Чёрное Кольцо

Хоть на Родии было не его настоящее лицо, оно было обезображено ожогом, который до сих пор горел. Как он ни пытался его спрятать под любым другим лицом — ожог переходил на него. Но больше всего Родия злило то, что этот ожог был и на его настоящем лице. Кто же знал, что чёртов Александр имеет способности к магии? Или это кольцо? Скоро всё это будет не важно. Когда он запустит устройства, тогда Александр не сможет вернуться домой и тогда уж он за всё ему ответит!

Ну а пока… Сколько ещё ждать?

В камеру спешно забежал всё тот же боец, имя которого Родий даже не пытался вспомнить. Он освещал себе путь небольшим светящимся шаром, который держал в руке.

— Все в Высшем Зале! Тантей только что присоединился к остальным.

— Значит, можно начинать. Здесь все готовы?

— Ждут команды от меня.

— Передай им: когда почувствуют слабость, пусть начинают. — Сказал Родий и вытащил из сумки, которую всё это время таскал с собой, небольшой бочонок и небрежно бросил его на стол.

— Сейчас?

— Да, — ощупав бочок осторожными движениями он на что-то нажимал, пока не раздался едва различимый щелчок. После этого он аккуратно завернул бочонок в развёрнутую на столе карту. Боец с интересом наблюдал за ним.

— Готово. Что дальше? — Спросил он.

Родий молча опрокинул фонарь и огонь из него пополз по разлившейся горючей смеси. Обёрнутый в бумажную карту бочонок вспыхнул на удивление быстро.

— Что должно произойти? — Спросил боец.

— Ты почувствуешь.

Боец почувствовал. Светящийся шар в его руке взорвался, сильно опалив ему ладонь. Вместе с этим, он ощутил невероятную усталость.

Почувствовал и Родий. Сначала он ощутил, как с него стекает чужое лицо. Потом и на него рухнула усталость. Да так, что он едва устоял на ногах.

Боец помог ему устоять, но не мог отвести глаза от его лица. Родий отстранился от него.

— Началось, — слабым голосом произнёс он. — Пора наверх.

И они двинулись, оставив пламя разрастаться по камере. Родий не ожидал, что идти будет настолько тяжело. Движение ещё затрудняли вибрации, расходящиеся по полу и стенам, становящиеся с каждым шагом всё сильнее. В конце коридора, перед выходом на лестницу внезапно открылся портал, из которого вывалилась обнажённая девушка. Она громко кричала, пытаясь прикрыться. Портал быстро закрылся. Увидев Родия с его спутником, она в последний раз вскрикнула и, стыдливо прикрываясь, убежала прочь.

Они поднялись по лестнице, но там, где был проход теперь была стена. Подземелье перестраивалось. Этого Родий тоже не ожидал. Боец начал паниковать.

— Что ты наделал? Как мы отсюда выберемся? Это и без этой перестройки был самый настоящим лабиринтом!

Потолок над их головами начал осыпаться. Они в последний миг успел отскочить назад. Там, где была стена, а до этого проход направо, теперь зияла пропасть, из которой торчал ствол огромного дерева, уходящий вверх. Не удостоив себя сомнением, Родий что есть сил прыгнул вперёд и схватился за ветку. Очень долго и неуклюже он полез наверх. Чуть позже на дерево прыгнул и боец. Вскоре дерево начало расти.

Едва увидев просторную землю, Родий спрыгнул на неё ровно за миг до того, как дерево просто исчезло. Боец так и не поднялся. Но это было не важно.

Осмотревшись, Родий понял, что он оказался за стенами Крепости. Придётся обойти. Идя вдоль стены, он слышал, как внутри кипит ожесточённый бой. Или что похуже, вспоминая случившееся. Дрожание земли усилилось. Со стены сыпался камень.

Внезапно по стене начала стекать какая-то до красна раскалённая масса. Она погребла под собой большой кусок стены.

— Сегодня мне везёт, — решил Родий, и кинулся в образовавшийся проём, чудом перескочив раскалённую лужу, которая продолжала растекаться по земле.

Попав за стену, он оказался в казармах. Между двухъярусных кроватей лежали окровавленные тела. Не тратя на мертвецов время. Он вышел через дверь. Во дворе действительно сражались люди. Но как-то вяло. Будто бой шёл пятый день не переставая. И он их прекрасно понимал. А вот кто бился особо яростно и с полной самоотдачей, так это люди. Обычные люди, которым обезумевшая магия не была помехой. Их успели сюда переместить прямо перед активацией, как и было запланировано. Они уверенно теснили защитников Крепости.

