Машина времени без присмотра среди рододендронов

XXI

века. Первый хронавт Гектор Гиббс. Его быстро окружили коллеги. — Ну? Успешно? — посыпались вопросы. — Вы выглядите не очень... — Перегрузки... И эта одежда... Я в ней сильно потею! — пожаловался Гиббс. — Какие еще перегрузки? Вам просто не стоило наедаться перед стартом! — усмехнулся Горан. — Так что вы там наблюдали? — А ничего! — отрезал Гиббс, но тут же с упреком продолжил: — Ваша точка оказалась под землей!.. Именно это место. Посмотрите данные зондов. Как там выберешься из люка?! Что мне оставалось? Я и вернулся. Опять что-то с хронавигацией. Надоело уже в самом деле… — Не кипятись… — Олсен облажался… — шепнул кто-то за его спиной. — Отдам после получки, — прошептал кто-то другой в ответ. — Черт… В другом месте мы пока никак этого не можем сделать, — пытался оправдаться Олсен. — Нужно время на новые расчеты. Вы же понимаете! — Не обязательно начинать расчеты с нуля, — заметил Горан, бегло изучая данные зондов. — Хватит небольшой коррекции конечных координат. Пусть Олсен внесет правки. Согласно зондам «Индевора», нужная нам точка находилась не далее, чем в пяти метрах вверх от его позиции, если округлить. — Надо было не полагаться на Олсена, а отправить разведывательный модуль для начала, а потом воспользоваться его данными. — Олсен гарантировал! — И где его гарантии сейчас? — Гиббс, ты куда? — Успокойся, в туалет. Раздосадованный ошибкой, уязвленный Олсен запустил новый расчет параметров инфергенции с учетом небольшой правки, согласно зондам «Индевора». Будь на «Индеворе» темпоральный радар, такого казуса не случилось бы. Но он еще только доводился до ума. Для ускорения получения результата Олсен не ограничился лишь коррекцией места, а допустил и коррекцию времени. Это позволяло получить значительно больше годных вариантов. Вскоре, вместе с координатами новой конечной точки суперкомпьютер выдал и новую рекомендуемую дату. — Думаете? — засомневался Шеф, — Я хотел ровно сто лет в прошлое... — 2018-й тоже неплохо, сэр. Шеф неспроста изначально выбрал это место и этот период. Такова была заявка от русских спонсоров. Но интересный для Петроффа десятилетний временной диапазон допускал и 2018-й год, поэтому Шеф решил дать добро. Он не сомневался, что олигарх хочет что-то там, в итоге, изменить в свою пользу: политическую ли, финансовую ли, но ему не возразишь. Хозяин — барин. К тому же Шеф пока не информировал своих спонсоров о достигнутых успехах, что давало свободу для маневра. — А может, скаут запустим? – засомневался Гиббс, вернувшийся из туалета. На лице его читалось явное нежелание продолжать сегодняшнюю работу. — Зонды «Индевора» уже сыграли эту роль, — возразил ему Горан. — И скаут в ремонте. — Что же… Новые расчеты есть… — подытожил Шеф. — Рабочий день еще в разгаре… Тогда повторный скачок! Он с легкой улыбкой взглянул на расстроенного первого хронавта: — Дубль два! Гиббс — в седло! — Шеф, я хочу перерыв… До завтра… — жалобно попросил Гиббс. — Голова страшно болит от временных скачков. И этот костюм на мне странно сидит. — Перерыв? Я думал, в этой оболочке вы более устойчивы, — Шеф заподозрил, что Гиббс попросту симулирует. — Потом вам захочется принять ванну, потом еще что-то? Дождитесь конца смены. Еще аргументы будут? — И тут у конденсатора что-то мне не нравится. Не доверяю я ему. — Вы же сами работали над этим конденсатором? — Потому и не доверяю… — Ну хватит! — прервал его раздраженный Шеф. — Перерыв вам будет, но после прыжка. Отснимете материал, привезете вещественные доказательства и тогда отдохнете. Вообще не понимаю, откуда жалобы? У вас оболочка полувоенного образца! Тут в принципе не должно быть проблем со здоровьем! — Хорошо, сэр… — недовольно пробурчал Гиббс, поворачиваясь к «Индевору». — А может, бракованная? — Голова, Гиббс? Хватаетесь за последнюю соломинку? Не