Страница 146 из 165
— План несложен, мои ученые соратники, — прогромыхали динамики Жокува. — Космодесантники захватят подходы к внутренним районам города. Астра Милитарум будет удерживать занятую территорию, защищая Астартес от контратак с тыла и флангов. Наша задача, благословен будь Омниссия, найти и вывести из строя противокосмические орудия и генераторы щитов, прикрывающих Горкогрод от бомбардировок.
— Возможно, наступление лучше возглавить нашим титанам? — предложил Дельтрак.
Лаврентий не понял, высказывает он личные сомнения или просто играет отведенную ему роль.
В ответ доминус удаленно открыл один из блоков данных, загруженных им в когитаторы подчиненных. Информация хлынула в сознание Фаэтона, и он пошатнулся.
— Сведения по орочьему «грубощиту», — пояснил Герг. — Для него характерны энергетические и гравитационные параметры многих видов сверхмощного оружия, с которыми мы сталкивались ранее, но в ином сочетании. Если любой из наших пустотных щитов или силовых полей соприкоснется с грубощитом, произойдет взрыв. Мы не можем направить титанов в атаку с включенными энергозаслонами, а без них машины не продержатся в городе и нескольких минут.
— Что, если мы не сумеем уничтожить щит, доминус? — спросил Дельтрак.
— В текущих условиях нам некуда отступать и эвакуация невозможна. За неудачу Омниссия проклянет само наше существование, а нашей пехоте и бронетехнике придется идти на штурм без помощи титанов и орбитальной поддержки.
— Все они погибнут, — сказал Лаврентий.
— Именно так, и поэтому мы должны справиться. Марсу нужен успех, пусть даже ценой наших жизней.
Отвернувшись от доминуса, Фаэтон внимательно посмотрел на далекую столицу чужаков — гору огней, подрагивающую, как в мареве. Горкогрод, освещенный изнутри бесчисленными лампами и кострами, утыканный шпилями и башнями со множеством пушек, напоминал припавшего к земле громадного зверя.
Глава 10
Неужели снова? Все решается точно так же, в крови и безумии, и лишь отважные или везучие уцелеют сегодня. Почему легенды постоянно оживают?
После ночи и дня непрерывных боев Курланд уже не слышал ни хлопков разрывающихся снарядов, ни пальбы из болтеров и лазвинтовок. Воин просто не замечал их, как и рева или уханья орков, как и нарастающего зуда в затылке. Покалывание усиливалось по мере приближения к грубощиту.
Имперский Кулак перескочил разрушенную стену дворика и неуклюже приземлился в груду растерзанных болтами тел чужаков, которые защищали преграду минутой ранее. Тейн и его Кулаки Образцовые пробирались через руины с обеих сторон от Курланда. Натиск пеших космодесантников поддерживали «Лэндрейдеры» и «Хищники», в воздухе сверкали лучи лазерных орудий и визжали снаряды автопушек. Еще дальше по территории, разбомбленной самолетами Космофлота и тяжелой артиллерией Астра Милитарум, прорывались другие роты группировки из нескольких орденов Астартес.
В лучах закатного солнца провалившиеся крыши, как и торчащие обломки стен и лестничных колодцев, отбрасывали резкие тени. Обнажившиеся погреба и подэтажи казались темными ямами.
Сквозь какофонию битвы прорвался характерный треск, звучащий резче удара грома и дольше отголосков пушечного выстрела. Мгновением позже красный сгусток энергии пронесся мимо наступающих космодесантников и поразил «Хищника» Багровых Кулаков, пробив аккуратное отверстие в бронированной башне. Выходя из моторного отсека, разряд наделал гораздо больше шума: язык пламени от взрыва батарей и топлива вытянулся на десять метров, вокруг разлетелись пылающие осколки.
Экипажи других машин в считанные секунды определили траекторию выстрела и дали залп по укрепленному блиндажу, примостившемуся среди развалин на выступе изрытого воронками утеса. Дот окружила мерцающая стена энергии, от которой бессильно отразились снаряды и лучи лазпушек.
Отделения Астартес продолжали атаку, сосредоточив болтерный огонь на чужаках, все еще оборонявших руины по фронту. В ответ из облаков пыли свистели пулеметные очереди и вылетали несущиеся по спирали ракеты.
