Тайны клана Ши

Так что будем работать с тем, что есть. Итак, критерии следующие: мужчина, неженатый и не имеющий детей, возможно, вдовец. Не стесненный в средствах, но при этом денежные потоки не должен контролировать клан. Древнее аристократическое семейство, не лишенное политического влияния. Почему так? А потому, что для нуворишей вопрос продолжения рода стоит не так остро, они просто обращают людей в вампиров без всякой рефлексии о чистоте расы.

А еще у подозреваемого должна быть земля, поместье за городом в относительно уединенной местности. Но что касается усадьбы и финансов, найти эту информацию я смогу только в городском архиве. А значит, засвечусь, скорее всего. С другой стороны, я же сейчас тоже расследую дело про вампиров, только надо найти за что зацепиться, чтобы правдоподобно солгать.

Сейчас же мне надо обрисовать хоть примерный перечень возможных заказчиков, чтобы было с чем идти в архив. Невозможно же проверить всех, на это уйдут месяцы.

Жаль только, сегодня после занятий я не смогу продолжить изыскания. Чертов Гарольд!

Гонг пропел неожиданно, как раз когда я изучала семейство Ши-Даркнелл. Это уже четвертый род, который я успела посмотреть, но в трех предыдущих пустые квадратики говорили о том, что там имеются малолетние наследники.

Оказывается, Эдвард был женат на дочери главы Совета. Оба из очень древних, уважаемых семейств, вот только Даркнеллы изначально не были Ши, у них до Темных веков был свой клан, который практически уничтожили вышедшие из-под контроля низшие магические существа.

Сейчас на этом месте располагаются темные земли, а тогда жили два крупных клана. Ни у тех, ни у других почти никто не выжил, кроме тех, кто находился за пределами земель в момент атаки эльфов. Именно им изначально подчинялись темные твари, но потом что-то пошло не так.

Да уж! Вроде и не тайна это, вон книжку взяла в открытом доступе, а подобного на уроках клановой истории не найдешь.

Так вот, возвращаясь к Даркнеллу, я нашла кое-что очень интересное. История семьи угасала вместе с кланом Ши, и вскоре остался один лишь Эдвард. У его родителей одна и та же дата смерти, а значит, либо их убили, либо несчастный случай, причем самому декану было тогда всего лишь три года и он вырос в клане. А ушел он после казни его жены, что, в общем, понятно.

Но не это привлекло мое внимание. Рядом с именем милорда и милледи Даркнелл был пустой квадратик. Это значит, что у них был ребенок.

Честно говоря, эта информация повергла меня в шок. Но я взяла себя в руки и продолжила размышлять, потому что тут начинались непонятности. Судя по дате рождения, малыш появился на свет совсем незадолго до того, как его мать стала кровососом. Но дело даже не в том. Больше никакой информации о ребенке нет, а ведь он уже должен был пройти инициацию. Позднее взросление? Ну, возможно, конечно, но учитывая общую странность истории....

Но и даты смерти нет – значит, он жив. Но почему тогда сам декан ни разу не упомянул о нем, да и в доме ничего не говорит о том, что тут когда-то рос ребенок. Ни единого оттиска.

Даже если малыш воспитывался в клане, то, во-первых, никто не может запретить ему видеться с отцом, а во-вторых, Эдвард тогда бы не ушел из рядов Ши.

Обдумывая все эти новости, я благополучно пропустила первое занятие. А учитывая то, что у нас как раз были две пары уголовного права и вел их декан, который сейчас вызывал бурю не самых положительных эмоций, я решила и на второе не ходить.

В конце концов, я же не прохлаждаюсь тут, а работаю. Ага, точнее, пытаюсь задавить в себе шок и обиду, непонятно как затесавшиеся в ряды всплывших на поверхность чувств.

Почему я обижена, я так и не поняла.

Весь обед я тоже просидела в библиотеке. Видеть никого не хотелось, так что я просто спряталась ото всех за дальними стеллажами. Мне вот только претензий Дейла, Марты или еще кого не хватало, чтобы я взорвалась.