несите чушь… Этой оболочкой вы пользуетесь не впервые, как я помню. И только что решили, будто бракованная? Вы что, ее на черном рынке брали? — Да уж не в аренду, сэр!.. — огрызнулся Гиббс, но потом спохватился: — Извините, но голова и вправду болит! — Вероятно, болит голова у вас от того, что вы сомневаетесь в своих познаниях русского языка. Нет? Вернётесь к себе, смените, отдохнете. Я тоже хочу домой к семье. Вопрос закрыт! После Шеф про себя добавил – «чертовы бабы… ноют-ноют… ни капли уважения к своему начальству!». Он был в курсе, что она приобрела эту оболочку лишь для того, чтобы заполучить работу испытателя в «Сигма Текнолоджи». В противном случае дорога в этот проект для нее была бы закрыта, Шефу было плевать на какие-то там гендерные квоты. Он, как правило, парировал их секретностью разработок. И вообще, ему не было никакого дела до личных проблем сотрудников. У самого Шефа, конечно, не было семьи в устаревшем понимании этого слова. Как и у большинства обитателей этой планеты, дома его ждал заботливый андроид. Людям Шеф не слишком доверял. Кругом обман и голые эмоции. Вот и сейчас у него мелькнула мысль — а не совершил ли он большую ошибку, таки взяв ее на работу? Надо будет поговорить с русскими спонсорами на эту тему. Они же усердно проталкивали ее кандидатуру. Шефа бесила эта зависимость от каких-то толстых кошельков, отсутствие полнейшей свободы в принятии кадровых решений. Гиббс смиренно вздохнул и после небольших приготовлений, чуть не плача, полез в люк. Через несколько секунд «Индевор» растворился в воздухе. Чтобы еще через час возникнуть здесь вновь…

====== Глава 5. Всегда говори “Да”! ======

ГЛАВА 5.

Всегда говори Да!

Тишину среди стен из красного кирпича нарушали только нечастые шаги друзей. По сторонам шаловливо бегали «зайчики» от фонарей. В подземелье, на глубине, да еще ранним утром, было немного прохладно. Кое-где на стенах виднелись следы влаги. Но можно было списать это на протечки труб выше. А, может, и конденсат… Первым, осторожно спустившись еще ниже, подал голос Макс: — Тут кое-чего есть… Идите сюда! Взору подтянувшихся к Максу друзей предстал большой шар черного цвета, почти упирающийся в потолок. Поверхность его была гладкой, на ощупь похожей на металл. Искусственное происхождение явствовало и из тонкой полоски приглушенного света, пробивавшегося откуда-то с другой стороны шара. Возможно, из люка? Или кто-то забыл фонарик? — Интересная штукенция, правда? — нарушил возникшее безмолвие первооткрыватель шара. — Ничего себе… Штукенция… Что это может быть? — Андрей повернулся к Денису. — Дэн, ты же в ракетных вроде служил, на что-то похоже? — В ПВО я служил… На «шилке». Двадцать три на четыре, — возразил Кастильо. — А похоже на капсулу космического корабля… Типа ранних Союзов. Только как она могла здесь оказаться? Макс, посмотри с той стороны, нет ли иллюминатора? — Нет. Глухо. — А какой-то внешней маркировки? — Тоже нет. Тут похоже один большой люк и какие-то небольшие окружности… что ли… — Макс не смог подобрать для описания нужного слова. — В общем, похожи на крышку бензобака. — А мне напоминает японскую капсулу для спасения от цунами… —поделился Андрей, — или сферу батискафа. — Люк посмотреть надо. — Попробую открыть… — азартно выдвинулся вперед Андрей. — Может, вызовем кого? — Сами пока разберемся. Вызвать это всегда недолго. С люком больших проблем не возникло, поскольку он уже был приоткрыт. Доступ затрудняла узость пространства перед ним, шар почти вплотную приткнулся к стене. Протиснуться мог только один человек, не более. Также было высоковато, поэтому они подвалили к основанию несколько кирпичей, чтобы добраться до него. «Начинка» шара вызвала еще большее удивление. — Ого… Твою ж… Это явно рабочая штуковина… — изнутри послышался приглушенный голос Андрея. — Прямо космический корабль. Аппаратура, кресло