Страница 7 из 32
Очередная тварь взвизгнула откуда-то справа, Эвелин повернулась, почти не глядя, и тут же нажала на курок; раздался второй выстрел, он пришелся в ногу твари, и ту снесло с капота автомобиля, Стив закричал и обернулся.
— Назад! Назад! — вопил Дастин, не переставая. К нему подключились Макс и Лукас.
— Стивен! — закричала Эви, когда Харрингтон врезал подбитой твари битой.
— Беги назад! — заливались перепуганные дети. — Стив, назад!
Он ринулся к автобусу и на бегу подхватил Паркер. Эви вцепилась в ружье с такой силой, словно от него зависело ее выживание, хотя патронов в стволе не осталось, и оно было бесполезным. Вдвоем они влетели в дверь автобуса, Дастин успел закрыть их за секунду до того, как на нее набросились эти звери.
Пластины прогнулись под натиском их лап, заскрежетала металлическая обшивка, в расщелину сунулся коготь. Эвелин отпрыгнула в сторону и упала на колени, запнувшись об ноги Харрингтона — он упирался пятками в дверь, мешая тварям выломать ее ко всем чертям.
— Они бешеные или как? — вскрикнула Макс, и Эви, заметив ее совсем близко к решетчатому окну, оттащила девчонку подальше.
— Назад! — бросила она. — Заберитесь поглубже в салон! Живо!
Она оттащила Лукаса вместе с Макс и схватилась за орущего в голос Дастина.
— Дастин, спрячься!
— Мыумрем-мыумрем-мыумрем!
Решетка на заднем окне прогнулась от когтистых лап, внутрь брызнула зеленая слюна монстра, Эвелин закричала и вскинула незаряженное ружье, вспомнила об этом — «Дерьмо!» — дерганными движениями порылась в кармане в поисках патронов, два выронила — «Дерьмо!» — вставила в ствол один уцелевший, снова вскинула ружье.
Автобус накренился и встал на место, словно в него врезался целый грузовик, снаружи отчетливо зарычало несколько тварей одновременно. Макс и Лукас спрятались за спинки сидений в первом ряду, Эви толкнула Дастина к ним и повернулась обратно.
— Нас кто-нибудь слышит? — заорал Дастин в рацию. — Майк! Уилл! Господи! Кто-нибудь!
В дверь ворвалась лапа, Стив замахнулся и ударил по ней битой. Тварь зарычала, взвизгнула. Эвелин прицелилась в решетчатое окно, но не успела выстрелить: отвлеклась на визг Макс позади и обернулась: еще один зверь пробил забитую наглухо стенку прямо рядом с ребятами.
— Отойдите оттуда! — выпалила Паркер и бросилась к ним.
— Мы на старой свалке! — продолжал Дастин, глотая звуки. — И нам крышка!
Эвелин врезалась в Макс, оттащила ее подальше от стены, впихнув прямо в руки Лукаса.
— Не приближайтесь к окнам! — выплюнула она. — Дастин, отойди, сейчас же!
Мальчишка с рацией наперевес упал в проход между сидениями.
Рычание стихло на пару мгновений, и Эвелин перевела дух. Напряжение взорвалось в воздухе, словно атомная бомба, прерываемое тяжелыми ударами Стива. Эви стиснула руку Дастина, стоящего рядом. Раздался странный свист, будто что-то огромное рассекло воздух, и на крышу автобуса прыгнуло тело.
— О, нет… — выдохнула Эви, стискивая ружье. Дастина пришлось отпустить и толкнуть себе за спину. — Стив…
Договорить Паркер не успела: в открытой дыре люка над ее головой показалось нечто. Лоснящееся от слизи тело с огромными, как у бульдога, лапами, и голова, похожая на растение-людоеда. Оно зарычало, пасть распахнулась, показав ряды и ряды зубов, идущих по кругу.
Макс рядом с Эви не выдержала и закричала, Эвелин вскинула ружье, пытаясь прицелиться.
— С дороги! С дороги! — закричал Стив, отталкивая ее в сторону. Вместе с чертовым ружьем Паркер потянуло назад, на детей, и ее подхватили под руки Дастин с Макс.
Тварь скалилась и рычала, капая слюной вниз, у нее была целая лестница, чтобы спуститься к ним с комфортом, но ей хватило бы одного прыжка, чтобы проникнуть в салон автобуса и полакомиться живыми людьми.
— Хочешь получить? — заорал Стив. — Заходи! Возьми нас! Давай!
