Страница 7 из 109
С работой ему повезло быстро: в первом же офисе «Дэйли Экспресс» нашлось хорошо знакомое для него дело. И понеслись дни, насыщенные беготней по улицам и… драками.
Несмотря на тихий «стариковский» квартал, где они теперь жили, можно сказать, почти на иждивении стариков (немногие маггловские деньги матери кончились быстро, а его приработок был еще только в зачаточном состоянии), территория была отнюдь не бесхозной. Не то чтобы это была уличная банда — так, обычная шайка. Лупили его трижды, правда, с каждым разом все с меньшим огоньком: видимо, начало доходить, что взять с него все равно нечего. А он всегда давал сдачи, сколько мог… И наконец добился того, что с ним стали разговаривать.
— Ну че, мимо ходишь, а денег не носишь, — высказал претензию чернявый пацан, потирая опухающий глаз.
— Дошло, наконец, — ответил Пит.
— Все равно мы тебя бьем.
— И че нового?
— Такой смелый, мля?
— Сами вы такие смелые. Впятером на одного.
— Ну давай со мной один на один.
— Ага, и много тебе чести — побить избитого? — Питер сплюнул кровь.
— Притормози, Коул, — светло-русый вожак обратился к Питу: — Ты откуда взялся такой?
— Я те че, отчитываться должен?
— Ну ты борзы-ый… А если в лоб?
— Ага, боюсь, боюсь. Первый раз, что ль? Хотя в лоб давай, там кость, хотя бы кулак обдерешь.
— Ну ты наглый. Один, что ли? Я никого из новых взрослых не видел.
— Мать болеет, — не моргнув, соврал Петр. — У стариков отлеживается. Отца убили.
— Ладно, — вожак выдержал небольшую паузу. — Можешь ходить по нашей территории. Не тронем больше. Все равно взять с вас нечего.
— Я тебя все равно побью.
— Че?! Да ты…
— Послезавтра вечером. Тут.
Со Стэном (так звали вожака) он дрался еще целых семь раз — с переменным успехом. До первой крови. Начал понемногу добавлять магии в удар, и, видимо, стало получаться — прозвище Кулак он получил после четвертой «дуэли» не просто так. Так постепенно и освоился, вроде бы и свой в шайке, но и сам по себе. Больше всего пацаны завидовали тому, что его мать в школу не отправляет. Хотя своими рассказами о книгах он кое-кого из них к чтению приохотил. Но больше всего они, конечно, любили слушать. Впрочем, разливаться он особо не спешил: много чести.
Видимо, черная полоса в их жизни наконец решила смениться белой: краем уха услышав, что в «Экспрессе» увольняется корректор, Пит притащил на собеседование мать и, к ее удивлению и радости, работу она получила. Про опасность сын не забывал: редакция газеты, пусть и маггловской, — место посещаемое, так что по его же настоянию миссис Петтигрю (кстати, устроившаяся по старым документам с девичьей фамилией — Берч) тоже начала красить волосы, что ей оказалось очень даже к лицу… Да и дела с «химчисткой» разворачивались понемногу: Пит привлек к делу Джейка.
Парнишка был в восторге: он вдруг раскусил преимущества воришки-мага в маггловском мире: обчищать магглов и жить в Лютном — чем не удобство? Как это никому раньше в голову не приходило? Увы, с Питером он своим открытием не поделился, а зря. Может, промой он ему вовремя мозги, ничего бы и не случилось.
За свою наивность маленький полукровка из Лютного чуть было не огреб сполна… Лондон оказался давно поделен между теми, с кем он не мог не то что спорить — дышать бы в их сторону побоялся.
Попав под разборки двух кланов, он летел, как на крыльях, куда ноги несли, но с мотоциклами тягаться и чистокровный оборотень бы не смог. Его вынесло прямо на компанию Стэна, и повезло: Пит среагировал моментально.
— Падай! Пинаем!
Подростки не растерялись, и появившиеся через десять секунд патлатые мотоциклисты увидели лишь скорчившуюся под ногами мелких отморозков окровавленную фигурку…
— Добейте, — распорядился здоровенный детина, поднял переднее колесо, взревел мотор…
Пит перевел дух, который разом перехватило, стоило ему подумать, что тот тип… он ведь мог и переехать… Он едва унял взбунтовавшуюся магию: к счастью, перед тем как идти в компанию, он изрядно потратился на чистке, и всплеск оказался небольшим — только взметнулись ветки на деревьях, куда он мысленно направил поток, да несколько из них сломалось и упало. Из-за лежащего у ног тела этого никто и не заметил.
