Игры богов

Достигнуто необходимое количество нанитов для перехода АБС на новый уровень.

Это было первое, что я увидел, открыв утром глаза. Новость обрадовала настолько, что я чуть было не разнёс наш импровизированный шалашик. Вот только меня ждал очередной облом:

Для улучшения брони необходимо безопасное место и шесть часов покоя.

Целых шесть часов терять на улучшение доспехов не хотелось. Это можно будет сделать, добравшись до города.

Закончив все утренние дела, позавтракав и свернув лагерь, мы полетели дальше. До Торгмара оставалось рукой подать, когда с воздуха мы заметили тёмное, словно выжженное пятно, от которого просто разило маной Смерти. На поверку пятно оказалось вымершей деревней, жители которой обратились в нежить.

У деревни не было частокола. Почерневшая земля захватывала небольшой радиус вокруг деревни. Дома выглядели так, словно простояли под дождями и ветрами лет сто. Чёрные, жирные вороны сидели на крышах и заборах и каркали. И в этом антураже бродили полуразложившиеся трупы с горящими зеленоватым светом глазницами — глаза у многих отсутствовали. Для полной жути только белёсого густого тумана не хватало.

— Обойдём или зачистим? — спросил я.

— Я хочу размяться, — сказала Дзи, хрустнув шеей, и приготовила оружие. — Надоело ничего не делать.

Я проверил свой резерв маны, подготовил несколько подходящих заклинаний и вытащил из ножен меч.

Амалия также была готова, и мы рванули вперёд, по главной улице, разя направо и налево всех мертвяков, что попадались нам на пути. Внезапно улица кончилась. Тогда мы развернулись и пошли по боковой улочке, вычищая деревню, проверяя дом за домом, заново упокаивая поднявшихся мертвецов.

На зачистку у нас ушло несколько часов, по истечении которых Система наградила меня сразу несколькими сообщениями:

Получен новый уровень!

Получены очки характеристик: [+1]

Получены очки навыков: [+3]

Твоё деяние пришлось по душе Маразеву Упокоителю. Очисти деревню Амушу вместе с поднявшимися жителями огнём, дабы они могли вновь найти покой, и получишь его благословение.

Вот как, оказывается! Имя божества было знакомым. Порывшись в памяти, я вспомнил, что это он прибрал к рукам места возле Грелейда. Поначалу, услышав его имя, я решил, что он упокаивает живых, а оказалось, он это делает для мёртвых.

Мы стащили тела в центр деревни и запалили огромный костёр. От него подожгли близлежащие дома. Сухое, потемневшее дерево вспыхивало в один миг, и вскоре мы взирали на огромное пожарище, отойдя от деревни дальше по тропе, чтобы жар не обжигал.

В лицезрении пламени я совсем потерял чувство времени и очнулся только когда рядом затрещали ветви и кусты. Мы с девушками синхронно обернулись на звук и увидели молодого мужчину, облачённого в чёрные латы, украшенные стилизованными костями: рёбрами на кирасе, черепами вместо наплечников и наколенников и мелкими косточками на наручах. Он смахивал с брони листья и веточки и, казалось, вовсе нас не замечал. Зато я смог его хорошо рассмотреть — остановился мужчина всего в паре метров от нас.

Он был среднего роста, лет тридцати на вид. Его лицо было будто высечено из бледного мрамора, а светлые волосы, спускавшиеся на плечи, словно выгорели на солнце.

Очистив доспехи, он поднял на нас взгляд, от которого повеяло холодом. Вкупе с голубоватым ореолом потустороннего, окружавшем незнакомца, выглядел этот взгляд угрожающе. Я невольно подобрался, с тихим шелестом скимитар покинул ножны Дзинсаи, но пока незнакомец не проявлял никаких признаков агрессии или интереса к нам, атаковать не спешила.

Мужчина же, поизучав нас некоторое время, перевёл свой взгляд на пылающую деревню и тяжело вздохнул.

— Какая трагедия…, - сказал он приятным, но немного суховатым голосом.

— Ты кто вообще? — спросил я, также вытащив из ножен Клык и формируя в другой руке «Огненный удар».

