Сохранить себя

— Она беременна, — ответил Алтар, радостно улыбаясь пораженному наследнику.

Подойти к леаре наследника оказалось практически невыполнимой задачей. Ее постоянно охраняли воины из звена наследника. Лишь волею случая Ариф смог подойти к ней достаточно близко для того, чтобы она обратила на него внимание. И вот, когда эрла Мелисса посмотрела на него, он понял, что не знает, как правильно задать вопрос, чтобы она не догадалась об истинных мотивах его поведения. Но и тут все прошло гладко. Леара наследника оказалась очень отзывчивым человеком и как-то слишком рьяно стала помогать ему в завоевании Ники. Это Арифа несколько сбило с толку. Неужели эрла Мелисса желала, чтобы именно он подчинил себе Колючку? Это какой же надо иметь характер, чтобы довести эту прекрасную леару до такого решения? При этом то, с какой нежностью эрла Мелисса назвала Нику хорошей и доброй, навело на мысль, что терпение леары наследника на исходе. Ведь все знали, что Колючка никакая не добрая, она — вредная, невыносимая, невоспитанная, своевольная и вздорная девчонка!

А вот проблему с подарком Ариф решил с большим трудом. Никогда прежде он никому добровольно ничего не отдавал! Обычно брал. Ему изрядно пришлось поломать голову, пока в своих старых игрушках он не увидел детский нож. Радостно схватив его, террианец понял, что более удачного подарка для землянки ему не найти.

Когда Ариф репетировал у зеркала свой разговор с Никой, его застала новость об очередном эмоциональном всплеске девочки. В этот раз она в учебном корпусе оглушила всех своим страхом. Истар Арифа тоже попал под раздачу, но брюнет успел прикрыть и спасти от позора.

Настроившись на боевой лад, террианец пробрался в палату к Нике. В первую секунду девочка очень удивилась, правда, потом чуть не подняла крик. Скрутив ее, он быстро говорил заученные слова, когда поймал себя на том, что наслаждается их близостью. Девочка так естественно и приятно лежала под ним. Тепло ее тела манило к себе. А аромат ее волос… Никогда раньше он не думал, что детский шампунь так приятно пахнет. Когда Ариф опустился на пол, то ему потребовалось много сил, чтобы удержать себя от необдуманных и странных действий. Разглядывая счастливую землянку, террианец осознал правоту слов эрлы Мелиссы. Ника может быть, как сейчас, хорошей и…

Смятение, что поселилось в груди Арифа, не давало ему покоя. По плану он должен был ее сейчас попытаться прощупать. Но руки его сильно дрожали, и эмоции, вызванные странными мыслями, выходили из-под контроля.

Приняв решение, что ему надо срочно успокоиться и что у него еще есть завтра время до отлета, брюнет попрощался и сбежал. Да, именно сбежал. Первый раз в своей жизни Ариф боялся проиграть! А если не уверен в победе, лучше отступить и еще раз все обдумать, набраться сил.

Вернувшись в спортивный зал, Ариф до самой ночи медитировал и отрабатывал удары, а из головы все никак не хотел уходить образ Ники с блестящими от счастья глазами. Всклокоченные ото сна волосы укрывали плечи. И улыбка… Она первый раз так тепло и нежно улыбалась ему.

Тряхнув головой, отгоняя видение, Ариф заметил, что в зал вошел директор. Он с неизменной улыбкой на устах подошел к нему. Брюнет поклонился.

— Ариф, Ариф, как же ты мог попасться в сети к этой маленькой занозе? Я же предупреждал, чтобы вы были предельно внимательны. Привязки — это прерогатива сильнейших. Неужели ты захотел потерять свой статус илтара, мой маленький? — обманчиво ласково произнес Адаар.

Брюнет удивленно оглядел себя, но никаких новых привязок у него не было. Посмотрев на директора, он произнес:

— Ничего же нет.

— А ты хотел, чтобы было? Привязки бывают только у нашей расы. Больше никто не строится в звенья. Все прочие низшие расы привязываются друг к другу эмоциями. И Ника тебя привязала. Еще чуть-чуть, и ты сам потянешься к ней, и вот тогда увидишь свою привязку. Я ведь запретил привязывать ее к себе как леару. Запретил, мой глупенький?

— Да запретили, но я не привязывал ее…

Директор усмехнулся, качая головой, остановил оправдания юноши:

— Тихо, тихо, теряешь контроль. А что сегодня между вами было? Ты же не просто так сам себя изматываешь в поисках ответа?