Когда опасность миновала, Джейка подняли и помогли остановить кровь из носа.
— Знатно натекло…
— Иначе бы не поверили.
— Я побибаю… басиба…
— Да молчи уже, ты. Дома расскажешь.
Заживляющие мази, как и некоторые другие необходимые (особенно при активной жизни Пита) зелья Джейк сам таскал в дом друга, покупая их на деньги его матери. Когда же мальчишка отлежался, пришел в себя и рассказал все, Петр только фыркнул:
— И кто теперь дурак?
— С бедя доджок. И тебе, и батери твоей.
— Ну, лады. Заживай. Ты чистящее заклинание знаешь?
Джейк помотал головой.
— Ничего, научим. Лежи пока.
После трех дней сидения в четырех стенах чистка у Джейка получилась. Радости было…
Пит тут же прибрал приятеля к рукам и приставил к делу, оказавшемуся довольно-таки доходным. Так что открытая дедом «Химчистка» заработала, наконец, и начала приносить деньги. Не такие, что заинтересуют «серьезных личностей», но на которые вполне реально просто жить. А главное, через пару месяцев можно бы скинуться на постоянный портал для основного работника. Но тут бабушка подсуетилась, прошлась по приятельницам, и их буквально завалили коврами, накидками, гобеленами и даже мехами. Так что через пару недель портал стал реальностью.
А что, удобно: отдыхал Джейк у себя, там же чистил часть мелких вещей, которые перетаскивал в рюкзаке Пита, а возвращаясь в город, сдавал их и чистил крупные вещи, если такие были. Его это и не напрягало особо, и деньги завелись. Пит только жалел, что никак не мог отучить дружка от воровства: уж если тот видел плохо присмотренный кошель или сумку, рефлекс срабатывал, несмотря на все тычки друга, которого, как ни странно, двенадцатилетний полукровка признал старшим…
— Люси! Шарлотта! Фло-ор! Эл-си-и-и!!! — звонкий клич выдернул ее из раздумий о том, что подарить сыну на день рождения.
— Да, миссис Олдридж? — все женщины в просторной, но уютной комнате оторвались от бумаг и подняли головы на секретаря главного редактора.
— Девочки, кто из вас уже закончил или заканчивает корректуру?
— У меня осталось две…
— Мне — еще пять. Уволить этого наборщика… — пробурчала красавица Шарлотта.
— Я, миссис Олдридж, — ответила миссис Берч, — полстраницы осталось.
— Хорошо, Элси, как закончите, отнесите Главному. У него какое-то срочное поручение, а больше пока никто не освободился. Да не торопитесь, доделайте спокойно и качественно, подождут, никуда не денутся.
— А что за поручение?
— Что-то связанное с архивами, надо будет найти.
— О, Элс, свезло… — протянула недовольно Шарлотта, имевшая с недавних пор виды на помощника архивариуса, молодого видного парня.
— Лотти, расслабься, что не Фло туда пойдет, — заметила секретарь.
Флоренс, молодая девушка, как и Элси, находящаяся в активном поиске спутника жизни, сердито фыркнула.
— Девочки, не жужжите, дайте закончить, а то Главный не дождется и сам нас строить придет. Оно вам надо?
— Вот-вот. Слушайте умницу Элси!
— Она семейная, ей положено…
— Мальчику тоже нужен отец…
— Но это не про Джейкоба.
— Да заткнитесь же… — не выдержала миссис Берч.
— Прости, Элс.
Через пять минут в коридоре миссис Берч снова догнала секретарь со стопкой каких-то писем:
— О, ты уже! Какая ты умничка… Тяжело тебе с этими болтушками?
— Да я уже привыкла, спасибо, Эмма, — улыбнулась женщина. — Вот тебе каково целый день летать по всему зданию? Даже не помню, когда ты в последний раз сидела.
— Да ладно, а репортерам каково? Иногда в такие места соваться приходится, жуть.
— Хорошо нам, каждой на своем месте!