Ключ

Опираясь на совсем новенькую трость с мордой змеи на рукоятке, Этан шагал по плохо освещённому коридору госпиталя. Эту трость ему подарили как лучшему выпускнику медицинского института, Грант ей никогда не пользовался. На древке трости цвета слоновой кости, имелась позолоченная табличка с надписью «За превосходные знания предметов, находчивость и интуицию. Успехов, огромных высот в будущей карьере».

Хромая Этан добрёл до морга, там было всё как он и оставил. Заварив себе кофе Грант уселся разбирать накопившиеся карты. Только вот он думал кому можно безопасно сдать звенья серебряной цепочки, чтобы не было лишних вопросов Этан разобрал украшение на звенья. Так прошла ночь и как наступило утро Грант как смог помчался в ломбард, там он смог продать часть разобранной цепочки и получить хорошие деньги.

Днём как не странно на небе не было ни облачка. Солнце лениво поднялось над мрачным городом. Серые здания хмуро встретили солнечный день, прячась в тени друг друга, но даже в тёмных лужах отражалось солнце, заставляя людей спешащих по делам жмуриться от яркого света.

***

Грант был вполне хорошем расположении духа, он, прихрамывая шагал по улице и заметил, что улыбается. Правда это было не долго, его грубо схватили за пальто и со всей силы треснули о ближайшую стену.

-Попался! Мы его по всему городу ищем, а он тут гуляет! -Со злорадной улыбкой, заявил бритоголовый мужчина с большой рыжей бородой по виду напоминавший шкаф.

-Дохлый. Смотри не прибей его раньше времени… -Фыркнул тощий человек в сером пальто, из-под широкополой фетровой шляпы выглядывал длинный нос.

Этих двоих звали Дохлый и Нос они работали на серьёзного человека, которому задолжал Этан. Нос получил свою кличку за излишнее любопытство, из-за чего однажды лишился кончика носа, а Дохлый кличка шла от обратного. На самом же дели их звали Гейл (Нос) и Дорин (Дохлый). Эти двое работали коллекторами и вышибали долги в прямом и переносном смысле.

-Парни, тише… у мен есть деньги… честно… -Грант старался вести себя спокойно, но он сильно перепугался. -Я нашёл деньги…

-Как-то он быстро заговорил про деньги? -Спросил Дохлый, обращаясь к Носу.

-Как это некрасиво. А поздороваться со своими друзьями? -Хихикнул Гейл.

-День добрый мои дорогие друзья, я рад вас видеть… -Поприветствовав бандитов, Этан натянуто улыбнулся.

-Во! Другое дело! -Рявкнул Дохлый, отпуская Гранта на землю.

-Так теперь о деле! Что ты там говорил про деньги? -Прохрипел Нос, прочистив горло от мокроты, он сплюнул на асфальт и повторил. -Где ты взял деньги?

-Где взял там уже нет… -Ответил Грант, поправляя рубашку.

-Понятно! Очередной раз взял в займы. -Гаркнул Дохлый. Посчитав это хорошей шуткой. -Нам же не важно, где он взял деньги…

-Да почему? Мне вот интересно… -Возмутился Нос, вытянув шею.

-Тебя жизнь ничему не учит… -Фыркнул Дорин, мотнув головой.

Гейл брезгливо махнул на напарника костлявой рукой. -Ну говори или придётся вспоминать, как накладываются швы. -В подтверждение своих слов в руке Носа щёлкнул выкидной нож.

Этан скривился при виде острого лезвия, латать ещё одну дырку ему не хотелось. Вздохнув Грант ответил. -Я продал себя на органы…

-Тупая шутка… -Фыркнул Дохлый, ты же живой, вот… -Озадачено произнёс бугай.

-Как это понимать? -Переспросил Нос. С прищуром посмотрев на парня.

-Ну после смерти, меня не похоронят, а разберут на органы… Ну как машину после аварии, их разбирают на запасные части и по другим машинам. -Пояснил Грант, а сам шарил по карманам, пряча основную часть денег, которую получил за цепочку.

Бандиты разом воскликнули, понимающе закивав. Забрав у Этана нужную им сумму и посмеявшись на горе доктором, пошли своей дорогой на прощание сказав, чтобы Грант может рассчитывать на помощь босса.

Настроение было испорчено, поэтому Грант пошёл домой, чтобы прибрать тот беспорядок, что учинили эти двое. Из-за ранения он и не заметил, что комната стоит верх дном, эти ребята обыскали каждый угол его маленькой комнаты. Наверное, от злости сломали, то, что смогли сломать.