Родий подобрал с одного из трупов копьё и, подняв его вверх закричал что было силы:

— Великие Магистры сейчас в Высшем Зале! Покончим с ними раз и навсегда!

Родий уверенно шагал к дверям, которые уже были распахнуты. Почти подойдя к ним, он обернулся, чтобы раздать команды, но за ним никого не было. У него не было сил даже обидеться. Он шагнул внутрь — тут тоже были бои. Вся охрана перебита. В его голове пробежала мысль, что он опоздал, и Великие Магистры уже мертвы, но продолжал свой путь.

Впереди была недовольно гудящая толпа.

— Эй гляди, ещё один! — Сказал один из них, увидев Родия.

— Хозяев пришёл защищать? — Рявкнул второй, крупнее первого, выйдя навстречу родию и замахнувшись дубиной.

— Никого я не пришёл защищать. Я — свой. Чего вы тут застряли? — Родий даже не остановился перед ними.

Крупный мужчина оглядел Родия и опустил дубину.

— Да вон — указал он на толпу, пытающуюся прорваться в закрытую дверь, — Великие Магистры там засели. Охрану перебили, а их достать не можем.

— Почему?

— Не знаю. Говорят, что сначала вроде зашли к ним, да только там и сдохли. Теперь вот изнутри они закрылись.

— А выломать пробовали?

— Вот как раз собираемся.

Родий протиснулся сквозь толпу человек в двадцать, и внимательно осматривал дверь.

— Инструменты есть? — Спросил он. — Надо петли выломать.

Инструменты нашлись на удивление быстро. Также быстро они распределились по умелым рукам. Наконец, двери с треском упали перед расступившейся толпой.

— Ты? — Раздался голос из комнаты. — Можно было догадаться.

Великий Магистр Мирия едва стояла на ногах. Она была вся в крови и держала в ослабевших руках меч. Вокруг неё лежали изрубленные трупы прорвавшихся внутрь людей. Их было пятеро. За столом на стульях обессиленно лежали Мелдвин и Кантар.

— А где Тантей?

— Главный Расследователь Стелла! — Раздался хриплый и взбешённый голос сзади, — Разошлись быстро, пока я не разозлилась!

Глава XXVIII

Пролетев через портал, повозка оказалась на побережье. Стелла и Александр неслись на ней прямо в воду. Устройство, сделанное Александром не слушалось. Никакая магия вообще не работала.

— Надо прыгать, — сказала она.

Александр в ответ произнёс что-то на непонятном языке.

«Ну конечно», — подумала Главный Расследователь и встала на край повозки всем своим видом показывая, что собирается спрыгивать.

Александр мотал головой и забавно махал перед собой руками. Он что-то говорил. Потом, поняв бессмысленность этого, подошёл к передней части повозки и указал в сторону воды.

— Да, — кивнув, ответила Стелла.

Александр издал какой-то раздражённый звук. Он махнул рукой продолжил смотреть в стремительно приближающуюся гладь воды.

Стелла поняла и рассудила, что это решение будет лучше.

Повозка врезалась в растекающуюся по песку волну и очень быстро увязла в нём. От резкой остановки Стелла и Александр полетели вперёд. Ожидаемо оказалось неглубоко, Стелла больно ударилась о водную гладь. Едва переводя дыхание, она выбралась на берег. Александра не было. Она обернулась — впереди повозки зиял портал, который тут же закрылся.

Девушка устало опустилась на колени. От мокрой одежды её била мелкая дрожь. Она никогда не испытывала такого холода раньше. Она не знала, что делать. От отчаяния хотелось кричать. Она сама не знала, почему расплакалась. Она плакала так, как никогда раньше — навзрыд, опустив руки и не пытаясь утереть слёзы. Она пыталась прекратить, но только ещё сильнее ревела.

Успокоившись, наконец, она поднялась на ноги. Продолжая всхлипывать, она огляделась. Вдруг она полетела вниз — чёртов портал открылся прямо под ней, и она теперь падала с огромной высоты. Она беспорядочно махала руками. Словно пытаясь ухватиться за воздух. Сердце бешено колотилось от страха, отдавая стуком по вискам. До боли заложило уши.