На две послеобеденные лекции я все-таки сходила, но, честно говоря, ничего не слышала и не вникала. Отметила краем сознания какие-то шепотки и странное оживление в группе, но не стала уточнять, что опять у них случилось. Потом. Мне еще нужно настроиться на общение с Гарольдом, а в таком “разобранном” состоянии ехать к нему не самая лучшая идея.

Тем не менее после занятий я села в паромобиль. До кланового замка ехать было не меньше часа, но все это время просто смотрела в окно, поскольку собрать разбежавшиеся по темным углам мысли было сложнее, чем я думала.

Но, когда я вышла у тенистой аллеи замка, будто включились какие-то внутренние резервы моего вампирского организма. Я подобралась, расправила плечи, начала думать быстро, ясно и четко. Всегда бы так.

На воротах меня уже ждал провожатый. Интересно, что это за новости? Мне теперь не доверяют даже просто ходить по территории в одиночку? Очень странно…

Однако молодой обращенный вампир никаких признаков агрессии не показывал, но и общаться не стремился. Поэтому я не стала пытаться его разговорить. Мало ли кому он донесет и какой приказ получил.

Мужчина проводил меня в гостевую часть замка, которую обычно использовали для общения с неклановыми вампирами или другими приглашенными в обитель Ши полуночными. И тут неважно, свои это или чужие, это знак того, что не доверяют.

Выходит, Гарольд мне наглядно продемонстрировал свое отношение? Или просто хочет выбить из колеи?

Ну тогда ни то, ни другое у него не получилось. Доверие начальника клановой безопасности мне ни к чему. Прошли те годы, когда я от него зависела. А если пытается такими дешевыми трюками заставить меня нервничать, то не на ту напал.

Меня провели по длинным богато украшенным оружием и гобеленами с изображением вампирских сражений коридорам, и я оказалась в строгой приемной. За столом у двери сидел офицер безопасности и что-то с огромной скоростью выстукивал на телефографе, потом моментально зарывался в бумаги и так же быстро возвращался к основному занятию.

Еще тут находилось двое охранников. Один стоял столбом около самой двери в кабинет, а второй, наоборот, у выхода.

Странно все. Раньше Гарольд в охране не нуждался. Да я вообще ни разу не видела, чтобы его так демонстративно охраняли. Может, здесь это положено по протоколу? Ведь тут гости разные бывают…

– Миледи Шир, – представил меня мой провожатый, развернулся и вышел.

Секретарь или помощник только мазнул по мне взглядом и вернулся к своим делам, сделав какое-то невнятное движение головой. Я его расшифровала как предложение присесть и подождать на одном из жестких деревянных стульев с высокими спинками. Уверена, они здесь такие неудобные специально, чтобы каждый полуночный, что явился сюда, смог проникнуться моментом.

Что ж, не стоять же посреди приемной как столб? Я с достоинством, которому могла бы позавидовать урожденная (по крайней мере, хочется на это надеяться), прошествовала к стене и присела, выбрав стул по центру ряда. Я не какая-то бедная попрошайка, чтобы прятаться в углу. Если Ши хотел мне показать мое место, то обойдется.

Я приехала почти к назначенному времени, так что смела надеяться, что ждать придется недолго. В конце концов, мне еще на работу надо, а в игры доминирования и демонстрации моей никчемности Гарольд может играть сам с собой. Если придется ждать долго – уйду.

А пока я достала телефограф, который уже какое-то время обрывал Катл. Нет, у напарника ничего особенного не случилось, кроме обострения капризности. Сначала он недоумевал, с какой стати он должен все делать сам и почему я послала Вингса. Потом ругался. Потом смирился и, видимо, сходил за документами. Позже похвалил за работу, потому что одну девушку, как раз из тех, которых я отобрала, удалось опознать. Быстро они!

В этот момент из кабинета вылетел какой-то молодой вампир в богатых клановых одеждах.

– Значит, вот как?! – заорал он в открытую дверь. – Да что вы все понимаете?!