На кончике иглы

С потолка посыпалась труха, люстра мелко зазвенела хрустальными подвесками, в окнах задрожали стёкла.

Всё же Кощей, сколько бы ни прикидывался ветошью, а магом был — дай боже каждому, да еще к тому же стихийником. Из тех, которые разок перенервничают, а человечество потом тысячи лет гадает, существовала вообще какая-нибудь там Атлантида на самом деле, или им приснилось.

— Васька, я всё понял!

— Поздравляю, вопить-то чего? — буркнула Вася, отряхивая свой комбинезончик от вековой пыли.

— Ты не понимаешь! — влетевший в гостиную Кощей как никогда напоминал свой образ из народного творчества. Стоящие дыбом волосы, перепачканное сажей лицо, горящие потусторонним огнем глаза и жуткий кровожадный оскал. — Он тоже Певерелл!

— Кто? — не въехала Васька.

— Так Поттер!

— Да ну?

— Ну да! Вот, почему ритуал привёл нас в этот кошмарный городишко, а якорь Реддла прижился в нём!

— В городишке?

— Да нет же, в Поттере! Они оба — потомки Певереллов, ты понимаешь, что это значит?

— Э-э, что нам не придётся снова переться в Англию? — с надеждой предположила Васька.

— В Англию — не придётся…

— Супер!

— … но мы с тобой сейчас же отправляемся в Албанию! — радостно закончил Кощей.

— Куда?! — Василиса уронила челюсть.

— Судя по новым координатам — дух Реддла сейчас ошивается где-то в лесах Прибрежного пояса…

— Дядь Кость, а на что он тебе теперь сдался-то? — не поняла Вася. — Мелкий-то для твоих целей куда больше подойдет! Конечно, придётся подождать лет пятнадцать — двадцать, но зато потом…

— Так-то оно так, вот только якорь!

— А что — яко… — начала было Василиса, но напоровшись на ставший вдруг совсем неласковым взгляд Кощея, заткнулась на полуслове. — Ах, да… якорь… — забормотала она, судорожно вспоминая лекции за третий семестр курса Менталистики, — осколок души, помещённый в живого носителя, со временем срастается с аурой, вызывая психологические и физиологические девиации, и в ста процентах случаев приводит к скоропостижной кончи… Ой-ёй!

— Молодец, садись, три, — великодушно оценил её академические потуги Кощей.

— Эй, а чего три-то? — возмутилась Васька.

— А того, что забыла про разрушительное воздействие на магические каналы, память и ментальную сущность носителя.

— Ой, ну ладно, — Василиса скривилась и, вспомнив о недоеденном яблоке, решила заменить им недогрызенный в школе гранит науки. — Между прочим, это вообще не мой профиль, я — Алхимик, а не Менталист. И вообще, я всё равно не понимаю, нафига козе баян… в смысле, нафига нам Реддл? Что, без него ты якорь вытащить не можешь?

— Могу. Но трупы будешь прятать ты.

Васька таки подавилась многострадальным фруктом.

— Кх… какие трупы?

— Если повезёт, то двенадцати жертв, необходимых для обряда очищения, — невозмутимо пояснил Кощей. — Если не повезёт, то еще и Поттера. По-другому никак. Либо Реддл добровольно согласится объединить душу обратно, либо ту её часть, которая в ребёнке, придётся выковыривать насильно, — и замолчал, явно довольный произведённым на племянницу эффектом.

— Угу. И с каких это пор мелкий стал для тебя «ребёнком»? — в отместку ехидно поинтересовалась Василиса.

Кощей посмотрел на неё с недоумением.

— Так Певерелл же!

— И правда, о чем это я…

— Вот именно, хватит ерундой страдать! — оживился Кощей, хлопнув в ладоши. — Собирайся, на рассвете выдвигаемся! И кстати, — тормознув уже на пороге, добавил он, — найди-ка мне Учёного, оставим его за старшего…

— Зачем? У мелкого целых три няньки, — легкомысленно отмахнулась Василиса, — они за ним приглядят.

Кощей поднял бровь.

— А кто приглядит за ними?

— Э-э… уже звоню.

***

А в Англии Светлый Маг Дамблдор с трудом сдерживал совершенно нетипичное для себя желание начать биться головой об стенку.

