Чёрное Кольцо

— Дневник Стеннера. — Тихо сказала Мирия. — Это многое объясняет.

Глава XI

«Арний. Великий человек. Уж не знаю, что он во мне разглядел, но сегодня он начнёт меня обучать своему искусству магии. После войны маги у нас не в почёте. Интересно, что сказал бы на это отец? Не думаю, что он был бы рад. Что бы я ни делал — он никогда не был рад. А мама… Ей тоже было плевать. Так что гордиться мной будет некому. Но это шанс стать хоть кем-то.

Сегодня было первое занятие. Со мной было ещё около дюжины детей. До боли обидно. Я думал, что Арний будет учить только меня. Я думал, что я особенный. Наверное, так не хорошо думать, но другие дети мне кажутся глупыми и бездарными. Я хочу, чтобы они такими были.

Сегодня всё встало на свои места. Арний искал нас по вей Арее — так называется наша земля. Он что-то говорил про магический потенциал и большую чувствительность, но я не особо понял, что он имел в виду. Главное другое — он выбирает лучших. Что ж. Я стану лучшим.

Сегодня у меня первая победа — Арний попрощался с тремя детьми. Видимо совсем были бездарными. Не думаю, что будет трудно избавиться от остальных. Магия открывает столько возможностей, что меня искренне удивляет, почему люди так плохо к ней относятся. За покорением магии наше будущее.

Я не писал сюда год. Кто же знал, что после отсеивания слабейших Арний настолько ужесточит отбор. Нет времени ни на что, кроме сна. Да и сил с каждым днём всё меньше. Слабые не выдерживают и уходят. За год нас осталось пятеро. Самые талантливые. Или самые упорные? А это не одно и то же? В любом случае, все трудности стоили затраченных усилий. Моя сила растёт. Даже Арний говорит, что у меня большое будущее. Главное, продержаться! Осталось немного.

Перечитываю последнюю запись и понимаю, как был не прав. Чтобы отсеять двоих потребовалось больше двух лет. Арний сказал, что большего они достичь не смогут. А вот Фантир и Гронар оказались очень сильны. Вчера нам дали свободный день, и мы впервые за несколько лет вышли в город. Удивительно, как стала популярна магия. Люди смотрели на нас в наших ярких формах, и я видел в их глазах восхищение. Это опьяняло. Но вскоре я заметил, что вокруг много других магов. Совсем слабые по большей части, но всё же. Это как-то обедняет наше существование. Мы были лучшими. Я был особенным. А теперь каждый может приблизиться к нам. И все эти годы обучения и отказа от всего прошли впустую?

Всё было не зря! Сегодня Арний объяснил причины наших мучений. Мы втроём должны стать первыми Магистрами. Теми, кто будет править в Арее. Что ты скажешь на это, отец?

Арний нам рассказал о своём наставнике, который открыл магию и научился ей пользоваться. Делагур. Так его звали. Но и закончил он плохо. Безумие, война и смерть. Если подумать, не такая высокая цена за известность. Но суть не в этом. После войны Арея осталась раздробленной и задача магов, в первую очередь, собрать её по осколкам и направить людей на созидание и восстановление разрушенного. Поэтому было важно искать учеников среди поколения, которое не помнит войну и ужасы, которые может принести магия. Маги должны служить на благо людей без сил. Так думал Арний. Так думал Гронар. Так думал Фантир. Но вот я не понимал, зачем. Если мы сильнее других, то зачем кому-то служить? Разве не нам должны все служить, если мы сильнее?

Источник. Начало Мира. Как же он прекрасен! В нём такая сила! Я буквально утопал в ней! Мне хочется погрузиться в его синюю глубину, но Арний запретил. Он сказал, что это верная смерть. Что ж. Он прав. Умирать я точно не намерен. Вот ради чего нас отбирали! Вот для чего я был рождён! Покорить эту силу и стать самым могущественным магом. Как Делагур. Нет! В Забвение Делагура! Я стану сильнее, а о нём никто уже не вспомнит. Я позабочусь.

