Страница 43 из 55
— И?
— Никаких подробностей, — запротестовала я, а София весело рассмеялась, когда я еще гуще покраснела.
— По твоему лицу вижу, что было хорошо.
Я попыталась отвлечь сестру.
— Давай определимся с планами на день. Сегодня нам надо проверить, что уже сделано для свадьбы Уорнеров и отправить отчет Райану. Мне кажется, он согласится с большинством наших предложений, но хочу убедиться… — Услышав дверной звонок, я запнулась. — Наверное, служба доставки. Ты ведь никого не ждешь?
— Нет. — София подошла к входной двери и посмотрела в узкое окно сбоку. И тут же развернулась и прижалась спиной к двери, будто ассистентка метателя ножей во время репетиции. — Это Стивен. Зачем он пришел? — с безумными глазами выдохнула она.
— Понятия не имею. Давай его спросим.
Сестра не пошевелилась.
— Как думаешь, чего ему надо?
Я терпеливо напомнила:
— Он тут работает, впусти его.
София напряженно кивнула. Она отперла замок и открыла дверь с излишней силой.
— Чего ты хочешь? — спросила она напрямик.
Стивен был одет по-простому — в джинсы и тенниску. Он посмотрел на Софию с непонятным выражением.
— Я тут вчера оставил чехол для телефона и вернулся его забрать, — настороженно пояснил он.
— Привет, Стивен, — поздоровалась я. — Чехол на журнальном столике.
— Спасибо. — Он с опаской вошел, будто ожидал наступить на бомбу-другую.
Взобравшись по лесенке на диван, Коко внимательно смотрела, как Стивен берет чехол. Он задержался погладить ей голову и почесать шею. Едва он перестал, как Коко поскребла его руку лапой и подставила голову, требуя продолжения.
— Как дела? — спросила я.
— Все хорошо, — ответил Стивен.
— Налить тебе кофе?
— Я… не знаю. — Это, оказывается, очень непростой вопрос.
— Ладно.
Стивен продолжал гладить Коко, украдкой поглядывая на Софию.
— У тебя тапочки с кроликами, — заметил он, будто подтверждая свое давнишнее подозрение.
— И? — мрачно спросила сестра, явно ожидая язвительного замечания.
— Мне нравится.
София посмотрела на него с замешательством.
Они были настолько увлечены друг другом, что не заметили, как я, крадучись, ушла с кухни.
— Я собираюсь на фермерский рынок. Там должны быть хорошие персики. Составишь компанию?
— Почему бы и нет? — ответила София голосом на октаву выше обычного.
— Отлично.
— Мне только надо переодеться из пижамы в обычную одежду и… — София на мгновение замолчала. — Ведь я правильно ставлю ударение?
Не в силах сопротивляться искушению, я посмотрела на них с лестницы. Я прекрасно видела лицо Стивена. Он улыбался, его глаза сияли.
— Нет, ударение надо ставить на второй слог. — После секундного колебания Стивен нежно погладил ее по щеке.
— Пи́жама, — повторила сестра точно так же, как и раньше.
Отбросив всю сдержанность, Стивен обнял ее и что-то прошептал.
Повисло длительное молчание. Раздался тихий всхлип.
— Я тоже, — пробормотала София.
Стивен поцеловал ее, и София ответила на объятие, зарывшись руками ему в волосы. Преисполненные взаимной нежности, они неловко целовали друг друга в щеки, подбородки, губы.
Поспешно поднимаясь по лестнице, я думала, что не так давно представить страстно обнимающихся Стивена и Софии было из области фантастики.
Однако все менялось очень быстро. Долгая надежная дорога, которую я запланировала для себя с Софией, оказалась богата на неожиданные повороты и объезды. Невольно задумаешься, а не забросит ли нас в совсем другие точки вместо изначально запланированных?
Новости о состоянии Хейвен я периодически получала от Эллы, Либерти и, разумеется, Джо. Хотя Хейвен быстро идет на поправку, пока к ней пускают только близких родственников — до возвращения домой. Малышку назвали Розали, она набирает вес и отлично себя чувствует. Ее часто приносят к маме и укладывают на грудь для контакта кожа к коже. Так называемый «метод кенгуру».
