Чёрное Кольцо

Она заставила посмотреть себя вниз — яркими кругами светилось несколько порталов. Придя, наконец, в себя, она попыталась направится к ближайшему. Это получилось бы, но портал исчез буквально у неё перед носом. Она отчаянно выругалась и постаралась направить себя к другому. Летать (точнее падать) без магии не так просто.

Со свистом пролетев мимо, Стелла увидела, как прямо под ней появился ещё один. Она нырнула вниз. Её несло дальше, но она готова была поклясться, что портал следует за ней. А потом, чего уж точно никогда не бывало, полетел ей навстречу.

Её выкинуло из пола, и она больно ударилась о потолок. А потом ещё раз об пол. Не ощущая ничего, кроме боли во всём теле, Стелла поднялась на ноги. Она не была никогда так рада твёрдой земле под ногами как сейчас. Надо понять, где она.

Она находилась в тёмной комнате без какого-либо освещения. Осторожно выставляя руки перед собой, она дошла до стены. Она оказалась выложенной из камня. Недалеко в стороне раскрылся очередной портал, освещая небольшую комнату круглой формы. Стелла увидела совсем рядом с собой деревянную дверь.

— Ну уж нет! — Злобно сказала она в сторону портала и навалилась на дверь. Оказалось, что она вела в никуда. Выглянув наружу, Стелла поняла, что находится в башне, которая непонятным образом оказалась на вершине горы. Стелла вернулась внутрь, закрыв за собой дверь. Портал призывно пульсировал, что для него было необычно.

— Хорошо, — сказала она охрипшим голосом непонятно кому, — на этот раз я тебе поверю.

Шагнув в портал, она оказалась в знакомом зале. Из него вели двери в Высший Зал, где совещались Великие Магистры. Только на этот раз дверь была выломана и перед ней стояли чем-то озлобленные люди. Пол сильно дрожал от сильных вибраций непонятной природы.

Она попыталась их мысленно раскинуть, но магия не слушалась.

— Первый Расследователь Стелла! — Крикнула она сильно хрипящим голосом. — Разошлись быстро, пока я не разозлилась!

Все, кроме самого дальнего ряда повернулись к ней.

— Что ты нам сделаешь? — Ехидно крикнул один из них, выступив вперёд и перехватив поудобнее большой кузнечный молот. Другие двинулись за ним. — Нас много, а ты одна.

Стелла кинулась на него и, схватив за руку, ловко вывернулась, завладев оружием. Раньше такой манёвр отрывал противнику руку. Пришлось отнятым оружием добить по голове, которая с хрустом выпустила струю крови.

Развернувшись на месте, она проломила голову второму. Вовремя заметив, она отскочила от удара огромной дубиной. Этого замешательства хватило, чтобы её окружили. Стелла понимала, что ей не хватает скорости. И силы. И дыхания. И магии.

Сзади прилетел неловкий удар. Первый Расследователь пошатнулась, но сумела устоять на ногах. Не сумев вычислить виновного, она наугад ударила молотом, но он лишь пронёсся через пустоту и упал на пол — больше не было силы его держать.

Стелла постоянно двигалась, не зная, откуда прилетит очередной удар. Опять тяжёлый замах дубины. Она вовремя присела и удар пролетел над её головой, снеся кого-то из окруживших противников.

Поднырнув под очередной удар, она оказалась за спиной ударившего и, обхватив его руку с хрустом переломила её выше локтя. Раненый издал дикий вопль, напугав кое-кого из напавших. Воспользовавшись этим, Стелла вырвалась из окружения, но кто-то схватил её сзади и повалил на пол.

Стелла кувыркнулась в бок за миг до того, как на неё упадёт дубина. Рядом с ней что-то лежало. Стелла поняла, что это и хитро улыбнулась. Она поднялась на ноги и, не глядя, ловким движением ноги подкинула топор вверх. Поймав его в воздухе за рукоять, она круговым движением снесла кому-то голову. Все отступили от неё на шаг. Стелла встала в боевую позицию.

— Кто следующий? — Самодовольно процедила она сквозь зубы, незаметно пытаясь восстановить дыхание. — Вы ещё можете уйти живыми.