— Я подарил…

Но директор вновь покачал головой, не давая договорить:

— Нет, нет, я не о том. Что ты почувствовал к ней?

— Она теплая и маленькая. Ее приятно трогать, — тихо проговорил Ариф, признаваясь наставнику.

— Я так и знал, — разочарованно вздохнул красноглазый. — Ариф, ты сильнейший илтар. Ты дальше всех продвинулся в выполнении задания, но ты не сможешь его выполнить. Так что, отступись. Признай, что проиграл.

Юноша дернулся, с вызовом вскричал:

— Нет, я заставлю ее подчиниться!

Глаза директора сощурились, а в голосе послышался металл:

— Завтра утром она улетает, и вы уже никогда не встретитесь. Понимаешь? Никогда.

Но юноша упорствовал, не желая так легко сдаться, когда победа практически у него в кармане.

— Я потренируюсь, потом прилечу на Землю и покорю ее. Плевать на время, но я смогу выполнить задание, — твердо ответил Ариф, смело глядя в глаза директору.

Красноглазый всматривался в илтара долгим тяжелым взглядом. Юноша сам поражался своей наглости и смелости, он выдержал этот прямой взгляд наставника. Раньше он так не мог, а сейчас получилось. Он смотрел на директора как на равного сильного противника.

— Вот ведь Колючка. И привязать не привязала, а уже настолько тебя изменила, — неожиданно рассмеялся Адаар.

Брюнет не понимал, о чем говорит директор, и что его так развеселило. Но следующие слова наставника подтвердили информацию, которую он подслушал в коридоре.

— Прости, Ариф, она и так слишком всего натворила. Завтра ее последнее выступление, и она погаснет, как все звезды на утреннем небосклоне. Так что забудь о ней. И о задании забудь. Ты проиграл. А теперь иди спать, — жестко приказал директор.

Ариф не смог не подчиниться силе директора, не мог даже слово сказать. Молча встал и, поклонившись, покинул спортивный зал.

По дороге к своей комнате брюнет составлял план завтрашних действий. Пусть задание закончилось, но Ариф обязан доказать наставнику, что Ника его не привязала! Время у него есть… Он не позволит ей улизнуть.

Пустота спортивного зала всегда привлекала Адаара. Стоять в самом центре и видеть то, что сокрыто от многих. Сколько планов родилось именно в этом таинственном месте, и сколько воинов потеряло здесь свою силу в неравной схватке с коварным директором. Вот и сейчас красноглазый, злобно усмехнувшись, уже видел то, что произойдет завтра. Пока все шло строго по плану, только Ариф слегка подвел своей фанатичностью, но и тут может все сыграть на руку, главное, вовремя за всем уследить.

Вглядываясь в далекие звезды на темнеющем небосклоне сквозь стеклянный потолок, Адаар предвкушал завтрашнюю победу. Нет ничего более приятного во всей Вселенной, чем игра с живыми солдатиками. И ничто так не пьянило красноглазого, как незабываемые ощущения всевластия и вседозволенности. Террианец закрыл глаза, глубоко вдыхая воздух, напоенный потом и страданиями. Когда Адаар открыл глаза, то они зловеще блеснули в свете ламп.

Но на этой планете есть еще одно укромное место, куда террианец постоянно стремился вернуться. Туда, где ждала его леара. Вот и сейчас она нервничала, беспокоясь за Адаара. При этом прекрасно зная, что сильнее и искуснее воина, чем красноглазый, нет. Не желая расстраивать Джоанну еще больше, террианец, радостно улыбаясь, отправился к ней на встречу.

А Линер уже не находила себе места. Местное светило уже давно село за высокими горами, а Адаара все нет и нет. По ряду причин Джоанна не могла выйти за пределы интерната. Правда, и по самой территории этого заведения ей ходить категорически запрещалось, чтобы не встретиться с представителями Земного Сотрудничества.

Но сидение в четырех стенах Джоанну утомляло, поэтому она занимала себя сбором информации о планах своего отца — предателя. Ведь многие отцовские пароли дочери были известны. Линер наслаждалась, когда взламывала очередную секретную базу данных тайной службы или срывала очередной хитрый план отца. Но больше всего ее интересовали странные файлы — головоломки. Джоанна с детства помнила, как отец учил соединять между собой в единый файл. Но пока у нее недоставало фрагментов для этого.