пилота... Может, реально? — НЛО? — спросил Макс. — Посмотри там надписи… — посоветовал Дэн, пытаясь пробраться к нему. — Есть чего? — Ага… Есть… Написано на инглише и, видимо, дубляж по-нашему… Ин-де-вор… Это похоже на название… — Индевор? У пиндосов шаттл так назывался, — вспомнил Денис. — Парни… ПАРНИ! Это не тарелка… — вдруг взволнованно воскликнул Андрей. — Это МАШИНА, мать ее, ВРЕМЕНИ! Смотрите — начальный пункт отправки — 2111 год! А рядом и конечный — 2018 год. И дата… Десятое августа. Со вчерашнего дня, получается, здесь! — Ты не шутишь? — недоверчиво отнесся к его словам Денис. — Смотри сам, только тут тесновато… – начал, кряхтя, выбираться оттуда Андрей. — Сейчас пропущу, только глаза не слепите фонарями! — Екарный бабай!.. — заглянул справа Макс. — Твою ж… — присвистнул слева Денис, — А это не какой-нибудь срок годности? — Да быть не может… — Да… Это непохоже на «Гостью из Будущего», где «встаньте в круг… возьмитесь за поручни… » — И еще — «Не подглядывайте!» — Да-да! — Это вам не ракушки в Меловом слое… Шокированные открытием друзья поочередно заглядывали внутрь, все больше поражаясь своей находке. На какое-то время они словно потеряли дар речи и жадно осматривали детали аппарата. Ведь последней их совместной случайной находкой был юбилейный доллар с бизоном, найденный на пляже Бокас-дель-Торо с помощью металлоискателя. Почувствуйте разницу, так сказать! — Так… Парни… Она же, получается, того, работает? — оптимистично заявил Андрей. — «Электричество» есть… А может… Того? — Чего того? К динозаврам хочешь скакнуть? Думаешь, им мяса не докладывают? — критично отнесся к его предложению Денис. — Мы на острова вообще-то собирались… Яхту нам кто-то показать хотел. Польскую. — Ну, согласен. Согласен! Но шанс найти ТАКОЕ… Один на триллион! — Выше, — заметил Макс, — пятьдесят процентов. Или найдешь, или не найдешь! — Анекдот про блондинку и динозавра? — усмехнулся Дэн. — Честно говоря, терпеть не могу динозавров. Осточертевшая уже тема в кино, — откликнулся Максим. — Так попробуем?! — снова рвался вперед возбужденный открытием Андрей. — Можно подумать… У кого какие соображения? — Да ну… Риск очень высок. — Идею без риска едва ли можно считать ценной, — резонно заметил Андрей. — А может… Может, просто пустышка? Развод? Декорация? Бутафория? — подполковник в отставке привычно проявлял скептицизм. — Фонарики мигают, а процесс стоит? Имитация деятельности для выбивания финансов из спонсоров? Это более вероятно. — Да не думаю… Дэн, еще скажи нас снимает скрытая камера!... — отмахнулся Андрей. — И если считаете, что она не работает, тогда риска совсем нет! Логично? И главное — как ее сюда затащили тогда? Этот шар ведь ни в одни здешние ворота не влезет! А вот если он просто возник из пустоты, то объяснимо! Макс на всякий случай просветил фонариком все уголки в поисках скрытых камер, но их не оказалось. Или просто не нашел. — Ладно, с твоей логикой не поспоришь. Если она рабочая, действующая, то… Тогда где хозяин? Почему она именно здесь, без присмотра? — Машина времени без присмотра среди рододендронов, — вдруг произнес Андрей. — Что? Каких рододендронов? — Так, вспомнил… Это из Герберта Уэллса, — начал объяснять Андрей. — Мне было восемь. Или девять? Не помню точно. Зачитывался фантастикой, и как-то бабушка что-то там начала про свои любимые рододендроны, а я как раз это место читал… И вот, застряла фраза в голове. — Бывает. Тоже всякую хрень помню, а реально важные вещи, типа паролей и пин-кодов, забываются. — Интересно, зачем он здесь? Меняет историю? Что в 2018-м такого, чтобы лететь сюда из будущего? — Мне только чемпионат мира по футболу приходит в голову, да и то он уже почти месяц как закончился. — Купить нужный лотерейный билет и все… — предложил свой вариант Макс. — Или деньги на счет положить, через сто лет накапают миллионы. Андрей