Сподобившись таки провести ритуал поиска, он в первый момент даже глазам своим не поверил, увидев результат.

Нет, он, конечно, многого мог ожидать. Что Гарри Поттера подобрали случайно проходящие мимо магглы. Что его каким-то неведомым образом вычислили недобитые Пожиратели. Что он провалился в межмировой портал, в конце концов!

Но… магическая Русь?!

А между тем, координаты, полученные в ходе ритуала, совершенно четко указывали на точку, где-то на побережье Японского моря.

Что характерно — точка была, а подписи под ней не было.

Дамблдор только зубами скрипнул, гадая, за какие грехи ему могло ТАК не повезти?

Мало того, что об отмороженных русских магах в цивилизованном мире слагали легенды!

Мало того, что при всей этой отмороженности они умели хранить свои секреты так, что вовек концов не сыщешь!

Так ещё и волшебная Британия с магической Русью исторически не контачат, а значит, ему, Величайшему и Светлейшему, там будут совершенно не рады.

В той же Франции, Германии или даже Америке действовать было бы намного проще, учитывая его авторитет победителя Гриндевальда, но с русскими этот фокус прокатит очень вряд ли. Недаром даже вышеупомянутый Геллерт предпочёл с ними до поры до времени не связываться, оставив на самый крайний момент.

В общем, как ни крути, а с официальным запросом обращаться не хотелось совершенно.

С другой стороны, неплохо было бы вообще понять, каким образом ребёнок мог там оказаться? Ну не сам же он добрался, в конце концов! А значит, кто-то из русских магов забрал его с крыльца Дурслей и увёз… но зачем?

Зачем, ради Мерлина, им понадобился Гарри Поттер?!

И почему именно сейчас?

Дамблдор тяжело вздохнул, признавая абсолютную бесполезность подобного рода размышлений.

Факт остается фактом — мальчишка сейчас там.

А значит, хочешь не хочешь, придется тащиться в холодную, суровую Русь и на месте пытаться выяснить, что к чему.

И ведь еще надо предлог придумать, под которым можно, не вызвав подозрений, оставить школу посреди учебного года…

Ни сна, ни отдыха измученной душе!

========== Там на неведомых дорожках… ==========

— Новые координаты, новые координаты… — проворчала себе под нос Василиса, стоя по колено в болоте и активно отмахиваясь от многочисленных комаров, испытывающих к ней прямо-таки нездоровый интерес. — Вот говорила же, надо было по тропинке идти и не выпендриваться!

Кощей, которого мелкие кровопийцы, что характерно, предпочитали облетать стороной, задумчиво тряс в руке артефакт собственного изготовления, периодически прислушиваясь к ощущениям.

Плоский металлический диск со стрелкой, отдалённо напоминающий компас, по сути им и являлся. По оптимистичным прогнозам Кощея он, будучи настроенным на ауру Реддла, должен был привести их прямо к цели, избавляя от необходимости проводить довольно сложный, энергозатратный и крайне неудобный в походных условиях ритуал поиска каждый раз, когда блудному духу Тёмного Лорда приспичит куда-нибудь переместиться.

Вот только пока выходило что-то не очень…

— М-м, — Кощей с неизменным научным интересом глянул на хаотично мечущуюся стрелку. — И что бы это могло значить?

Васька, которой надоело изображать из себя ветряную мельницу, плюнула на конспирацию и схватилась за посох. В воздухе разлился резкий запах мяты и эвкалипта, заставивший комаров срочно вспомнить, что они на диете, и сделать ноги (в смысле крылья).

— У меня три варианта, — сдув со лба чёлку, сообщила Василиса, косясь на сошедшую с ума стрелку. — Либо с компасом ты, дядь, где-то перемудрил, либо в этом лесу какая-то энергетическая аномалия, либо дух Реддла окончательно спятил и носится вокруг нас кругами…

— Хм, — Кощей достал из кармана карту местности и подвесил её в воздухе перед собой. — Будем мыслить логически. Вот в этой части отклика не было вообще, — он временно стер с карты приличный кусок леса. — Здесь, — его палец скользнул выше, — отклик появился, но слабый. А сейчас… Да, если мы исключаем возможность того, что дух способен «мерцать», а мы таки её исключаем, то он должен находиться где-то вот здесь, — область на карте, площадью примерно в пять-шесть квадратных километров, подсветилась зелёным.