Страница 197 из 216
Глава 828. Арестован и брошен в тюрьму
Двое стражников обнажили мечи и направились ко мне. В этот момент четверо моих генералов сорвались с места. Хань Юань с мечом в руке закрыл меня собой и крикнул:
— Никто не тронет нашего командующего!
Сяо Ле вскочил в седло и скомандовал:
— Императорская Гвардия, по коням!
Все кавалеристы надели шлемы, сели на своих боевых лошадей и выхватили мечи. После этой экспедиции Императорской Гвардии удалось сохранить большую часть своей боевой мощи. По крайней мере, тридцать пять тысяч человек ещё могут сражаться. Эти люди бились рядом со мной против пиратов и Сверхдемонов. Мой авторитет для них непоколебим, если уж они готовы пойти ради меня против императорской семьи.
Я не могу «потерять лицо» перед этими людьми. Поэтому я спокойно вышел вперед и обратился к Оуэну:
— Ваше Высочество, Императорская Гвардия на протяжении всей экспедиции сражалась бок о бок с Армией Огненного Дракона. Почти половина Сверхдемонов убита моими людьми. На каком основании вы утверждаете, что я стоял и смотрел, как Его Высочество Теодор гибнет? Вы лично присутствовали на поле боя и видели всё своими глазами? На каком основании вы утверждаете, что я воспользовался этой возможностью по личным мотивам?
Принцесса Пэй Эр воскликнула:
— Брат, он прав! Если у тебя нет доказательств, может, не стоит поспешно объявлять Ли Сяо Яо виновным?
Оуэн взревел:
— Сестра, наш кровный брат погиб! Как ты можешь защищать Ли Сяо Яо?! Ты не чувствуешь вины перед Теодором, стоя рядом с его бездыханным телом?!
Принцесса повернулась и опустилась на колени перед императором:
— Отец, эта битва унесла так много жизней, но, в конце концов, мы убили Ло Линя и Гэ Вэня. Империя Внушающего Трепет разрушена. Как мы можем казнить человека, который способствовал этой победе? Это полностью уничтожит боевой дух наших солдат. Отец, скажи что-нибудь…
Но старый император ничего не слышал. Горе полностью захватило его разум. Сжимая холодные руки сына, он бормотал:
— Теодор, дитя моё… Теперь, когда ты покинул меня, кому я оставлю свою империю?..
Оуэн гневно махнул рукой и крикнул:
— Стража, немедленно схватите Ли Сяо Яо и казните его!
Группа воинов Императорской Гвардии ринулась защищать меня. Хань Юань и Сяо Ле с мечами в руках встали в защитную стойку. Даже Лун Син и Ся Е присоединились к ним. Ситуация быстро накалялась, и, кажется, обе стороны приготовились к сражению. Императорская Гвардия — сила, с которой нельзя не считаться, даже если Армия Огненного Дракона не поможет нам. Возможно, Императорской Гвардии удастся взять город под контроль. Проблемы возникнут, если Оуэн решит использовать свою Армию Ся Юй, чтобы вернуть город. Не факт, что мы сможем его удержать. Во что превратится столица империи в результате уличных боев, даже представить страшно.
Тем временем Оуэн только что ногами не топал от злости:
— Ся Е, ты забыл, кому присягал на верность? Ты осмеливаешься идти против меня? Собираешься предать свою страну?!
Тут даже обычно невозмутимый Ся Е не выдержал:
— Ваше Высочество, я своими глазами видел, сколько ран получил командующий Ли, защищая нашу страну. Он никогда не ставил свои интересы превыше общих. Если вы казните его, то совершите жестокую несправедливость. Империя кормит меня и платит мне жалованье. Я останусь верным своей стране до конца. Но согласиться убить такого выдающегося генерала как командующий Ли — с этим я никогда не соглашусь.
— Бесполезный мусор! — голос Оуэна чуть не сорвался на визг. — Псы, чертовы предатели! Где генералы Армии Огненного Дракона?! Сю Ю, ты же знаешь, что Ли Сяо Яо стоял и смотрел, как умирает мой брат! Теперь ты генерал с самым высоким рангом в Армии Огненного Дракона. Прикажи своим людям атаковать Императорскую Гвардию, убейте этих предателей!