Я просматривала фотографии, которые Джо снял и сбросил на планшет. Увидев потрясающий снимок Харди, нежно держащего Розали на руках и с улыбкой склонившего голову так, что дочка касалась его носа миниатюрной ладошкой, я остановилась.
— Кажется, у нее голубые глаза, — заметила я, увеличивая размер картинки.
— Вчера заходила мать Харди и заявила, что глаза у него при рождении были точь-в-точь такие же.
— Когда Хейвен и Розали выпишут из больницы?
— Вероятно, через неделю. Харди будет на седьмом небе, когда наконец сможет забрать своих девочек домой. — Джо помолчал. — Надеюсь, сестра не захочет еще детей. Харди уверяет, что больше такого не выдержит, даже если Хейвен и готова будет рискнуть.
— А при новой беременности есть риск преэклампсии?
Джо кивнул.
— Может, Хейвен хватит одного ребенка, или Харди передумает. Никогда не предугадаешь поступки людей. — Дойдя до последней фотографии, я вернула Джо планшет.
Мы были в его доме в Олд-сикс-уорд, в очаровательном бунгало. Рядом с основным домом, на заднем дворе, стоял домик поменьше. Стены внутри обоих зданий Джо выкрасил в нежный сливочно-белый цвет, а отделку — в насыщенный ореховый. Прекрасно отреставрированная мебель дополняла скромное, очень мужское убранство. Однако больше времени Джо показывал мне второе строение, где он работал и хранил фотооборудование. К моему удивлению, там даже была темная комната, от которой, по его словам, он никогда не избавится, хотя пользуется ею редко.
— Я периодически снимаю на пленку. Есть что-то волшебное в проявке фотографий в темноте.
— Волшебное? — лукаво переспросила я.
— Я тебе как-нибудь покажу. Нет ничего лучше, чем видеть, как на подносе проявляется фотография. Плюс главным становится мастерство. Нельзя понять заранее, не слишком ли светлый или темный кадр, и не подправить детали с помощью осветителя и затемнителя, поэтому приходится руководствоваться чутьем и опытом.
— Значит, ты предпочитаешь фотошопу работу по старинке?
— Нет. У фотошопа слишком много преимуществ. Но мне все же нравится работать с пленкой. Ждать проявления кадра в темной комнате, не спеша рассматривать снимок с нового ракурса… не так удобно, как цифровые фотографии, но романтичнее.
Мне нравилась его страсть в работе. Нравилось, что он считает небольшое помещение без окон с подносами с едкими химикатами романтичным.
Просматривая папки с фотографиями на компьютере, я нашла снимки, сделанные в Афганистане. Красивые, совершенные, захватывающие. Пейзажи, словно не с нашей планеты. Пара сидящих стариков перед бирюзовой стеной. Силуэт солдата на фоне красного неба на горной тропе. Собака, снятая на одном уровне с фотографом, а на первом плане ноги в армейских ботинках.
— Сколько ты там был? — спросила я.
— Только месяц.
— А как вообще туда попал?
— Однокурсник снимал в Афганистане документальный фильм. Он и его съемочная группа устроились с войсками на базе огневой поддержки в Кандагаре. Но их фотограф был вынужден уехать раньше. Так что они спросили, не мог бы я помочь им закончить. Меня и остальную группу отправили на двухдневные курсы — в основном нас учили, как не облажаться в боевой обстановке. Собаки там, на передовой, просто невероятные. Когда стреляли, ни одна из них и ухом не вела. Однажды в дозоре я увидел, как лабрадор унюхал самодельное взрывное устройство, которое пропустили металлодетекторы.
— Это невероятно опасно.
— Да, но пес был умный. Знал, что делал.
— Опасно для тебя.
— А. Я умею избегать неприятностей, — пояснил он с легкой улыбкой.
Я попыталась улыбнуться в ответ, но грудь прямо пронзило при мысли, как он рисковал. И, не удержавшись, спросила:
— А ты повторил бы что-нибудь подобное? Нанялся на работу, где можешь пострадать… или того хуже?
— Любой из нас может пострадать. Где угодно и когда угодно. От судьбы не уйдешь. — Джо посмотрел мне в глаза и добавил: — Но я не стал бы ввязываться ни во что рисковое, если бы ты была против.