Гамбит Тэкеши-Они

– У тебя наверняка накопились вопросы, – напомнил Канэко. – Я слушаю.

Руслан задумчиво почесал щёку. Было заметно, что парень хочет спросить о чём-то неприятном.

– Не стесняйся, – приободрил его Старейшина. – Спрашивай. Я же сказал: клан – это семья. Мы доверяем друг другу.

– Ну, пока что вы для меня, если и семья, то максимум приёмная, – ответил Березин.

– Справедливо. Но это не значит, что ситуация не может измениться, верно? Со временем. Так о чём ты хочешь спросить?

– Аяко сказала, что я забрал силу… нескольких людей. Как это?

Канэко обрадовался, что парень проявил интерес к своей природе. Оружие будет бесполезно, если оно не знает, что делать. Березина ещё предстояло научить, как стать тем, кто принесёт пользу клану.

– Когда погибает ведьма или колдун, её сила переходит к другому или теряется, – сказал Старейшина. – Мы полагаем, что в последнем случае её засасывают Курой-И, или Чёрные дыры – так мы называем попадающиеся в Кава-Мидзу воронки. Как именно происходит этот процесс и от чего зависит, неизвестно. Но ты… – Канэко нарочно сделал паузу, чтобы собеседник понял, насколько отличается от других, – вбираешь эманации всехумерших магов с самого своего рождения. Те необъяснимые приступы, которые ты приписывал слабому желудку, на самом деле были реакцией на их смерть.

– Так что, во мне… сила всех этих людей? – поразился Руслан. В его голосе прозвучало недоверие. – Но я не чувствую себя... особенным.

– Даже после того, как, не будучи инициированным, ты открыл Кава-Мидзу и распылил одного из инквизиторов?

Руслан невольно отвёл глаза.

– Я не собирался его убивать. Не думал, что так выйдет.

– А если бы знал, что сможешь, позволил бы ему убить Аяко? Я в курсе, что ты защитил её.

Парень заёрзал.

– Понимаю твоё состояние, – сказал Канэко. – Тебе неприятно об этом вспоминать. Но такова доля мага и, тем более, Навигатора. Многие будут покушаться на твою жизнь, так что привыкай реагировать ударом на удар. А ещё лучше – предупреждать нападения. Потому что иногда первая же атака убивает.

– Когда меня скрутило в последний раз, – проговорил Руслан, – я почувствовал, что умер один… близкий мне когда-то человек.

– Что?! – Канэко не сумел сдержать возглас удивления. Так вот, почему Березин проявлял беспокойство. Дело заключалось совсем не в том, что он переживал из-за убийства инквизитора. – Кто? О ком ты говоришь?

– Девушка, которую я очень любил, – голос Руслана дрогнул. – Мы расстались месяца два назад.

– Как её звали?

– Лера.

– А фамилия?

– Ракитова.

Старейшина обменялся с Аяко многозначительным взглядом.

– Я должен тебе кое-что сказать, – проговорил он. – Лера умерла. Ты не ошибся.

– Откуда вы знаете? Вы же сказали, что мне становится плохо, только когда умирает кто-нибудь из магов, а Лера… – внезапная догадка заставила Руслана замолчать.

Он ошарашено уставился на кэндзя. Тот кивнул.

– Она тоже была удивлена, узнав, что ты Навигатор, – сказал Канэко.

– Лера – ведьма? – Руслан не мог поверить своим ушам.

– Да. Я инициировал её совсем недавно.

– Что с ней случилось?

– Мы не знаем. Но ты забрал её эманацию. Она мертва. Мне очень жаль.

Почти минуту в кабинете стояла тишина. Руслан смотрел в пол, Аяко – в сторону, Хизеши – на сэнсэя, а Канэко – на Навигатора.

– Почему я? – проговорил, наконец, Руслан.

Он предчувствовал, что вопрос прозвучит жалко, и всё же не мог его не задать.

– Потому что так получилось, – ответил Старейшина. – Иного объяснения у меня нет. Кто-то рождается сыном миллионера, кто-то жителем трущоб, а кто-то Навигатором.

– Значит, изменить ничего нельзя?

– Что именно? Можно ли перестать быть тем, кто ты есть?

Парень неуверенно кивнул.

– А ты этого хочешь?

– Не знаю, – честно признался Руслан.

– Тебе нравится твоя жизнь? – спросил кэндзя, откинувшись на спинку кресла. – Только честно.