вновь залез внутрь аппарата, словно рассчитывая обнаружить там что-то, что поможет принять окончательное решение. — Тут табло какое-то мигает… Таймер, похоже. — И? — Так… Пишет резервное время отправки. Обратный отсчет идет... Если я правильно понимаю, то меньше чем через четыре часа эта штука куда-то должна отправиться. Назад, вероятно… — Еще что-то? — Хм… — продолжал осмотр Андрей. — Мелким внизу – параметры инфергенции какой-то. Установленная отсрочка — 12 часов. Может, своеобразная страховка? — От чего? — Ну, к примеру, хозяин задержался, а то и вовсе помер, а оставлять передовые технологии дикарям нельзя. Автопилотом назад. — Логично. — И… Из этого следует, что некто должен был примерно в полночь отсюда свалить, но не свалил. — Забухал, может, — пошутил Макс. — С нашей водкой немудрено! Или на ментов нарвался. Сидит в обезьяннике, потому что без документов! — Слушайте… — осенило Андрея, вылезшего из люка наружу. — А я знаю! Это сто процентов тот тип, которого вчера грузовик сбил! — Почему? — Писали, что это иностранец какой-то. Выглядел типа не по-нашему. И без документов. А? Я же говорил вам об этом уже! — Логичная версия… Только доказательств у тебя нет. Может, это был какой-то гастарбайтер с юга? — Тогда так и написали бы – узбек там или таджик… — Да и ладно… Какая разница? — Так, парни. Подведем итог? У нас есть своя машина времени?! — Вечные вопросы — кто виноват и что делать. — Штука тяжелая. Металл! Отсюда не вытащишь. Тут либо уходить, либо воспользоваться. Либо сдать властям. Прессу зазвать. Только мне видится, что это будет форменная глупость с нашей стороны. — Государству жалко отдавать. А нас еще и грохнут за это. — Да, чекисты в черных «воронках» утащат в какой-нибудь не обозначенный на карте Арзамас-235, и все в лету канет… Останутся только легенды в народе, как с пришельцами в Розуэлле. — А с нами несчастный случай. Или «новичок». Знаем, слышали… — А государство уже в понедельник обнаружит это!.. Если, конечно, тот сбитый машиной и был пришельцем из будущего. Или эта штука сама не исчезнет. Я все-таки думаю, что здесь должна быть автоматика на крайний случай. — Оставим как есть, а сами на яхту? — предложил Макс. Имея за плечами массу самых неожиданных приключений в странах третьего мира, он был наиболее осторожным из троицы. — Так что делать-то?! Это же такое приключение! Такого шанса ни у кого в мире! – взмолился Андрей, видимо, немного потерявший голову от такой шикарной находки. — Предлагаю выйти на воздух и со свежей головой подумать обо всем этом. — Давайте. Андрей вышел наверх последним. Словно опасался, что Машина Времени возьмет да и пропадет, пока они тут «курят». И придется потом все увиденное списать на массовую галлюцинацию, вызванную… Чем-то там вызванную. Но наверху его энтузиазм не нашел столь же сильного отклика в умах товарищей. Это не тот выбор, который приходится делать в продуктовом магазине между двумя-тремя сортами колбасы. Все серьезнее. — Приключение в самом деле могло бы быть интересным. Если это реальная Машина Времени, — осторожно высказал свое мнение Макс. — Но я не настолько псих. — Мы семейные, точно не рискнем, — поддержал его Денис, и с юмором уже добавил: — Если только ты сам. Только завещание сначала напиши! — Некогда писать… Не философский это вопрос! Решать надо! — Не терпится тебе… Совсем крышу сносит от находки? — С крышей все норм. Не течет! – немного огрызнулся Андрей, — а вот ШАНС упускать жалко. Может так — газую туда, одним глазочком погляжу, что там и как, потом сразу назад в это же время? Если сработает, значит, можно и с подробностями слетать, на больший срок. А? — Если брать все, что я видел в кино про машины времени, то для нас ты исчезнешь и по идее сразу появишься вновь. — Слушай, Энди, — обратился к нему Денис. — Ты же обычно более расчетливый, чего горячишься? — И