Страница 145 из 165
Подразделение из нескольких сотен скитариев — личная гвардия доминуса — удерживало периметр всего в полукилометре от позиции, с которой Фаэтон наблюдал за разворачивающимся сражением. Еще дальше вели свою войну тяжелые боевые машины: два титана «Владыка войны» из Легио Ультима, которые ранее приземлились неподалеку от места крушения. Вероятно, им Лаврентий также был обязан продолжением своего бренного существования. Исполинские воплощения гнева Омниссии извергали оглушительные и ослепительные бури огня из громадных пусковых установок, орудий «Вулкан», турболазеров и макропушек. Угодив под их залпы, лязгающие транспорты чужаков кувыркались по земле оплавленными грудами шлака, а ватаги зеленокожих обращались в пепел, пожранные распускающимися цветками пламени.
Другие подходы обороняли менее крупные машины, разведывательная «Гончая» и два фронтовых титана «Разбойник» в темно-зеленой с золотом расцветке Боевых Грифонов. Шагоходы ступали между окутанными ядовитым дымом остатками машинного отделения и стеклянистой воронкой на месте взрыва плазменного реактора, оказывая поддержку манипулам автоматонов Легио Кибернетика в красной броне. Эти громоздкие механические бойцы выслеживали живучих, хитроумных или везучих орков, избежавших ярости титанов, после чего истребляли тварей жгучими залпами из всесжигателей или же давили в потрескивающих разрядами силовых кулаках. Объятое пламенем поле битвы озарялось адским свечением, в котором мелькали дульные вспышки макростабберов и волкитные лучи. Потемневшее закатное небо расчерчивали актинические следы трассирующих снарядов, зажигательные ракеты при детонации выбрасывали клубы ярко-белого пламени.
Небо над Лаврентием заслонял трехногий титан редкой модели «Каратель» с мерцающими тесловыми ускорителями, охранявший высокопоставленных представителей Марса. Пульсация сдерживающих полей его подвесного плазменного аннигилятора отдавалась в почве и в бионических имплантатах Фаэтона, словно биение сердца.
Но и такая защита не делала техножрецов неуязвимыми. Тяжелые орудия ксеносов уже какое-то время обстреливали войска Культа Механикус, собравшиеся в зоне падения судна своих командиров. Случайные ракеты, фыркая и шипя, проносились неподалеку и взрывались на черном металлическом корпусе внутреннего святилища боевой кузни.
Лаврентий недавно побывал на грани гибели, что полностью избавило магоса от тревоги за собственную жизнь, но он чувствовал, как обеспокоены его спутники. Фаэтон не сомневался, что все они предпочли бы не покидать бронированную оболочку стратегиума, однако такой вариант исключался. Внутри комплекса сверкали лазерные горелки и светились фазовые поля: целая ремонтная фаланга пыталась извлечь доминуса из-под обвалившихся палуб. Однозадачные сервиторы со встроенными кранами и мощными механическими подъемниками растаскивали обломки, техножрецы в красных рясах наблюдали за необычным процессом, грубым и в то же время деликатным.
Из динамика Дельтрака непрерывно вылетали кодированные приказы. Очереди стрекочущих сигналов забивали субканал вспомогательных слуховых модулей Лаврентия.
— Пожалуйста, прекратите. Невозможно думать в таком шуме, — обратился Фаэтон к «адвокату варвара». — Я тут пытаюсь метрикулировать.
— Кто-то должен руководить обороной, пока доминус в стесненном положении, — возразил стратегос.
После недавнего перестроения организма Лаврентий видел не слишком хорошо, но все же заметил, что защитники боевой кузни вполне справляются сами.
— Также я попросил бы вас больше не отвлекать наших полевых командиров непрерывными пустыми замечаниями, — сказал магос. — Они гораздо опытнее в подобных делах, чем мы с вами.
— У вас тут нет полномочий! — огрызнулся Дельтрак. — По сути, вы теперь вообще бесполезны.
