Игры богов

Путь Героя. Книга вторая: Игры богов

Глава 1

Прохладный ветерок принёс с собой пряные ароматы, навевавшие мысли об осени, а частью совсем мне незнакомые. Он сорвал с некоторых деревьев листву, принявшись с нею играть, и выхолодил мою лысую голову под капюшоном. Окружавшие поляну деревья клонились друг к другу, о чём-то перешёптываясь, а ветер и здесь проявил себя, передавая слова одного дерева другому. Может быть, они обсуждали одинокого странного путника в тёмном плаще, сидевшего на бревне, может быть говорили о чём-то своём. Или просто шумели листвой из-за движения воздушных масс. Кто его знает?

Выйдя из Лабиринтиса графа Легроуза, мы оказались в довольно необычном лесу: он был в осенних тонах. Либо мы блуждали по подземельям гораздо дольше, чем я мог себе представить, либо портал, выведший нас на поверхность, так же перенёс нас и во времени (когда мы входили, была весна, насколько я помнил), либо это какие-то местные особенности, но вся листва в лесу имела багряный, жёлтый и оранжевый цвет. Земля, кое-где свободная от травы, была влажной, а сам воздух холодным и свежим, как это бывает осенью.

Распрощавшись с теми, кто за это непродолжительное путешествие стали моими друзьями — берсерком Глармом, лесной эльфийкой-чародейкой Алюэт, дроу-жрицей Тэсаей До`Амра и полуэльфом Тенрисом — и отправив мою новую рабыню Амалию на разведку, мы с моей первой рабыней, тёмной эльфийкой Дзинсаей Ро-Шалем, неспешно двинулись вперёд, осматриваясь вокруг.

По пути мы вели неспешный разговор. Я попросил у неё совета с выбором класса и внимательно выслушивал её мнение и доводы в пользу одних классов и против других. Дзинсая видела во мне, прежде всего, бойца и предлагала классы, связанные с ближним боем. В ответ на моё желание использовать магию она только фыркнула. «Лучше хорошо уметь что-то одно, чем быть посредственностью во многом», — сказала она, сумев немного пошатнуть мою решимость стать этаким мастером на все руки.

Так, за беседой мы дошли до поляны, куда вскоре вышла и Амалия с докладом.

Мы оказались, по всей видимости, в одной из центральных провинций региона, занятого королевствами и царствами людей. Примерно в десятке километров к северо-востоку от поляны располагалась небольшая деревня охотников и лесорубов. От деревни шла хорошо утоптанная тропа, выводящая на широкий тракт. А уже он вёл к городу, находившемуся ещё севернее, в паре дней пути пешком.

— Только мне не удалось разглядеть стяги на башне городской стены, — посетовала девушка в костюме горничной и потупилась. — Подлетать ближе я не рискнула, меня могли подстрелить.

— Ничего, ты и так многое узнала, да ещё и так быстро, — сказал я. — Как тебе удаётся всё это?

— Что именно, хозяин? — подняла она на меня взгляд.

— Летать на бешеной скорости без помощи магии или каких-то видимых внешних устройств. Это какая-то способность?

— А, это, — она вдруг смутилась и отвела взгляд. — Скажем так, я умею многое, но пока не хочу говорить о природе моих… возможностей. Может быть, как-нибудь потом…

— Хозяин может тебя заставить говорить, — почти между делом бросила Дзинсая. Амалия посмотрела на неё большими удивлёнными глазами, несколько раз перевела взгляд с эльфийки на меня и обратно, и ответила:

— Нет, не может.

— Ты же его рабыня. Ты должна выполнять всё, что он тебе говорит.

— Я и выполняю.

— А если он прикажет тебе поделиться этими знаниями?

— Ничего не выйдет. У меня… есть защита от подобного вмешательства. Да и хозяин не станет этого делать. Правда, хозяин?