расчетливый, и пофилософствовать люблю. Но это когда устал. А сейчас во мне… Энергия кипит! — Шило в заднице это… — Кастильо, я понимаю, что после того грандиозного провала в Панаме, когда мы застряли там на три месяца, ты стал очень осторожен… — Там все были хороши… А чего ты хотел? Чтобы я головы лишился ради доков? — Да понятно… Три года назад, в Панаме, которая должна была стать лишь одной из нескольких стран, планируемых к посещению, с ними случилась дорожная неприятность. После аэропорта прямо на улице они стали жертвами вооруженного ограбления. Никто не пострадал, но Денис вот лишился части денег и документов. Самого важного. В посольстве их, правда, успокоили. Выдали соответствующую справочку. Но у справки был один минус – полноценно заменить паспорт она не могла. С другой стороны это никак не препятствовало свободному перемещению по Панаме. Так они и поступили. От других стран, что входили в изначальные замыслы, пришлось отказаться, хотя там были такие южноамериканские «вкусняшки», как Эквадор и Перу. Одно Мачу-Пикчу чего стоило… Но планы по его «завоеванию» пришлось отложить на неизвестный срок. Зато за три месяца до дыр изучили Панаму, только с той поры Кастильо стал куда осторожнее в приключениях. Почти как Макс. Вновь спустились вниз. Шар никуда не исчез. Друзья уже по второму кругу поочередно побывали внутри машины времени. Разглядывали детали, щупали, где можно. Проверяли на прочность, на «реализм». Замелькали вспышки фотоаппаратов. Чтобы не списывать потом на галлюцинации. — Детали разные больше снимайте. Покрупнее! — режиссировал процесс Андрей. — Для истории. Макс, не жалей памяти. Дэн, у тебя же тридцать два гига? — Хочешь аватарку в сети обновить? — сыронизировал тот. — Почему бы нет. Первоначальное возбуждение понемногу стихло. Андрей вновь забрался внутрь. Попробовал покрутиться в кресле пилота. Для себя он, кажется, принял решение. Авантюрист в нем брал вверх над всем остальным. Будь он еще женат на кореянке, то, может, и не рискнул бы. А так — никаких сдерживающих факторов. И на раздумье ведь времени немного. Вдруг эта штука реально через четыре часа уйдет домой? В качестве последнего аргумента для самоубеждения Андрей прибегнул к старой практике — представил, что смотрит какой-то фильм, где у главного героя подобная же ситуация. Хм… Да, если бы тот, в фильме, отказался, то зрители однозначно определили бы его, как последнего болвана. На Небесах, наверное, тоже окрестили бы лохом… Поделился методикой с товарищами – те вроде согласились, только червя сомнений так просто из головы не вывести. — Ну как? — Кресло удобное, управление кажется простым, интуитивно понятным. Вкл, выкл, куда, дата. Ничего лишнего. Мандраж, конечно, есть… — Энди… Может, ну его? Зачем это тебе? — продолжал отговаривать его Денис. — Бросим это, на острова, уха, ром, все дела… Романтика! — Ну, Кастильо… Одно другому не мешает. Как говорил д’Артаньян: «Жизнь пуста, если в ней нет подвигов и приключений!» — Охрененный риск, Энди… — Это меня и будоражит! Понимаешь? Осознание эксклюзивности! Полнейшая неизвестность! Возможность стать первопроходцем! Новым Колумбом!.. Азарт! Адреналин! Вот кладезь удовольствия! А риск… Ну… Это такое… Все там будем. — Кладезь удовольствия? Жениться тебе надо, чтобы кто-то тормозил тебя. А то ты что-то совсем раскочегарился! — Опять?!.. Да никогда!.. Или привезу из будущего аборигенку! Надеюсь, мир там не захвачен корейцами, а то у меня аллергия на азиатов сформировалась. — Если верить надписям, то там англо-русский мир. — Скорее русско-английский! Пиндосы написали бы все с ошибками. Андрей вспомнил увиденную как-то в интернете подборку скриншотов из американских фильмов, где на приборных досках русских МиГов были «адеваж» и «овноурсы», «контороль» и даже «власть». Он усмехнулся про себя. Сидишь такой в кабине истребителя, жмешь