— Как меня зовут не важно. Важно то, что меня послал сюда мой покровитель и господин, Маразев Упокоитель.

— Вот как. И что же ему от нас надо? — краем глаза я заметил, как Дзи немного сдвинулась вбок. Амалия то же самое сделала с другой стороны. Незнакомец оказывался в наших клещах.

— Он просил меня передать вам…, - он снова повернул к нам голову, внимательно осмотрев каждого из нас, — … передать вам слова благодарности за то, что дали этим несчастным покой.

Он повернулся к нам и чуть поклонился, выставив вперёд руки ладонь к кулаку.

— Помимо этих мало значащих для вас слов, он также передал вам некую награду… Сейчас…

Он начал рыться в небольшой поясной сумке и извлёк из неё ромбовидный не то кристалл, не то драгоценный камень, который медленно воспарил на десять сантиметров над его ладонью и начал лениво вращаться в воздухе.

— Что это? — спросила Дзи.

— Это дар от моего господина. Внутри сокрыта сила его благости, которая может быть вам полезна. Если вы согласитесь её принять, конечно.

Я вытянул вперёд руку, и мужчина просто развернул ладонь. Кристалл соскользнул с его руки и завис уже над моей ладонью. Точно такие же он передал Дзинсае с Амалией.

— И как это использовать?

— Сломать, — мужчина снова повернулся к пылающей деревне.

— Это не опасно?

— Не более, чем получить благословение в храме, — мужчина посмотрел мне в глаза. — Всё зависит от того, в каких отношениях ты состоишь с божеством, одаривающим тебя благословениями.

Я ещё раз посмотрел на странную фиговину, приподнял руку и схватил её. Чтобы сломать этот кристалл даже не пришлось тратить большое усилие. И как только это произошло, и осколки непонятного материала, падая на землю, развеялись без следа, меня окатило бледно-жёлтое сияние, вслед за которым пришло системное сообщение:

Внимание! Получено благословение Маразева Упокоителя. Отныне твои душа и тело защищены в посмертии. Никто не сможет поднять тебя в качестве живого мертвеца или призвать твой дух вопреки твоей воле. Повреждения, наносимые нежити, удваиваются. Есть шанс упокоить дикую нежить с одного удара.

Дзи дождалась моего кивка и также сломала кристалл. Одна Амалия медлила.

— Я несистемное существо, — сказала она. — Будет ли мне какой-то толк от благословений вашего покровителя?

— Системное или нет, это неважно. Оно всё равно будет с тобой и будет действовать. Только эффект ты увидишь не сразу и не так, как твои друзья.

Амалия также расколола свой кристалл, и по ней точно так же прошло бледное свечение.

— И ещё, — продолжил говорить мужчина. — У меня есть просьба, можно сказать, личная: если вам на пути попадётся неупокоенная нежить, помогите им так же, как вы помогли местным жителям.

— Мы постараемся, — ответил я. — Ты, ведь, некромант, верно?

— Верно, — ответил мужчина, не отворачиваясь от вида полыхающего пламени.

— И с жителями всё это непотребство сделал тоже некромант. Так, какая между вами разница?

— Последователи Маразева дают мёртвым отдых и покой. Мы не используем их, как свои игрушки или рабов, но и от их помощи не отказываемся, только принимаем её добровольно, не навязывая. Иногда уговаривая, но не принуждая.

— Звучит благородно…

— Тебе виднее, — ответил некромант. — Если у вас больше нет тут дел, я бы попросил вас идти своей дорогой. А мне ещё надо отпустить и сопроводить по Ту Сторону очень много душ.

Он закрыл глаза, и мы посчитали лучшим оставить его заниматься своими делами и неспешно пошли по тропе, ведущей из деревни мимо густого леса. Отойдя немного от незнакомца, я обернулся — он весь от пояса и выше словно пылал голубым огнём, и отсвет от его пламени шёл куда-то в небо. Я даже увидел несколько полупрозрачных силуэтов, летящих туда же, вверх, кружа вокруг столба этого потустороннего свечения.

Похоже, Маразев Упокоитель и впрямь не такой уж и плохой, как прочие тёмные боги…

Спустя ещё час, мы вышли к стенам Торгмара — «Стойбища Торгма».