Как не странно Этан с удовольствием убрался и выкинул хлам. Спустя день Грант обставил комнату, хорошей мебелью и поставил надёжную дверь. Даже проверил её, открыв серебряным ключом, но она вела совсем в другой мир.

***

-Так и о чём вы хотели со мной поговорить? Мистер Грант… -Скрипучем голосом произнёс поджарый старик.

Высокий мужчина с зачёсанными назад седыми волосами, поправил широкий галстук с золотой заколкой и расположился в глубоком кресле с высокой спинкой, легонько поигрывая узловатыми пальцами по бархатной обивки зелёного цвета, он внимательно рассматривал стоящего в дверях его кабинета молодого человека и ждал его ответа.

Этан старался не показывать вида, что ему неприятно общество этой «долговязой цапли». Его так называли несколько курсов студентов. Джиром Валентайн профессора, а теперь уже декана медицинского института. Его ненавидели и боялись, не только студенты, но и преподаватели, старик был жесток и соблюдал только свою мораль «Высот добьётся только лучший, остальные станут ступенями для него». Он уничтожал всех, кто ему не угоден.

-Я хотел… -Этан замялся и прошёл в кабинет изображая смирение. -Я бы хотел извиниться перед вами господин Валентайн…

Старик вытянул шею как самая настоящая цапля. По-видимому, слова молодого человека удивили декана, но он промолчал, сделав жест рукой чтобы Этан подошёл ближе.

-Я был не прав, споря с Вами и что оскорбил… -Грант замолчал. Он долго репетировал всю эту сцену, но сейчас под пристальным взглядом ледяных глаз старика отрепетированные слова вылетели из головы.

Замешательство Гранта заставило Валентайна злобно улыбнуться. -То, что ты понял свою ошибку это хорошо, но… -Смакуя каждое слово произнёс декан. -Но это не вернёт Вам место на пьедестале, которое Вы так глупо потеряли… И как бы Вы не извинялись, Вы останетесь там на дне… -Мистер Джиром уже был в предвкушении хорошего скандала.

Грант заскрипел зубами, но промолчал. -Я Вас понимаю… И не рассчитывал на снисхождение, я пришёл чтобы Вам показать кое-что очень необычное, уделите мне всего минуту своего времени и больше я Вас не побеспокою. -Со всей уверенностью заявил Этан серьёзно уставившись на Валентайна.

Старик какое-то время обдумывал слова нахального юнца, почесав острый подбородок, он коротко кивнул. -Хорошо, у Вас ровно минута. -Декан посмотрел на настольные часы. -Начинайте.

-Прошу Вас проследовать за мной, и Вы всё увидите. -Ответил Грант. Тем временем он вставил ключ в замочную скважину и провернул.

-Хорошо, но это сокращает Ваше время в двое. -С раздражением заявил Валентайн и вскочил с кресла. -Ведите…

-Прекрасно, прошу. -Этан взялся за ручку двери.

Старик быстрым шагом направился к двери и Грант с удовольствием её распахнул. -Прощай мерзкий старикашка! -Выкрикнул Этан и со всей силы пнул декана в спину. -Вы на своей шкуре оцените, что значит быть на дне!

Дверь захлопнулась, а ключ после поворота оказался во внутреннем кармане пиджака. Грант открыл дверь и вышел прочь. Опираясь на трость Этан со злорадной улыбкой шагал по коридору университета.

***

Грант давно хотел накопить денег и уехать прочь из этого чёртового города, а теперь с таким приобретением он рассчитывал найти какую-нибудь сокровищницу и желательно без дракона. Этим Этан и занялся, путешествуя от двери к двери, посещая такие миры, которые и в снах увидеть можно было навсегда. Грант посещал места, которые не видел ни один смертный. Огромные горы, уходящие далеко-далеко в небо, леса, растущие с потолка подземных пещер, водопады, падающие с хрустальных башен, бескрайние золотые пустыни.

В одну такую пустыню Этан попал сквозь каменную плиту циклопического храма, выйдя наружу Грант по обычаю положил серебряный ключ на золотой цепочке. Развернувшись на каблуках и оставив ямки в песке, Этан расстегнул ремешок на кобуре у себя под рукой и лёгким движением снял чёрный пистолет с предохранителя. После случая с котом ему пришлось приобрести пистолет, с обоймой на семь крупного и четырнадцать мелкого калибров патронов. Пачки боеприпасами распределились по дополнительным обоймам на ремне. Грант очень боялся повторения истории, поэтому даже упражнялся в стрельбе.