Мы провели под синими кронами этих деревьев уже несколько недель. Здесь мне кажется, что я могу чувствовать весь мир, что даже самые далёкий его край подвластен мне. Но радости мне это не доставляет. Пару дней назад я начал слышать властный голос. Не знаю, как Гронар с Фантиром, я их не спрашивал. А рассказать им об этом — значит показать свою слабость. Арний может меня прогнать, а я так близок к великому могуществу! Старик рассказал мне не всё. Но этот голос сводит меня с ума.

Я плохо спал. Меня мучил один и тот же сон, повторяющийся раз за разом. Среди почти светящейся синевы Синего леса чернеет одинокое старое дерево. Я подхожу к нему, пытаюсь дотронуться, и оно тут же осыпается в труху. Повинуюсь какому-то зову, я расшвыриваю этот прах, пока руку не обжигает словно раскалённым углём. Сон начинается заново. Я снова вижу чернеющую полоску в глубине светящейся синевы. Синий лес большой. Интересно, где может быть это место?

С тех пор, как я начал обучаться у Арния, я перестал удивляться чему-то, но даже я был растерян от того, что произошло сегодня. Я увидел то самое дерево из сна! Нас к нему привёл Арний. Он сказал, что это могила Делагура. Точнее одного из них. Его зарыли в земле ровно в том месте, где он умер, потому что больше не знали, что с ним делать. А через несколько лет, на этом месте начало расти вечно сухое дерево, чёрное, как ночь. Я коснулся обжигающе-холодного ствола и в тот же миг внутри него что-то треснуло. Пробив кору, ко мне в ладонь прилетела гладкая чёрная палочка. Потом дерево рассыпалось. Гронар растеряно смотрел на меня, Фантир был готов на меня напасть, он этого не показывал, но я знал это, не знаю откуда. Арний смотрел… Разочарованно. Без удивления. Не понравился мне этот взгляд. Он пытался забрать у меня палочку, но я не поддался. Теперь я увидел в его глазах страх. Такого страха я не видел никогда. И как же мне было приятно понимать, что именно я был причиной этого страха. Кстати! Голос замолчал.

Мы слишком поспешно вернулись в город. Но я уже понял, что уготовано мне судьбой. Фантир с Гронаром отправились в разные концы нашего мира, чтобы возглавить людей и вести их в светлое и безмятежное будущее. Арний остался. Видимо, хочет приглядывать за мной. Ну что ж. Теперь это не большая проблема. Каково же было моё удивление, что я узнал, что вокруг меня много магов, которым не нравится их положение прислуги. Думаю, мы с ними сработаемся. Мне начинает нравится роль Магистра. Хорошее слово. Магистр.

Боль. Обман. Предательство. Я думал, что я особенный, или талантливый маг, но Арний всё это время мне врал. Я — перерождённый Делагур. Я вытащил это из Арния, приложив очень много сил. Он сопротивлялся, но кто он, против Делагура? Теперь я понимаю, почему отец ненавидел меня и мать — он не был мне отцом. И Арний увидел, как я похож на Делагура и держал рядом с собой, чтобы понять, действительно ли я им являюсь и которым из них. Он никогда не считал меня сильнее или достойнее других. Теперь-то он считает! Точнее перед самой смертью, он понял, как был не прав. О! Его смерть была просто произведением искусства! Я стирал его из реальности частицу за частицей, не позволяя ему умереть. Он умирает уже четвёртый день! Как же я в этом хорош!

Гронар всё испортил! Сумел вытащить старика. Но ничего. Я успел его разорвать на части у него на руках. Он пригрозил мне войной и исчез. Что ж…»

— Родий, бездельник, заканчивай пялиться в книгу, — прокричал Филай, запыхавшись, забежав на кухню. — Я не помню, чтобы ты был Наставником. Вставай! Пора открывать Трапезную. Звонка не слышал?

— Слышал! — С улыбкой ответил Родий, пряча дневник где-то внутри облегающей тело бесцветной туники. — Чем сегодня будем удивлять Учеников?

— Ты — ничем. Готовь столы. И где опять Йегур?

Глава XII

— Так значит, подземный склеп? Умно. — Ответил Тантей, выслушав историю Стеллы, стоящей перед ним, выпрямившись в официальной стойке. — И встань нормально, не надо всего этого. А лучше вон, — он указал на глубокое кресло, — присядь. От этих сапог, наверное, ноги уже отваливаются?

— Я сейчас при исполнении, Великий Магистр, — она осталась стоять неподвижно.