Я осмотрел Амалию с головы до ног. Она поражала своей почти детской непосредственностью и наивностью, но вместе с тем, владела огромной силой, о природе которой я не имел ни малейшего понятия. И эта сила никак не вязалась с её внешним видом: среднего роста, стройная, даже можно сказать, худенькая платиновая блондинка, с волосами до плеч, круглым личиком и большими светло-зелёными глазами, в которых, словно облака на небе, плавали белые всполохи. Обидеть такую, даже пальцем тронуть — рука не поднималась. Больше хотелось её защитить, словно заблудившуюся в лесу маленькую девочку.

Тем более, силой принуждать её к тому, чего она сама не хочет, было… неправильно. Придёт время, она сама всё расскажет. К тому же, я не был уверен, что даже нашей совместной с Дзи силы хватило бы, чтобы справиться с Амалией. Было совершенно неясно, что она такое. Когда в наших с нею разумах возникла связь, и я заглянул в её сознание, то тут же поспешил покинуть его и прикрыть связь до времени. Её разум был совершенно чуждым, каким-то скрипучим и полным непонятных образов, зачастую пугающих.

— Да, правда, — ответил я на её вопрос, чем заставил улыбнуться, весело и беззаботно.

— Тогда я приступаю ко второму заданию, — сказала девушка, но я остановил её.

— Стой! Пока что есть более приоритетные дела, — произнёс я, заставив Амалию на пару секунд задуматься.

— Схожу-ка я за хворостом для костра, — произнесла Дзинсая и скрылась за деревьями.

— Ах, да! А я тогда займусь пропитанием, — сказала Амалия и тоже растворилась в лесу, оставив меня одного.

Я же уселся на одно из трёх лежавших треугольником вокруг кострища брёвен и занялся не менее важным делом — выбором своего класса.

Так я и сидел, перебирая разные варианты, читая плюсы, минусы, требования и ограничения и всё не мог определиться. Дело оказалось даже не в том, что классов было огромное количество, а в том, что выбрать что-то одно я просто был не в состоянии. Меня манили то одни возможности, то другие. Хотелось быть то охотником на колдунов, то боевым магом, то каким-нибудь воином Х`сао, способным использовать ману для усиления оружия и собственного тела, вплоть до изменений на физическом уровне, вроде выращивания каких-нибудь лезвий или боевых когтей.

Вскоре я стал уставать от всех этих описаний, бесконечного вызова справки для прояснений по той или иной способности, и начал всё больше и больше отвлекаться на посторонние мысли. Сначала я думал об окружающем меня лесе. Постепенно мысли о лесе перешли на мысли о моём географическом положении, и далее в памяти всплыли общие сведения о местной географии, которые я почерпнул из книг Лабиринтиса.

Материк, на котором я находился, носил название Арваз, что на каком-то из древних языков значит «Большая земля». По моим прикидкам и всё тем же сведениям, почёрпнутым из книг, по своей площади он не уступал нашей Евразии, только был вытянут с севера на юг. Его окружало пять океанов и одиннадцать морей.

Практически вся территория материка была поделена между основными разумными расами — людьми, эльфами и орками. А предшествовала разделу длительная война всех со всеми и против всех. Нескончаемая война так затянулась, что над миром нависла угроза почти полного вымирания, особенно, когда в дело вступили вызванные из Преисподних демоны. В итоге, в конфликт вмешались Старшие боги, дали пинка демонам и их служителям и установили мир, блюсти который поставили своих особых вестников, Элутаари по-эльфийски.

Постепенно даже у орков стала сходить на «нет» их воинственность и жажда крови. Хотя, периодически, они совершали набеги то на людей, то на эльфов, но это уже были локальные стычки и конфликты. Да и в основном они старались не поубивать как можно больше, а увести и продать в рабство. Иногда такие рабы, пройдя сложный путь, в итоге возвращались домой (я даже прочёл историю об одном эльфе, который такой путь совершил четырежды; попав в рабство в пятый раз, его сердце не выдержало).

По завершении Последней войны, начался передел территорий. Людям отошёл весь центр, юг и частично север Арваза. К востоку от королевств и царств людей в Лесном краю расположились лесные эльфы, а между ними и людьми — равнинные. К северу от Лесного края, в горах и предгорьях стали жить серые эльфы, в тамошних пещерах — гномы и дворфы, мало принимавшие участия в делах на поверхности земли, а также тролли и огры.