Страница 196 из 216
— Похороним братьев, погибших в бою, прямо здесь. Потом сожжем дворец Ло Линя и превратим город в руины. Оставлять здесь гарнизон не имеет смысла. Они всё равно не смогут удержать город в случае нападения. Нам повезло, что Ланаис, Да Лун и Си Фу не появились. Тогда мы точно не выжили бы.
— Да, командир!
….
Хань Юань приказал солдатам вырыть могилы для павших Императорской Гвардии и Армии Огненного Дракона. Всего на поле боя осталось девяносто тысяч тел. Чтобы наши воины не стали нежитью, мы собрали все тела и сожгли их. Получилось девять огромных огненных ям. Выжившие солдаты преклонили колени, чтобы выразить свое уважение павшим. Кто-то начал петь и вот уже вся Императорская Гвардия и Армия Огненного Дракона поёт прощальную песню своим погибшим братьям.
Славься прекрасный Тянь Лин, славьтесь его отважные воины,
Жизнью своей в верности клянусь, братья мои, павшие на чужбине,
Славься прекрасный Тянь Лин, славьтесь его отважные воины,
Даже после смерти душа моя в сверкающих доспехах будет стоять на страже моей страны.
….
Судьба солдата — умереть в чужих землях, мы все это прекрасно понимаем.
Вскоре над дворцом начал подниматься черный дым, а затем в небо взметнулось пламя, освещая весь город. Армия Огненного Дракона и Императорская Гвардия закончили с зачисткой города.
На обратном пути мы несколько раз останавливались, чтобы собрать тела погибших солдат, сжечь их и похоронить останки. Обратный путь занял три часа. В этот раз Иней вместе с Цзы Шу и Одилией направилась в Тянь Лин вместе с нами. Моя наставница достаточно умна, она прекрасно понимает, что меня ждёт в столице.
Тянь Лин — большой город на северо-востоке континента. Его стены величественно вздымаются в небеса, символизируя защиту человечества от опасности с севера.
У северных ворот мы увидели толпу чиновников в траурной одежде. Похоже, новости о смерти Теодора достигли столицы намного раньше нас. Император Локэ, принц Оуэн и принцесса Пэй Эр в белых одеждах стояли впереди всех. Их глаза покраснели от слёз. Они прибыли, чтобы забрать тело Теодора.
…..
Повозка с гробом медленно въехала в город. Императора Локэ била дрожь. Он бросился к повозке и разрыдался над мертвым телом своего сына. Когда он увидел, что голова отделена от тела, его рыдания стали ещё громче. Разве мог он подумать, что больше никогда не увидит своего сына, что командир лучшей армии империи будет обезглавлен в бою.
Оуэн тоже всплакнул над телом брата, но, насколько я мог судить, его слёзы не были искренними. Скорее, он с трудом сдерживал радость по поводу смерти брата.
Я наблюдал за этим спектаклем из рядов офицеров Императорской Гвардии.
Прошло минут десять. Принц Оуэн утёр фальшивые слёзы, обернулся и крикнул:
— Где командующий Императорской Гвардией Ли Сяо Яо?
Я спокойно отозвался:
— Здесь.
— На колени! — сердито крикнул Оуэн.
Я шагнул вперед:
Почему?
— Почему?! — из глаз Оуэна вновь хлынули слёзы. Он завопил: — Ты уехал в экспедицию вместе с моим братом. Мой брат мёртв, а ты вернулся без единой царапины. Не понимаешь, в чём твоё преступление? Даже не думай обмануть меня! Я знаю, что ты замышляешь. Мне давно докладывали, что ты втайне не одобрял методы моего брата. В этот раз тебе представился хороший шанс, и ты не спас моего брата, когда он был в смертельной опасности. Разве это не так?
С этими словами Оуэн повернулся и махнул рукой:
— Стража, заберите у Ли Сяо Яо знак командующего. Он преступник, а значит, не может быть генералом и должен быть немедленно казнён!