Его прикосновение (ЛП)

– Ладно, – сказал он, улыбаясь. – Я ценю это..., а теперь убирайся отсюда.

Я схватила его, не задумываясь. Почувствовала его сильный пресс через тонкую футболку. Я вдавилась грудью в его тело, а руками обхватила его мускулистую спину.

– Боже! – прошептала я. – Мне очень жаль! – я отстранилась, повернувшись к нему спиной, почувствовала его твердую защищающую руку на моем плече и замерла.

Он развернул меня к нему и наклонился ко мне. Почувствовала, что мое тело вспыхнуло... он хочет меня поцеловать? После всего, о чем мы только что говорили...

Он целомудренно поцеловал меня в лоб и отстранился, отпуская мое плечо.

– Спасибо, Элис. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – сказала я.

Вернувшись в комнату, я спала, как младенец.

***

Утром я пила кофе с мамой и Хантером. Хантер оделся на работу и выглядел изумительно, но я старалась не глазеть на него. Мама была одета, как обычный генеральный директор, «Железная леди» – серый костюм, и пила кофе, как обычно.

– Каковы наши шансы, Хантер? – неожиданно спросила она.

– Шансы на что? – спросил он.

– Спасти Сенкорп?

– Моя успешность – это...

– Сто процентов, я знаю, – сказала она. – Но ты сделал это три раза. Что если?..

– Что, если мне просто повезло? Или что Сенкорп не спасти?

– Да. Оба.

Я взяла кусочек хлеба и намазала его маслом.

– Можно мне джема?

Хантер протянул мне баночку клубничного джема, и я намазала его сверху на хлеб с маслом.

Хантер скрестил руки на груди.

– Я делаю всё возможное, Надин. И ты тоже. Это лучшее, на что мы можем надеяться. Если ты устала и нуждаешься в поддержке, мотивации, то подумай, как эти чертовы закостенелые мудаки, которые тебя подставили, будут вести себя, если ты сможешь это провернуть.

– Думаю об этом, – сказала Надин, – и насколько хорошо буду себя чувствовать, что они сделают, если это произойдет? Они будут мстить, и мне нужно заранее позаботиться о защите.

– Я уже начал работать над этим, – сказал Хантер. – Уволив большинство преступников до этого, мы будем иметь гарантию, что они не контратакуют тебя.

– Думаешь, они просто позволят себя уволить? – спросила я.

– Это будет нелегко, – сказал Хантер. – Ты не уволишь этих мудаков, а дашь им в руки золотые парашюты. Это стоит нам многого, но после избавления от них и их высоких зарплат, в долгосрочной перспективе нам всё окупиться.

– Селиа, – сказала мама. – Хочешь поехать на машине на работу?

– Нет, – сказала я, вставая с недоеденным хлебом в руке. – Я хочу сесть на поезд. Мне нужно сформировать союз, и не хочу, чтобы другие стажеры думали, что ко мне особое отношение.

Взяв пальто, я вышла за дверь. Добравшись до работы, увидела, что Хьюго уже был там, сгорбившись над ноутбуком.

– Хэй, Хьюго, – сказала я.

– Хэй, – сказал он, не поворачивая головы.

У него был темный цвет кожи и коротко стриженые волосы. Он был высоким с широкими печами и полностью помешан на работе.

– Хьюго, – сказала я. – Насколько сильно ты хочешь получить эту работу?

Он рассмеялся:

– Я здесь с шести утра, а ты, как думаешь?

– В большинстве семестрах они берут по пять или шесть стажеров, – сказала я.

– Но в большинстве семестров, – сказал Хьюго, – Хантер Торн не стравливает стажеров друг против друга, и компания не собирается разориться.

– Это не последний человек, устраивающий соревнования, впрочем, – сказала я. – Они могут держать многих из нас, как они говорят – будут держать самых лучших.

– Что ж, – сказал Хьюго, – тебе нечего беспокоится насчет этого, Элис.

Я плюхнулась в кресло напротив него, и подкатившись, ударила его пяткой по колену.

– Какого чёрта? – воскликнул он, отрываясь от экрана.

– Я хочу, чтобы ты отвлекся от экрана на секунду, – ответила я.