Сю Ю медленно вышел вперед. Его глаза покраснели от слёз, но голос был твёрд:
— Ваше Высочество, крон-принца Теодора убил отступник и предатель Ло Линь. Это произошло во время нашествия драконов. Тысячи драконов обрушились на нас с небес. Командующий Ли во главе Императорской Гвардии сдерживал монстров. Если они в тот момент не могли позаботиться о себе, как они могли спасти Его Королевское Высочество, который находился довольно далеко от них? Ваше Высочество, простите меня, но совесть не позволяет мне выполнить ваш приказ…
Лицо Оуэна покрылось красными пятнами. Клац! Он выхватил меч из ножен и направился в мою сторону. Неужели этот придурок собирается расправиться со мной собственными руками? Неужели он не понимает, что я воскресну, даже если он меня убьет?
Хань Юань крикнул:
— Ваше Высочество, умоляю вас, пожалуйста, не будьте так упрямы!
С этими словами генерал двумя руками взялся за рукоять своего меча. Я увидел, как он вливает поток энергии в покрытое сколами лезвие. Затем генерал подпрыгнул, развернулся в воздухе, и мощный поток энергии полетел в сторону Оуэна. Но принц явно ожидал подобного и подставил под удар свой меч. Дзынь! Клинок Хань Юаня сломался, а Боевая Ци рассеялась в воздухе. Всё же удар был настолько мощным, что принц отступил на несколько шагов и врезался в гроб с телом брата.
— Ваше Высочество!
Из толпы наконец-то вышла Иней. Она пристально взглянула на Оуэна и спокойно сказала:
— Ли Сяо Яо — гражданин Драконьего Предела. Если вы хотите его казнить, разве вы не должны сначала спросить моего разрешения? Воины Драконьего Предела сражались вместе с Армией Огненного Дракона и Императорской Гвардией. Я видела последние минуты Его Высочества. Означает ли это, что я тоже стояла и смотрела, позволив ему умереть? Второй принц Оуэн, вы сидите во дворце в Тянь Лине в тепле и спокойствии. Вы даже не представляете через что мы прошли, какие страдания пережили в нашей борьбе с Гэ Вэнем, Ло Линем и Инь Гэ, тремя Повелителями Сверхдемонов. Я уже не говорю о том давлении, которому мы подверглись из-за драконов, непрерывно нападающих на нас с неба. Если Ваше Высочество продолжит упорствовать, то Тянь Лин получит в качестве врага не только Императорскую Гвардию, но и Драконий Предел. Думаю, Ба Хуан тоже к нам присоединится. Я, Иней, готова защищать человечество даже ценой своей жизни, но ничего не имею против, если в Тянь Лине сменится правитель. Королева Ан Цзи Ла умна и талантлива не только в гражданских вопросах, но и в военной стратегии. Я более чем уверена, она прекрасно справится.
— Иней, ах ты!..
Оуэн кипел от гнева, но не мог подобрать слова. Одна лишь фраза Иней оказалась даже более устрашающей, чем вся Императорская Гвардия. Если Оуэн будет настаивать на своем, то дело не ограничится изменением лояльности солдат Императорской Гвардии. Армии Драконьего Предела и Ба Хуана объединятся с Императорской Гвардией чтобы противостоять Тянь Лину. Если подобное произойдет, то переворот может оказаться вполне успешным. По крайней мере, никто из присутствующих не может сказать, насколько сильны или слабы оставшиеся армии Тянь Лина в данный момент.
….
— Достаточно, Оуэн…
Старый император наконец-то вернулся в реальность. В его глазах застыла печаль, он тихо произнес:
Во время битвы было пролито достаточно крови. Теодор отдал жизнь за свою страну, он — гордость нашей семьи. Что касается командующего Ли Сяо Яо, обсудим позже выполнил ли он свой долг. Леди Иней, пожалуйста, не сердитесь на Оуэна. Он ведет себя подобным образом, потому что его переполнило горе. Прошу вас понять его. Хань Юань, Сяо Ле и остальные генералы, возвращайтесь в свои гарнизоны. Отведите генерала Ли в подземелье дворца. Я приму решение о его наказании позже.