Справа от них прогремел особенно мощный и многоцветный взрыв, привлекший всеобщее внимание. В какой-то паре сотен метров от техножрецов на фоне клубов белого пепла и серой пыли резко выделялись красные бронированные корпуса катафронов, боевых конструкций Механикус. Их оружие затрещало, промелькнули дульные вспышки, различимые даже с такого расстояния. Автоматоны вступили в бой с противником, которого Фаэтон пока не мог разглядеть за кусками обшивки звездолета, усыпавшими изрытые воронками холмы. До прибытия пехотных частей бреши в оборонительном периметре залатать не удастся: титаны больше подходили для разрушения городов, чем для борьбы с инфантерией.
Еще одна ракета просвистела над механикусами и детонировала в нескольких сотнях метров позади. Следующая разорвалась ближе. Тут же оглушительно взревел боевой горн нависающего над адептами «Карателя» — «Модус Деструктор» предупреждал людей внизу, что сейчас двинется с места. Отделения скитариев расступились, техножрецы подошли ближе к оболочке стратегиума, и гигантская машина шагнула вперед. Каркас орочьего здания смялся под когтистой лапой титана, занявшего новую позицию.
Развернувшись в поясе, «Каратель» навел сдвоенные ускорители на какую-то цель вне поля зрения Лаврентия. Пронзительный вой словно бы расколол воздух, и мгновение спустя оружие исполина полыхнуло лазурным светом. Нечеловеческое зрение Фаэтона выделило сотни отдельных электромагнитных импульсов. Твердотельные снаряды вихрем унеслись во тьму и сверкнули там, изрешетив батарею или установку, которая выпускала ракеты.
Магос уловил всплеск вокс-переговоров из недр разрушенного стратегиума. Наружу вышли техножрецы и сервиторы, волочившие искореженные пластины и аккуратно разрезанные опорные балки.
— Доминуса вытащили, — произнес Дельтрак, расшифровав поток данных на несколько микросекунд раньше Лаврентия. «Адвокат варвара» не переносил потрясений, выпавших на долю Фаэтона с момента отправки на Ардамантуа, и его автосинапсы действовали быстрее.
Высокие чины Культа Механикус столпились возле широких стыковочных дверей, освобожденных рабочими командами. Трескучие временные светильники озарили внутреннее пространство отсека неровным багряно-янтарным сиянием.
Палубный настил задрожал, прогибаясь под новой тяжестью, и из открытого трюма донесся грохот металла. Огромная тень заслонила лучи люменов. Секундой позже из отсека вышел доминус Жокув.
Его птекнопический резервуар скрылся в глубине корпуса из армапласта, керамита и пластали. Сгорбленное тело Герга, вдвое более высокое, чем у дредноута Космодесанта, передвигалось на резко изогнутых ногах. По бокам центрального саркофага, где содержались останки магоса, висели две волкитные пушки. Сзади над контейнером вздымались окруженные энергополями силовые пилы на суставчатых манипуляторах. Из-под панцирных пластин змеились переплетенные механодендриты с различными насадками для тонкой работы.
Когда великанский шагоход выступил в ночь, воздух рядом с его всенаправленным силовым щитом заискрил ионизированными частицами, что вынудило техножрецов отойти на несколько шагов. Зажглось два глаза-прожектора, и собравшихся адептов Культа Механикус омыл мультиспектральный свет.
— Славься, Бог-Машина! — Лаврентий присоединился к хору хвалебных выкриков, испытав нетипичный для себя прилив облегчения при виде командующего армией Омниссии. Как решил Фаэтон, успокоился он потому, что Дельтрак наконец перестал тараторить.
В кортикальные аналитические клетки магоса ворвался высокоскоростной пакет данных об оперативной обстановке. Лаврентий усвоил их менее чем за две секунды. Жокув не бездельничал за время своего вынужденного отсутствия: он принимал инфопотоки всех уцелевших отрядов Адептус Механикус, взаимодействовал на стратегическом и тактическом уровнях с системами Имперского Космофлота, Адептус Астартес и Астра Милитарум. В переданном импульсе содержались сведения о ходе битвы, обновленные за несколько мгновений до появления Герга и исключительно подробные, — вплоть до сигналов с ауспиков различных отделений, принятых мощными авгурными комплексами боевой кузни.
Поврежденный мозг Фаэтона, не сумев напрямую воспринять такой объем необработанной информации, представил ее в виде расплывчатой картинки. Зеленое кольцо на ней окружало красные руны Адептус Механикус, а к орочьей столице приближался черный разряд молнии, за которым следовал синий щит.