– Отлично, – сказал он. – Я внимателен. Что ты хочешь?

– Знаю, ты думаешь, будто меня не могут отстранить, Хьюго, но они могут. Моя мама ненормальная, и она даже не растила меня. Может, то, что я её дочь и открыло мне все двери, но Хантер Торн не собирается так легко мне всё предоставить. Один неверный шаг – и я уйду, как и все остальные.

Хьюго закатил глаза.

– Уверен, это заставляет тебя чувствовать себя лучше, говоря так, Элис. Но это безумство, думать, что ты действительно находишься в такой же опасности, как...

– Ты видел мою работу? – спросила я, прерывая его.

Он пожал плечами.

– Ну же, – рыкнула я. – Ты видел, и хочешь сказать мне, что я здесь только из-за связей?

– Она хороша, – нехотя признал он.

– Мы должны работать вместе, – сказала я. – Заключить союз.

– Зачем это?

– Подумай об этом, – сказала я, указывая в сторону кабинетов и кабинок. – Люди, которые работают здесь, они организовывают проекты в одиночку, никого не привлекая? Нет, это компания, и означает, что мы должны работать вместе для достижения цели, в одиночку это невозможно. Но мы стажеры? Торн стравил нас друг с другом, и мы приняли это близко к сердцу. Никто больше не работает вместе, как настоящие рабочие. Думаешь, он не будет впечатлен, если мы будем работать над чем-то вместе? Это покажет ему, мы командные игроки и заботимся больше о компании, чем о спасении собственной шкуры.

Нахмурившись, он потер подбородок.

– Хорошо, отлично. Мы будем работать вместе. Покажи, над чем ты работаешь.

– Твой ноутбук уже включен, покажи мне сначала свою работу.

Глава 9

Хантер

По дороге на работу я получил сообщение от Дэша с просьбой пообедать с ним. Итак, он нашел что-то на Гидеона Флейшмана. У меня было ещё несколько имен, чтобы отдать ему. За каждого высокопоставленного сотрудника, которого я буду увольнять, необходимо отвалить много – много денег. Даже, если я немного сэкономлю в долгосрочной перспективе, должен убедиться, что каждый человек, которого уволю, наносит достаточный ущерб Сенкорп, чтобы было экономически эффективным и перекрывало стоимость первоначального финансового удара.

Зайдя в офис, увидел, что Элис и Хьюго сидели вместе. Они смотрели в один экран и о чем-то спорили друг с другом.

Так вот, кто её союзник? Хьюго – отличный выбор, пожалуй, лучший выбор среди всех стажеров.

Осталось ещё пятнадцать стажеров, и мне хотелось сократить это число до десяти или еще меньше. Если группа сократится до восьми, то смогу начать непосредственно работать с ними и грузить их важными задачами. Некоторые из этих восьми сдадутся под давлением, и я их устраню, но те, кто сможет справиться с настоящей работой, будут иметь неоценимое значение для меня. У них не было корыстных интересов или связей с действующими сотрудниками. Они будут полностью лояльны ко мне, и не будет риска коррупции.

Когда все стажеры прибыли на рабочий день, я собрал их в конференц-зале.

– Сегодня вас семнадцать человек, – сказал я. – Вы работали усердно, но завтра вас будет только десять, – все начали тревожно перешептываться друг с другом.

– Если вас отсеют сегодня, у Вас будет хорошее рекомендательное письмо для учебной организации, объясняя суть практики. Вы трудились, но не все из вас могут быть исключительными. Уверен, формулировка будет достаточно хороша для ваших дипломов.

– У меня есть список из пяти новых производителей, – сказал я, держа в руках лист бумаги. – Этот список есть в формате ворд на общем диске. Этих производителей выбрали некоторые из вас. Ниже представлены трое наших действующих производителя. Я хочу, чтобы Вы освободили нас от старых сделок путем подписания новых с новыми производителями.

Кто-то поднял руку – Анна.

– Эм, мистер Торн, мы стажеры, есть ли у нас действительные полномочия, чтобы заключать такие сделки?

– Да, – прокомментировал я. – Документы имеют наш идентификационный номер. Меня вызовут на заключительный этап переговоров, но это будет ваша работа, тех, кто останется после отсева.