук Канцлера, одни элементы заменялись другими, что-то приходило во вращение, что-то пропадало.

Салем вернулся и подал Ламберту требуемое. Тот быстро застрочил столбцы формул. Протянул обратно ученику.

- Делай.

Салем заглянул в листок.

- Почему такая большая площадь мембраны? Я долго не удержу.

Магистр молча взглянул на ученика, и тот осёкся: зрачки мага сузились до размера булавочных головок. И теперь его глаза уже не напоминали сапфиры. Это были две дыры в бушующую синюю бездну.

- Держать не надо. Закроешь, как только я проеду, - всё же сказал он. - Через четверть часа. Перед домом.

Канцлер ненадолго уединился в кабинете, затем поднялся в башню, снял с полки несколько книг, быстро пролистал, останавливаясь в определённых местах. Покинув дом всё тем же быстрым шагом, Ламберт остановился перед крыльцом. Беглым взглядом изучил подготовленный к открытию портал.

- Блок стабилизации поля. Проверь.

Уселся тут же на ступеньке, снова открыл медальон и погрузился в хаос сгенерированных им фигур.

Салем несколько испуганно посмотрел на творение своих рук.

- Второй абзац снизу, - тихо подсказала Камилла, заглянувшая в листок. - Это не «а», а «α». У него просто почерк такой.

Молодой маг сделал несколько пассов.

- Готово.

Ламберт поднял голову. Встал, подозвал терпеливо ждавшего его жеребца и легко вскочил ему на спину.

- Открывай.

- Я с тобой, - решительно подбежала к нему Камилла.

- Ты останешься здесь, - сказал маг таким голосом, что девушка отшатнулась. - И ты тоже, - перевёл он полыхающие синим пламенем глаза на шагнувшего вперёд Рогнара.

Потом всё же нагнулся к Камилле, и на мгновение синева отступила куда-то в глубину. На неё снова смотрел знакомый сероглазый Канцлер.

- Я скоро вернусь. Я обещаю.

Быстрым движением она обняла его за шею и нежно поцеловала в губы. Отступила назад. С характерным гудением завибрировал воздух у открытого портала. Конь Канцлера с сомнением покосился на мембрану, но всадник ободряюще похлопал его по крутой шее:

- Пошёл.

Салем свёл ладони. Его первый портал с динамическими координатами схлопнулся.

Веймонский лес, 34 г. э. Леам-беат-Шааса

Его остановили уже у самого лагеря. То ли часовые так плохо знали своё дело, то ли...

- Ну вот что ты за зараза, фон Штосс, если тебя даже чума не берёт?! - выступил на передний план барон Дорс.

- Я некромант, ты разве не знал? - спокойно отозвался Канцлер, спешиваясь.

- Не шарь глазами, вон он, - Дорс махнул рукой в противоположную сторону обширного лагеря. Один из людей Лиги Севера вёл подростка, приставив к его горлу лезвие широкого охотничьего ножа. Как только они немного приблизились, Кайл крикнул:

- Ламберт, я ничего им не... - лезвие прижалось к горлу сильнее, заставляя замолчать.

- Я знаю, Кайл. Не беспокойся, - Канцлеру хватило одного беглого взгляда, чтобы оценить повреждения, нанесённые пленнику за сутки пребывания в лагере недоброжелателей: лицо разбито, руки и ноги тоже в синяках и ссадинах, но кости, кажется, целы... а, нет, ребро, видно сломано - скривился от лёгкого тычка в бок. Ногти в порядке, уши на месте... в общем, отделался малой кровью. - Что всё это значит, Дорс? Я передаю Канмару Абсолютное Оружие в комплекте с подробными инструкциями в обмен на безопасность мою и моего дома. И что я вижу, стоит мне вернуться в поместье? Мою деревню сожгли, мой человек похищен... Как прикажешь это понимать?

- Хватит заговаривать мне зубы, барон. Канмар ничего об этом не говорил. Давай сюда камень или мальчишка умрёт.

Канцлер снял с шеи медальон и бросил его главарю заговорщиков. Тот ловко поймал вещицу и достал из кармана ещё один, отобранный у Кайла. Уверившись в их идентичности, снова перевёл взгляд на спокойно стоящего перед ним мужчину.

- Заключать сделку с человеком, не держащим своего слова, всегда опасно, Дорс. Если Канмар нарушил обещание, данное мне, что помешает ему поступить так же с тобой, особенно теперь, когда он получил, что хотел?