Зверь завизжал, он был похож на чудовищный экзотический цветок на лапах, от визга закладывало уши. Эви отвернулась, прижимая к груди Дастина с его чертовой рацией.
— Ну! — Стив размахивал битой, словно Рэмбо, будто его грозное оружие могло спасти их, но выбора не было, и выхода не было.
Тварь опустила лапу на лестницу и вдруг застыло. Пасть закрылась, как лепестки, голова повернулась в сторону странного протяжного визга, доносящегося откуда-то издалека, из-за леса.
Водин миг и зверь, сидящий на крыше, и все остальные дернулись с места, снова сотрясая автобус — тот сдвинулся влево; Эви не удержалась и упала под ноги Макс и Лукаса. Ребята держались за руки и дрожали всем телом.
Снаружи лаяли, и лай удалялся от холма с одиноким покореженным школьным автобусом.
Стив, стискивая биту обеими руками, держа ее наготове, повернулся, чтобы выглянуть в полосу тусклого света на заколоченных окнах. Эви с трудом поднялась на ноги. Те гудели, руки не хотели слушаться, и ружье позвякивало в ее ладонях из-за того, что сама она дрожала с головы до ног.
Все молчали и переглядывались между собой.
— Стив? — позвала Эвелин отчаянно хриплым голосом. Тот шикнул. Повернулся, чтобы взглянуть на нее. Нахмурился.
— Думаю, они ушли.
Он двинулся к двери, и каждое его действие выражало готовность продолжать опасную «игру в бейсбол», в которой Эвелин не хотела принимать участие — больше никогда в своей жизни.
Но она выдохнула и пошагала следом.
— Стойте здесь, — бросила Паркер Дастину и его друзьям.
— А ты… — подала голос Макс, но умолкла, едва Стив с трудом отодвинул створку двери. Та громко взвизгнула.
— Боже! — выдохнула Эвелин прямо за его спиной.
— Не суйся, — отрезал Харрингтон. Эви его не послушалась и вышла следом на улицу.В ее ружье все еще оставался один патрон.
В клубящемся тумане удалялась куда-то вглубь леса отставшая от сородичей тварь. Она была размером с небольшого теленка. Они все были размером с небольшого теленка и уже не походили ни на каких псов.
— Что случилось? — прошептал Лукас, высунувшись из проема двери. Эви шикнула на него, но не взглянула, предпочитая смотреть в спину напряженного до кончиков волос Харрингтона.
— Стив их спугнул? — предположил Дастин.
— Нет, — тут же отозвался тот. Он опустил биту на плечо и повернулся, окидывая притихших ребят настороженным взглядом. Потом опустил голову к стоящей совсем рядом Эвелин. И сказал — ей: — Они куда-то бегут.
— Куда? — сердце Эви ухнуло в желудок, то ли от страха, то ли от облегчения. Их не съедят сегодня, верно?
— Не знаю, — уронил Харрингтон.
Они смотрели друг на друга, и Эви отчетливо понимала, что сейчас они думают об одном и том же:
— Нужно убираться отсюда.
— Нужно идти за ними.
— Что?! — Эвелин задохнулась от шока и едва не замахнулась на Харрингтона несчастным ружьем. — Ты спятил?!
Ребята выкарабкались из автобуса и встали рядом, взирая на Стива так, словно он был их гуру, ведомым, чертовым богом.
— Да, нужно идти… — затянул Дастин, но его Харрингтон отбрил сразу:
— Нет, не вы.
Он окинул детей строгим взглядом и остановился снова на Эви.
— И не ты.
Эвелин прищурилась и, если бы могла, скрестила бы на груди руки.
— Что, сам пойдешь, ковбой-герой? Тебе с ними не справиться!
Стив вздохнул и для пущей убедительности даже потер переносицу, будто адекватные вопросы от Эвелин вызывали у него мигрень. Но она была права. Она, черт возьми, была самой нормальной из двоих старшеклассников, кто понимал, что не стоит не только подвергать риску этих детей, но и сами соваться в пекло к монстрам не следует!
— У тебя кровь, — невпопад выдал Харрингтон. Это остудило набухающее в груди Эви возмущение.
— Чего?
— Тут, — сказал Стив, указывая ей в уголок губ.
Паркер потрогала губы кончиком языка. Проклятье.Жжется. Наверняка сама себя ударила рукоятью ружья или стукнулась челюстью об коленку, когда падала. Она подняла глаза к застывшему Стиву, смутилась, рассердилась на себя из-за этого и смазала полосу крови тыльной стороной руки.