Следующим выстрелом орудие зеленокожих рассекло лобовую броню «Поборника», который медленно полз вперед, намереваясь пробить из пушки «Разрушитель» брешь в воротах фортификаций, прикрывающих огневую позицию. Из амбразур дота и вдоль земляных насыпей засверкали дульные вспышки менее мощного оружия: ксеносы накрывали залпами воинов в ярко раскрашенной броне, пробивавшихся сквозь дым и груды обломков.
— Танки больше терять нельзя! — донеслось по воксу мнение Квезадры, в равной степени краткое и точное.
— Запросим поддержку с воздуха? — предложил Тейн. — Или «Рыцарей»?
— Батареи ПВО еще действуют, — ответил Курланд. — Батальоны «Рыцарей» укрепляют западный фланг. Учтите, анализ орочьих биоритмов выявил их слабость: в сумерках чужаки становятся неповоротливыми. Нам нужно достичь границы щита до заката и справляться надо самим.
Имперского Кулака накрыла тень поравнявшегося с ним Вулкана. Неприятельский огонь взрыхлял землю повсюду вокруг них, но примарх не обращал внимания на разрывы. Поворачивая голову в шлеме, он изучал картину боя.
— Бронированные ворота, лорд-командующий, — обратился исполин к Курланду, указывая рукой немного вправо.
От нагрудника и наплечников Вулкана отскакивали пули.
Космодесантник приблизил изображение, созданное авточувствами доспеха. Сквозь вихри дыма и копоти он разглядел врата, скрытые между двух неровных выступов породы. Их окружали завалы из обломков каменной кладки и искореженного металла.
Установка зеленокожих выстрелила еще раз, превратив второй «Хищник» в кучу шлака и расколотых бронепластин.
— Необходимо отвести технику, брат-командующий, — сказал Тейн, подойдя к тому со спины.
За магистром ордена следовали два отделения Кулаков Образцовых.
— Машинам поддержки отойти на пятьсот метров! — распорядился Курланд по воксу. — Отделениям опустошителей ждать новых приказов.
Немного позже из густой мглы появился Боэмунд, которого сопровождали почти две сотни космодесантников в черных доспехах — его личная гвардия, усиленная воинами из других рот. Не замедляя шаг, верховный маршал вышел из-под прикрытия рухнувших построек на площадь за ними, навстречу шквальному обстрелу защитников Горкогрода. Ксеносы обрушили на Астартес залпы тяжелого оружия, и несколько Черных Храмовников пали, но остальные воины быстро продвинулись вперед и заняли огневые позиции, с которых могли бить по оркам вокруг холма-блиндажа.
— В атаку! — воскликнул Имперский Кулак, решив эффективно использовать наступление Боэмунда.
Лорд-командующий рванулся вперед по неустойчивым завалам, Вулкан широко зашагал рядом с ним. Пробежка Курланда завершилась в укрытии под разбитым арочным проходом, всего в сотне метров от стрельницы опорного пункта.
Наведя на ворота тяжелые болтеры и лазпушки, опустошители дали залп. Силовой щит вспыхнул, рассыпая искры, но устоял. Вспомогательные турели на скалистых выступах по бокам от входа открыли огонь по космодесантникам, дробя обломки зданий и броню очередями голубых сгустков плазмы. Несколько отделений Астартес вынужденно отступили, волоча за собой убитых и раненых товарищей.
— Нельзя просто стоять тут! — прорычал Боэмунд. — Курланд, дай приказ на штурм!
Тот замешкался, пытаясь найти другой способ пробиться в крепость.
— Да что ты за лорд-командующий? — не унимался верховный маршал. — Господин Вулкан, я держал язык за зубами, но теперь обязан высказаться. Наш брат из Имперских Кулаков и в лучшие времена едва дослужился бы до чина магистра ордена. Почему вы поддерживаете его в качестве лорда-командующего?
Примарх ничего не ответил.
— Мы по-прежнему вне зоны их обстрела, — заметил Максимус. — Как нам пробить ворота?
— Вот этим, — заявил Вулкан, воздев Роковой Сотрясатель. Взглянув на Боэмунда, он бросил оружие на груду камней в десятке метров впереди. — Верховный маршал, докажи, что ты достоин моей поддержки больше, чем Курланд.