Искушение Дракона

И вот теперь, эти давно забытые небожители из давно забытого царства хотят их навестить. Интересно, с какой целью. Как узнать больше, как подготовиться к такой встрече? ЖунЮй чувствовал себя как в ловушке. Гнетущие мысли не оставляли его. Целыми днями он перечитывал древние записи на разваливающихся дощечках. Это оказались записями его давнего предка. На тех, что дал ему дядя, было довольно поверхностное описание битв и размышлений о боевой стратегии тогдашнего правителя 7 царств- Земляного Дракона. Но на тех 3-х, что достал ЖунЮй были личные записи правителя и описание РИТУАЛА. ЖунЮй не мог поверить в эти ужасные события, что были описаны в них. Неудивительно, что отец и дядя так тщательно прятали эти дощечки, иначе честь и имя и Драконов и Фениксов было бы запятнано навечно. На дощечках был описан тот самый артефакт, что он так долго искал. Только плод оказался вовсе не яблоком или сливой - это была живая девушка – снежная дева.

Я не вижу нового помощника, которого прислал в прошлом месяце. Как он справляется?

-А, маленький лис, ЧжеЯнь – улыбнулся Маори- он очень смышленый и быстро все схватывает на лету, но ему нелегко дается бодрствовать по ночам. Я его позову.

Не надо, если он спит, то пусть отдыхает.

Император повернулся, чтобы уйти и чуть не столкнулся с приведением. ЧжеЯнь выглядел ужасно. Он был бледнее, чем обычно и глаза казались еще больше из-за темных кругов.

-Приветствую Небесного Императора! – мальчик застыл в поклоне.

Что с тобой случилось? Ты заболел?

-Нет. Со мной все хорошо.

Тебе нравится работать тут?

Да, очень. Звёздами управлять так интересно.

Хорошо. Ступай.

Я пришлю нового помощника, Маори. Этому, видно служба сложно дается. - сказал Император, когда мальчик скрылся за холмом.

Как прикажет небесный Император. – страж Маори поклонился. По правде сказать, я и сам думал попросить вас о чем то подобном.

-Почему? Ты же говорил, что он хорошо справляется?

Да, все так, но.. не знаю как и сказать вам, мне кажется он слишком слаб, словно девушка.

Он был в армии и ПоДзюнь даже хвалил его. Как так может произойти, что он так ослаб вдруг?

ПоДзюнь говорил мне, что и в армии он рукоять меча полностью обхватить не мог, такие у него маленькие руки. Стреляет то из лука мальчишка превосходно, тут с ним мало кто может сравниться, но вот по силе.... Никогда видать ему не стать прославленным воином, как он мечтает.

С того дня, как ЧжеЯнь вернулся во дворец, ЖунЮй почувствовал, будто луч солнца появился среди грозовых туч и проблемы Небесного царства стали казаться не такими уж и пугающими.

Уроки ЧжеЯня продолжились. Мальчик быстро освоил письмо и почерк его мог даже сравниться с императорским. Он уже мог уверенно написать прекрасное послание.

Как то, Император приказал составить письмо с поздравлениями главе Чжан в царство Цветов. Целый день ЧжеЯнь бродил по саду с листом бумаги, не зная, как начать. Уже на закате ему пришла в голову идея и присев в саду, он за минуты написал послание. В конце он приписал: «Ветер ходит кругами, исчезли тучи, только что прекратился дождь. Отражается солнце в озерных водах, потеплело, и ярче свет»….

Император тихо подошел сзади и склонился над старательно выводящим знаки ЧжеЯнем.

Что это за строки в конце?

Застигнутый врасплох мальчик тут же подскочил и поклонился.

-Приветствую Небесного Императора! Это стих, написанный поэтом Бо Цзюйи в земном мире. Я подумал, что он так изящен и как раз сюда подойдет.

Сядь и допиши до конца. Ты молодец. Теперь я вижу, что ты многому научился.

В нерешительности слуга застыл, но Император усадил его на кресло и встал сзади.

«Воздух в далях как будто усеян алым - абрикосы цветут в горах. Полосами простерлась новая зелень - окаймил берега камыш».

Какое изящное письмо. – похвалил ЖунЮй и ЧжеЯнь, посмотрев снизу вверх, улыбнулся.

На мгновение Императору показалось, что произошло нечто странное. Черты мальчика смягчились, изменился нос, изгиб губ, глаза как будто распахнулись и главное, волосы побелели.

По изумленному лицу Императора Найа догадалась, что произошло нечто ужасное. Она тут же опустила голову. С кисти капнула огромная капля чернил на письмо.