на «власть» и... Правильный русский язык в этом аппарате давал надежду на светлое будущее. Может, даже как у Булычева. Флипнуть до космопорта… Эх… — Ладно. Удовольствие так удовольствие… Возможно, ты и прав. Куда полетишь? — В 2111-й! Как на табло написано. Приветственная фраза у меня уже есть — «Я пришел к вам с миром!» Ха-ха!.. Расскажу этим, что их астронавт, нет… так… время — «хронос», значит, хронавт. Так же они должны называться?.. В общем, что он погиб нелепо в прошлом. Гикнулся, короче. — Гикнулся? — Ну да. Прихвачу у них пару гаджетов, бластер, учебник истории и назад. Фотик… — Андрей похлопал себя по карманам. — Взял. — Как у тебя все легко. А если тебя там повяжут? Или попросту назад сюда не выпустят? — Ну, если сразу после старта я обратно не вернусь, значит, повязали. Надеюсь, что нет, они ж цивилизованные должны быть! — рассудил Андрей. — Не то что мы, пещерные люди. Если почти за сто лет они продвинулись только в технике, но не в морали, то это будет прискорбно. Если что, риск не так и велик. Семьи у меня теперь нет, горевать некому. Ну, кроме вас! И пары дальних… Да и хоронить не потребуется. Но я оптимист! Всегда говори “Да”! — На все у тебя есть ответы! — покачал головой Макс. — Ох, умеешь ты на свою задницу приключения придумывать… — Зато есть, что вспомнить! — парировал Андрей. — Так тебя сколько ждать, Тищенко? — Тут можно с точностью до минуты выставить. Сейчас 2018. Суббота. Одиннадцатое августа, 7.43 утра. Ну, где-то так и обратно вернусь. Чуть попозже поставлю, а то вдруг сам с собой столкнусь, и какой-нибудь парадокс возникнет. Пусть будет на восемь часов. — Эй, подождите!.. — притормозил всех Макс. — А что если он своим полетом туда вызовет какой-нибудь сдвиг, и мы все исчезнем или еще что? — Нет… Это работает, если в прошлое отправиться. Тогда можно и историю поменять. Парадокс убитого дедушки называется: если отправиться назад, убить своего деда до своего рождения, то получится, что ты как бы не появлялся на свет. Но раз ты не рождался, получается, что и деда убить уже некому, и в итоге ты все-таки появляешься на свет, раз он жив, и можешь снова отправиться в прошлое его убивать… В общем, по кругу, и где начало истории непонятно. — Хотелось бы в это верить. — Так логично же? Замолчали в ожидании. Внутри каждого из них росло напряжение. И Денис, и Макс втайне надеялись, что эта хрень неработоспособна вовсе или просто не является тем, о чем они подумали. И спустя Х времени они продолжат свой путь на обещанные им острова, посмеиваясь над неудавшимся путешественником во времени. Андрею вдруг пришла в голову идея. — Кастильо, у тебя сигары с собой нет? — Ты ж не куришь. — Мне для фото!.. Да-да, позерство, но… Доставай, короче! — Нервишки? Денис нехотя поковырялся в рюкзаке и передал Андрею свежий «боливар». Он сам хотел скурить его на закате у костра, но не отказывать же другу. — А «коибы» нет? Или «джульетты»? — «Коибу» всю скурили уже, в Крыму еще. «Джульетта», та зимой разошлась по рукам. Пусто! — Жалко… — Гильотину надо? Андрей отрицательно покачал головой, зубами откусил один из концов сигары, потом жестом попросил зажигалку. — Так сколько? Сколько ждать тебя? — убирая «зиппо» в карман, спросил Денис. — На восемь поставлю, когда назад. Час ждите, — сквозь дымовую завесу ответил Андрей. — Вдруг она как-то иначе работает. Задержки, форс-мажор... Звездные войны… Так, закрываю. А то с этими разговорами никогда не улечу. Снимайте! — Ну, давай… — От винта! Андрею бы тогда вспомнить небезызвестное произведение О.Генри о дорогах, которые мы выбираем. Но намек в виде «боливара», вестника несчастья, увы, остался без его внимания... Комментарий к Глава 5. Всегда говори “Да”! – ЗСУ “Шилка” – зенитная самоходная установка на гусеничном шасси, вооруженная 4 – 23-мм автоматическими пушками с радиолокационным наведением.