Березин задумался.

– Нет, – сказал он, наконец. – Моя жизнь – это путь неудачника.

– А почему? – спросил Канэко, ничуть не удивившись такому ответу.

– Ну, как-то всё не складывается. Ни с работой, ни с личной жизнью.

Старейшина кивнул, словно именно это и ожидал услышать.

– Твоя жизнь до сих пор шла в разрез с твоей природой. Ты – Навигатор. И твоё дело – купаться в энергии и повелевать демонами. И мы можем дать тебе это. Научить пользоваться даром, с которым ты рождён. Ты спросил, есть ли судьба, или человек всё решает сам. Трудно ответить однозначно. С одной стороны, ты можешь отказаться пользоваться своей силой и вернуться к жизни, которую вёл. Жизни, которая тебе не нравится. Но разве ты не мечтал её изменить? Конечно, да. И вот тебе выпал шанс сделать это. Так неужели страх помешает? – Канэко подался вперёд, впившись взглядом в сидевшего напротив парня. – Можно отказаться быть собой и влачить чуждое своей природе существование. Но разве подобный выбор достоин человека? Представь тигра, считающего себя ягнёнком. Он пасётся на лужайке и щиплет травку, шарахаясь от любого звука. Не жалкое ли зрелище?

– Ну, пожалуй, да, – согласился Руслан.

Голос кэндзя заворожил его. Применял тот магию, или эффект оказывала сила его личности – парень не знал. Но слова Старейшины западали в душу, вызывая живой отклик потаённых струн, о существовании которых Руслан до сих пор и не догадывался. Конечно, он предпочёл бы стать тигром. Вот только разве он такой? Разве ему под силу оторваться от травки и не бояться каждого шороха? Парень вглядывался в себя и не находил ответа. С другой стороны, что, если Озему Канэко прав?

Слушая кэндзя, Руслан постепенно оцепенел. Он чувствовал, как от человека за столом исходят волны силы, как от них электризуется воздух в кабинете. Внезапно всё вокруг начало темнеть, и фигуру Старейшины окутало багровое сияние – это его аура сияла, подпитываясь от эмоционального всплеска мага: похоже, Канэко искренне верил в то, что говорил.

– Хватит! – сказал вдруг Старейшина, успокаиваясь. Его аура потускнела. – Прекрати, тебе пока рано.

Руслан вздрогнул, почувствовав, как его сознания коснулась невидимая рука. По коже побежали мурашки, и мир вокруг приобрёл привычные краски. Аура кэндзя исчезла.

– Вот так, – удовлетворённо кивнул Канэко. Было заметно, что ему самому стоило немалого усилия взять себя в руки. – Ты входишь в Кава-Мидзу непроизвольно, и это плохо. Мы научим тебя управлять процессом.

– Я себя чувствую Фаустом, – проговорил Руслан, приходя в себя.

Он попытался изобразить улыбку, но получилась гримаса.

– Напрасно, – ответил Канэко. – Я не Мефистофель. В моём предложении нет подвоха, и мне не нужна твоя душа.

– Что вы хотите от меня услышать?

– Что ты готов исполнить своё предназначение.

Снова в кабинете повисла пауза. Старейшина смотрел на Березина спокойно, хоть и выжидающе. Ответ он явно надеялся получить сразу.

– Хорошо, – наконец, кивнул Руслан. – Я хочу стать… Навигатором, но у меня есть вопрос.

– И наверняка не один? – с видимым облегчением проговорил Канэко.

– Пока хватит и одного.

– Слушаю.

– Я здесь уже несколько дней, и мои родители, конечно, с ума посходили, разыскивая меня. Могу я дать им знать, что со мной всё в порядке? И вообще, я здесь пленник или как?

– Не волнуйся, родителя ты позвонил и предупредил, что на пару недель уезжаешь со своей новой девушкой Ксенией в Финляндию. У вас любовь, и вы не можете расстаться ни на сутки. За вещами заскочить ты не смог, потому что уезжать пришлось немедленно – горящий тур, всё решилось в один день.

– Я позвонил? – переспросил Руслан, во все глаза глядя на Старейшину.

Тот кивнул.

– Подделать голос несложно. Мы так же поступили, когда пришлось звонить твоему приятелю.

– Петьке? Насчёт того, что я якобы попал в больницу?

– Именно.

– То-то я никак не мог вспомнить, чтобы звонил.

– Вспомнить то, чего не было, непросто.