Ответом ей было озлобленное молчание десятка пар глаз. Вперёд вышел самый крупный из них с дубиной в руках. За его спиной стояло двое с мечами. Но держали они их совсем неумело.

Стелла кинулась на крупного, тот тяжело уронил дубину. Увернувшись от неё в пируэте, Стелла оказалась сбоку от противника и, опережая одного из меченосцев, со всей силы рубанула по рукам. Подхватив в воздухе падающее оружие. Она запустила топор во второго и попала прямо в середину груди.

Гигант обратным замахом попытался снести ей голову, но Стелла успела поднырнуть под удар и, махнув лезвием над головой, резанула по огромным рукам. Дубина улетела в стену, размазав по ней кого-то из окруживших её людей, а гигант закричал, разбрызгивая вокруг себя кровь. Стелла развернулась на месте и хотела уже напасть на кого-то из оставшихся в живых, как ей в ногу воткнулось копьё. Она упала, держась за рану и пытаясь остановить кровь, вытекающую из рассечённого бедра. Над ней стояли люди, уже готовые её добить.

Глава XXIX

Александр опять был в воде. Он не понимал, где поверхность, и начал паниковать, беспорядочно гребя руками. Он не был готов к такой глубине, поэтому воздуха в лёгких было преступно мало.

Вода потащила его вниз, и он упал посреди сочно-зелёного луга, по инерции откатившись в сторону. Лёжа на спине, он глубоко вдыхал прелый воздух. Чуть в стороне из светящегося овала, висящего в воздухе параллельно земле, как из огромного крана вытекала вода, приближаясь к нему Парень заставил себя подняться и отбежать от неё. Овал с исчез с забавным хлопком.

Александр огляделся — вдалеке справа был виден лес, слева — что-то похожее на посёлок. Он навскидку оценил, что до него километров пять. Впереди и сзади была полоска кислотно-зелёного луга. Он только сейчас заметил его режущий глаз цвет. Постояв в раздумьях, он заметил, что трава больше не была такого кричащего цвета. Продолжив наблюдения. Он заключил, что цвет травы меняется последовательно по радужному спектру. Это завораживало. Александр сел на неё и не мог оторвать взгляд от мягких волн, которые создавал едва ощутимый ветер.

Оторвав, наконец, глаза от луга, он увидел, что вокруг беспорядочно появляются и исчезают такие же светящиеся овалы, из которого он выпал. «Не думаю, что это нормально даже для этого мира,» — подумал парень. Один из них появился в паре метров от него. Александр нащупал на земле небольшой камень, и кинул в овал. Камень, ожидаемо, исчез где-то внутри.

— Значит, порталы, — заключил он и задумчиво почесал затылок. — Ну и какой из них меня отсюда выведет?

Он вдруг ощутил, что чего-то не хватает. Будто недостающей шестерни в механизме. Сперва он подумал о своём смартфоне. Его действительно не было во внутреннем кармане, но на это было совершенно плевать. Его внимание привлёк белый след от кольца на пальце. Александр долго пытался понять, что это значит. Но, осознав, понял, что ему не хватает его. Вещи, которая перенесла, его сюда и которая не позволяла ему вернуться. Сейчас, без неё было пусто. Он стал размышлять, где оно слетело и хотел уже его искать на этом бескрайнем лугу, но проснувшийся рационализм гвоздями прибил его там, где он сидел. Наваждение отпускало, пока голова окончательно не прояснилась.

Вот теперь стало жалко телефон.

Но надо выходить из ситуации. Понятно, что надо уходить через портал, вот только какой? В лотерее Александру никогда не везло.

Рядом с ним появился портал, светящийся ярче других. Он будто… Пульсировал.

— Не может всё быть настолько легко…

Портал поразительно долго не исчезал.

— Ну нет! — Александр развернулся, чтобы уйти от подозрительного овала, но он сам двинулся в его сторону и поглотил.

Выплюнув его в комнате с квадратным столом, портал исчез. Комната дрожала от землетрясения.

Первое, что бросилось в глаза Александру — выломанные двери и толпа, ломящаяся в них. Он инстинктивно хотел убежать, но бежать было некуда. За спинами толпы раздавались крики боли. Кто-то дрался. В комнату вошло уже четыре человека. Один из них… Родий? Это определённо был он, но лицо его было сильно обожжено.