Ты испортил свою работу. Иди, принеси еще лист.

ЧжеЯнь встал. Он выглядел как обычно. Император незаметно провел рукой, послав вслед слуге открывающие заклинание, но, ничего во внешности мальчишки не изменилось. «Я схожу уже с ума с этими древними записями». Подумал ЖунЮй и взяв испорченное письмо перечитал его несколько раз. Почерк и в самом деле такой легкий и изящный… как женский…

После этого происшествия Найя старалась реже выходить из дома. Только на службу. Быстро поняв причину удивления Императора, в отчаянии она ночами ходила в комнате из угла в угол и думала о том, что можно еще предпринять и куда дальше бежать, пока ее секрет не раскрыли. Пару раз она сама замечала, что волосы на мгновение меняют цвет, и быстро разобралась, что дело в магическом браслете. От постоянного ношения и трения надписи на звеньях совсем истерлись, и магия начала исчезать. В отчаянии Найа складывала руны, пытаясь восстановить надписи, но все было тщетно.

Императору же теперь прибавилось проблем. То происшествие с ЧжеЯнем не выходило у него из головы. Что если он и самом деле что-то скрывает? "Что я знаю об этом мальчишке? Ведь ровным счетом ничего и так быстро допустил его во дворец, он смог стать моим личным слугой. Это странно. Ведь о нем так ничего доподлинно и не известно." Жун Юй решил послать в деревню гонца, чтобы разузнать о воздушном духе. Гонец вернулся быстро, все, что мальчик рассказал, все было правдой. Но все же, сомнения не оставляли Императора, он стал пристальнее присматриваться к своему слуге и стал замечать много странностей. Например, что что голос его звучит выше, чем у его сверстников и движения слишком плавные и мягкие. Но главное, ЖунЮй заметил, что его аура немного отличалась от всех, что он чувствовал когда-либо ранее.

«Я могу легко рассеять все сомнения, посмотрев его сны». Небожители не подпускали зверя сновидений к своим снам, устанавливая магический барьер. Но духи были слишком слабы для того, чтобы его установить. Император закрыл барьером сны всех духов во дворце и оставил незакрытыми только сны ЧжеЯня. И на утро зверь явился голодным. «Как так? Ему не снятся сны? Он не ложился спать? Что произошло?»

На следующий вечер ЖунЮй сам привел зверя сновидений к комнате ЧжеЯня и почувствовал, как наткнулся на магический барьер. Магия была другого свойства, нежели та, которой обладали все известные ему небожители. Ярость тут же охватила Дракона. Он понял, как подло его провели. «Это шпион Северного царства. Поэтому они хотят встречи именно сейчас, в самый неподходящий момент?!!». Мгновение, и барьер был разрушен. Зверь сновидений тихо вошел внутрь.

Дракон вернулся во дворец. Как он был слеп, как глуп, как ловко воспользовались его одиночеством, как ловко играли его сочувствием к сироте… ЖунЮй в ярости сжимая кулаки, метался по комнате. Под утро сытый и довольный вернулся Гуай-Гуай. Император пил вино и при виде зверя сновидений, рука сама собой судорожно сжалась и пиала рассыпалась в пыль в его руке.

Он подошел к зверю сновидений и коснулся рогов. От них тут же отделился синий шар – правдивый сон. В этом сне был зеленый луг, с цветами, которых ЖунЮй никогда не видел даже в Цветочном Царстве. «Я был прав, он шпион. Это все правда, это Северное царство». Сердце замерло и ЖунЮй судорожно сжав кулаки смотрел, не отрываясь на синий переливающийся пузырь. Теперь там появилось огромное дерево посреди леса и сморщенное лицо старухи. Волосы у нее были небрежно заплетены в причудливые косы, сама же старуха была одета в белый балахон. Она смеялась, широко разевая беззубый рот. А затем появилось лицо девушки. Девушки? Это было несомненно лицо ЧжеЯня, но совсем другое. Черты лица были мягче, но выделялись больше. Высокий нос, плавный изгиб губ, зеленые глаза были широко распахнуты. Каштановые шелковые волосы свободно ниспадали на плечи и грудь, но в них было много белых прядей, и бровь одна на половину была белой. Внезапно все волосы девушки побелели и глаза стали ярко синими, она закрыла лицо руками … и все исчезло. «Это и весь сон? О чем он? Кто это? Сестра ЧжеЯня?». ЖунЮй в недоумении уставился на то место , где секунду назад лопнул шар сна.