Страница 28 из 66
правильным. Принцесса все же попыталась распутать клубок в голове. Если ее
поиски Элладайна вызвали такой переполох, то, что бы не происходило в этом
странном королевстве, все догадки верны, и Харгейн, действительно, прячет его в
замке. И теперь он может знать, что принцесса знает, что он как бы не знает… Это,
пожалуй, была чересчур сложная мысль после трех глотков медовухи. Проще — если
принцесса покажет, что ищет Элладайна, барон сделает все, чтобы немедленно
выставить ее из замка. Единственный шанс продолжить поиски рыцаря, это
продолжать прикидываться овечкой. А это значит, что нельзя дать понять, что
принцесса рыщет по замку, нельзя объяснить, что она делала в подвале квадратной
башни, нельзя оказаться снаружи, а нужно оказаться в собственной ванне.
Единственный тайный путь в ванну лежал через…
— Я передумала, — сказала принцесса. — Дайте еще глоток.
Дождь перестал лить, но еще накрапывал. От выпитого живот согрелся, щеки
потеплели, но голова стала тяжелой, а ноги не всегда попадали в намеченное
взглядом место. Принцесса стояла, чуть покачиваясь на берегу речки, напротив
квадратной башни, и считала до десяти. Она обещала себе, что постоит только пока
закончит счет, а уже потом полезет в холодную воду. После этого она обманула себя
и посчитала до десяти еще раз. Нет хуже исполнителя твоих распоряжений, чем ты
сам! Надо начать. Надо! Принцесса еще чуть-чуть, уже без счета, постояла с
закрытыми глазами, а потом резко скинула с себя плащ капрала Кламма. Не давая
себе опомниться, она развязала чулок на поясе и рывками потащила платье через
голову. Холодный воздух тут же выстудил все еще сырую нижнюю рубашку и
облепил ее вокруг в меру нежного и розового тела. Принцесса кинула взгляд на стену
замка. Там попрежнему никого не было.
— Вот и зря! — буркнула принцесса себе под нос, стягивая рубашку, чтобы она
не мешала плыть. — Не каждый день тут у вас купаются голые принцессы!
Она двигалась все быстрее и быстрее, чтобы не успеть совсем замерзнуть еще
на берегу. Она снова завязала узел из платья, оставив тяжелый шерстяной плащ
капрала лежать на траве. Принцесса не без основания полагала, что он просто утащит
ее на дно. Обхватив узелок, она решительно зашагала в воду так, будто хотела
затоптать реку насмерть. Крепко сжав губы, она резко с шипением дышала через нос,
сердце мощно било во все стороны, брови сползли на глаза. Принцесса была в
ярости. Почему именно она должна лезть в заброшенный водовод?! Принцесса упала
в воду, ахнула, перевернулась на спину и поплыла к башне. Как только все эти
приключения ее находят?! Башня медленно закрывала поле зрения. А если бы она
не приехала? Принцесса проплыла вдоль стены, нащупывая под водой арку. На кого
бы эти приключения тогда обрушились? Принцесса посмотрела в затянутое тусклой
пеленой небо, тихонько перебирая ногами под водой. Неожиданно для самой себя,
она вдруг показала небу язык. И сразу, не дожидаясь пока небо рассердится, набрала
воздуха и ушла под воду.
Обратный путь был проще. То ли, потому что все еще грела медовуха, то ли,
потому что злость придавала сил. А скорее всего, потому что принцесса уже знала,
что ее ждет. Заплыв, подышать под потолком, еще заплыв, и вот она уже
выкарабкивается по скользким ступеням. Вокруг был мрак. Решетка попрежнему
заперта. Сморщившись до боли в щеках, принцесса кое-как натянула мокрую
нижнюю рубашку, обняла себя крест-накрест за плечи и некоторое время активно
подрожала, пока рубашка хоть немного не прогрелась. На платье уже не хватало сил.
Она просто набросила его на плечи, свесив рукава спереди, и уселась на подол,
прижав колени к груди Она обвила колени руками и наперекрест взялась ладонями
за пальцы на ногах, чтобы хоть чуть-чуть согреть их.
