Сохранить себя

— Стоп машинам, — отдал приказ Ариф, услышав волну страха, вычисляя, кто бы это мог быть.

— Компьютер, в сектор восемь слева произвести три выстрела, — отдал приказ властелин Второго Дома.

— Отправляй! — нервно крикнул капитан разведывательной группы присланной Гейлом, и все записи были направлены начальнику нажатием кнопки.

— Рассредоточиться, быстро! — очередной приказ, но слишком запоздалый, был последним для землян, увидевших слишком многое.

— Линтэры уничтожили землян, — отрапортовал второй пилот Арифу.

— Вы записали?

— Да.

Злорадно усмехнувшись, молодой илтар теперь имел на руках то, что способно загладить его вину, переведя все стрелки на линтэров.

— Тогда домой, пока они и нас не подстрелили.

— Ариф, отвези меня домой.

Мысль о доме была едина для парочки, только дом у каждого находился на разных планетах.

— Я тебя и везу домой, — устало произнес юноша, не открывая глаз.

Легкая ладошка замерла в нескольких сантиметрах от его головы, и Ариф ждал, сможет ли девочка довериться ему окончательно, опустит ли руку на его волосы, как того хотела.

— К бабушке? — поинтересовалась Ника, и юноша поморщился, а ведь счастье было так возможно.

— К бабушке, — выдохнул Ариф, представляя, как вытянется лицо его бабушки, когда он приведет в дом Нику. Главное, чтобы брат помог, а Аром никогда не отказывал, так как был слабее. Он должен замолвить слово за него перед наследником.

— Спасибо, — прошептала Ника, и юноша ощутил тепло, которым щедро поделилась с ним Колючка.

— Ты ей понравишься, — прошептал Ариф, понимая, что обманывать свою леару не может.

— Она меня любит, — ответила Ника, чувствуя, что вести разговор становится все сложнее, что дрёма постепенно обволакивала сознание.

Юноша приподнял лицо, рассматривая заснувшую землянку, и горько прошептал:

— Террианцы не любят, Ника. Никого и никогда.

Лисса не поняла, как гуляя по саду, забрела в лабиринт. Высокие зеленые стены поднимались вверх до самого неба, не позволяя увидеть в какой стороне находится дворец. Если сначала девушка нисколько не тревожилась и смело шла вперед, легко гладя пальцами маленькие листочки изгороди, но чем дольше она шла, чем больше проходила развилок, тем сильнее пугалась. Она заплутала! Эта мысль испуганной пташкой билась в голове. Любые лабиринты всегда окутаны какой-то магической таинственностью, завораживающей, волшебной, необычной. Это Мелисса ощутила в полной мере, когда какой бы коридор ни выбирала, но уже шестой раз проходила мимо одной и той же скамейки.

В детстве девушка любила такие развлечения и всегда легко находила выход, но не в этот раз. Устало опустившись на скамейку, вытянула ноющие ноги. Мелисса поворачивала голову то в одну сторону, то в другую, рассматривая совершенно одинаковые коридоры. Куда идти было непонятно.

— Мелиссса! — вдруг услышала чей-то голос девушка.

Резко вскочив на ноги, она стала прислушиваться, пытаясь понять, откуда шел звук.

— Мелиссса! — уже четче прозвучало из правого коридора, и девушка, подобрав подол платья, бросилась туда.

Коридоры мелькали перед глазами, но девушка с каждым шагом четко была уверена, что бежит в верном направлении. Голос, зовущий ее, становился все ближе. И вот очередной поворот закончился развилкой, где стоял он, тот, чей голос она слышала, тот, кто звал ее, тот, в чьих ярко-синих глазах плескалась любовь и нежность.

— Алтар! O! — выкрикнула девушка, бросилась к нему, чтобы оказаться в крепких и сильных руках любимого.

— Мелиссса, — прошептал Ал.

Девушка счастливо улыбнулась ему в ответ. Но тут она обратила внимание на красные нити, которые оплетали ее, связывая с любимым.

— Я нашел тебя, — услышала она голос Алтара и, вскинув голову, с удивлением заметила теплую улыбку на губах.

Моргнув, Мелисса проснулась, непонимающе оглядываясь. Она была все еще в беседке на озере. Встревоженно оглянувшись, она села на диванчике, потирая заспанные глаза.