Принцесса тихонько дрожала, стараясь выдыхать в щель между коленями и
грудью, чтобы согретый легкими воздух не улетал в ледяную комнату. Не перепутает
ли чего-нибудь капрал Кламм, которому она велела отослать Брису с известием?
Сколько нужно времени Брисе, чтобы вернуться с постоялого двора в замок и
рассказать Игрене, где находится принцесса? И, главное, сможет ли сама Игрена
пробраться в башню незамеченной, чтобы все усилия принцессы не пропали зря? И
еще самое главное, захочет ли? Может быть она решит привести Фейделя или самого
барона Харгейна, чтобы принцессу наконец уже выставили из замка — тогда она будет
счастлива. Принцесса пообещала себе, что если Игрена все сделает правильно, она
больше не будет рисовать на ее щеках.
В полной темноте принцесса и сама не знала, открыты ее глаза или нет.
Иногда ей казалось, что она спит и никак не может проснуться. Она много раз
представила, как Брису не пускают в замок. Еще столько же она представляла, как
Игрена поджимает губы и отказывается ее выручать. Но самым страшным видением
была картина въезжающего в замок Элладайна, который спрашивает, что случилось.
Как это будет бесконечно глупо! Принцесса вспоминала булочки с черной
смородиной своей кухарки матушки Хло. И каким теплым был вороной хаарданский
жеребец, на котором она однажды скакала. Еще она пыталась считать, но все время
сбивалась. Когда от холода и темноты все мысли в голове окончательно
остановились, пришла Игрена.
Звякнула задвижка. В помещение вдвинулся факел. Принцесса попыталась
встать. Затекшие и застывшие мышцы отказывались слушаться. Когда принцессе
удавалось разогнуть руку, она начинала трястись. Ноги не хотели поднимать груз, и
никакой силой воли не удавалось их заставить это сделать. Принцесса вцепилась в
решетку и, полупривстав, никак не могла распрямить спину.
— Вот, Иг-грена, — проговорила принцесса дергающимися губами, — так я буду
выглядеть, ик, когда мне будет девяносто п-пять.
— Надеюсь, тогда за вами будет приглядывать кто-нибудь другой!
Игрена приволокла целый тюк одежды. Там были и теплые чулки, и три
нижние юбки, и синее платье из тяжелого узорчатого сукна, с подшивом из
молочного шелка, и жилет из меха речной выдры. И какойто бесконечный кошмар
по натягиванию всего этого под причитания Игрены. Надо было у капрала Кламма
взять не плащ, а флягу!
Оказалось, что Игрена не только отправилась на спасение принцессы, но и
проработала пути отступления. У кухонной двери стояла Бриса и только по ее кивку
принцесса пересекла двор. На лестнице дежурил Гонза. Сначала он показывал за
спиной напряженно раскрытую ладонь, а когда чьи-то голоса наверху стихли, дал
отмашку. В комнате был разожжен камин, надо было понимать, специально для
обогрева принцесс, которые любят купаться осенью. Принцесса мысленно поставила
Игрене большой плюс в графе «предусмотрительность». И когда Игрена присела на
деревянный стул с высокой спинкой, а принцесса повалилась прямо на пол у камина,
так чтобы согреться, но не обуглиться, настало время спросить:
— Почему же ты решила, что я права? — принцесса закрыла глаза.
— Это было не сразу. — Играна помолчала. — Сначала я решила, что вы не
правы!
Принцесса подняла одну бровь.
— Да! Поскольку я не смогла вас убедить, я решила просить королеву Гевру о
помощи в поисках барона Гарта. И я пошла в большую залу.
— Так, — сказала принцесса, не открывая глаз.
— И в большой зале я встретила королеву и барона Харгейна. Они меня не
заметили. Я… случайно оказалась за портьерой.
— За желтой портьерой? — принцесса нахмурилась. Желтые портьеры висели в
самом конце залы, украшали стены по обе стороны от огромного камина.
— Да.
— И как именно ты оказалась там случайно?
— Совершенно случайно! — Игрена поджала губы. Принцесса сказала себе по