Очнувшись, Алтар раскрыл свои синие глаза, тепло улыбаясь тому, что вновь чувствовал свою леару. Связь восстановилась полностью, и что удивительно, сейчас Ал в полной мере ощутил счастье воина, повстречавшего свою леару. Мелисса была его, только его. Не было больше привязки наследника, чьи нити скинул с девушки, Ал не знал, но явно не Асамра. Кто-то чужой посмел забрать у него леару, но не смог удержать девушку подле себя, так как Мелисса сама стремилась к Алтару.

Наследник встревоженно вскочил, удивлению его не было предела. Айрад знал, что чувствовал его сын, ведь привязка его звена восстановилась. Но еще больше поражал тот факт, что Алтар вернул Мелиссу. Легко и непринужденно! Император закаменел, переживая не самые приятные моменты своей жизни, когда так резко, без подготовки и без его желания рвалась привязка с леарой. Второй раз был не настолько болезненным, но тоже неприятным. Тяжело выдохнув, прикрыв глаза, Айрад прошептал, борясь со спазмами головной боли:

— Ну, вот и объявился истинный воин красной жемчужинки.

— Она моя, — не согласился Асамр.

— Увы, нет.

— Я у него ее заберу, — пообещал наследник, с которого слетел налет покорности и почтения.

Айрад с грустью констатировал, что еще один наследник был окончательно испорчен землянами. Прискорбный факт.

— Я дам тебе три минуты вернуться в здравомыслящее состояние, — предупреждающе заговорил император, ровно садясь в кресле. — Три минуты, я дам тебе пережить это состояние и забыть, что ты наследник. Но как только они истекут, все для тебя изменится раз и навсегда. Или ты станешь истинным наследником, который поймет, что такая слабость как леара ему ни к чему, или станешь обычным воином, которого легко и просто убить.

— Отец? — удивленно выдохнул Асамр, понимая, что тот не шутит.

— Время игр закончилось, — холодно ответил ему Айрад, вставая с места. Он неспешно подошел к стене, где была нарисована карта галактики. — Потерять еще одного наследника я не могу. Поэтому три минуты ты горюешь о потере своей леары, так как я понимаю, как она хороша и нежна, но это просто женщина. Она делает тебя слабым и безрассудным. Она уже отравила тебя своими эмоциями и чувствами. Я сказал достаточно, — Айрад обернулся лицом к Асамру, который следил за ним, изо всех сил пытаясь скрыть удивление. — Высшие никогда не были глупцами. И не зря закрыли эту расу на их маленькой планете. Так что пора им покинуть мою планету, а линтэров пора поставить на место. Ну, так как, Асамр, ты выбрал, кем ты хочешь стать?

— Наследником, — уверенно произнес юноша.

— Вот и замечательно, — выдохнул Айрад. Перспектива искать кандидатуру, которая родит сильного илтара, удручала. Это столько мороки!

— А что будет с Мелиссой? — неожиданно задал вопрос Асамр.

Император задумался, вспоминая красивые глаза девушки.

— Ничего. Родит, потом посмотрим, — бросил он, разглядывая на карте маленькую голубую планету.

Когда терринец чуть ли не пинком заталкивал девушку в спасательный модуль, Ксю слезно молила его не делать этого. Правда, горькие обидные слова Ари остановили поток жалобных слов. Девушка прислушалась к доводам террианца и поняла, что ради подруги она готова пойти на обмен, готова пожертвовать собой ради Ники. Ведь они были настоящими подругами. А Ари обещал, что все сделает, чтобы Ника выжила, не остановится ни перед чем и если надо будет, то вырубит Ксю, если она не перестанет упрямиться.

Но вся бравада и героизм постепенно покидали девушку, чем ближе приближалась громада неизвестного космического корабля. Паника набирала обороты, и сколько бы ни оглядывала Ксю маленькую кабинку, укрыться ей было негде. Модуль ощутимо тряхнуло, когда он попал в захват корабля. Открывшийся люк казался пастью страшного чудовища, которое сейчас съест девушку. От страха Ксю закрыла глаза, готовясь к ужасной расправе над ней. Но время шло, а взломать люк спасательного модуля никто не торопился. Ожидание тягостно давило на психику. Девушка прислушивалась к стоящей оглушительной тишине, не понимая, почему они тянут. Лучше бы сразу убили ее, чем вот так вот измываться.