Страница 7 из 12
– Стоять, ни с места, – истошно завопил один из них, наверное их главарь или командир, – стреляю без предупреждения. Именем Верховного правителя Бугадуба Великого вы арестованы и будете доставлены в тюрьму его величества.
– Простите, пожалуйста, – вежливо, как и положено образованной девочке, обратилась к этому крикуну Хозяйка, – но мне кажется, что вы нас с кем-то спутали, мы никому не причинили вреда. Мы просто путешествуем и хотим попасть в Малюкан, чтобы познакомиться с ним и пролюбоваться его достопримечательностями.
– Не волнуйтесь, в Малюкан вы обязательно попадёте, только в арестантском вагоне и в наручниках.
Не успела Хозяйка хоть что-то возразить этому грубияну, как на её руках защёлкнулись наручники и чьи-то грубые руки затолкнули в дверь уже подошедшей самокатки. Эта тележка в корне отличалась от прежней. Здесь не было мягких сидений, красивой обивки и больших окон. Вместо всего этого посреди салона стояла огромная металлическая клетка, в которой не было даже простого сиденья. Хозяйку затолкали в неё последней, предварительно тщательно обыскав.
– Господин командир, – отрапортовал начальству обыскивавший наших героев гном, – оружия у них нет. Нашёл только вот эту палочку неизвестного назначения. – И он протянул командиру палочку-превращалочку.
– Эй ты, – рявкнул тот, глядя на Хозяйку, – говори зачем она тебе?
Хозяйка растерялась, впервые за всю свою недолгую жизнь она не знала, что ответить взрослому человеку. Спасибо, выручил Васька.
– Верните её нам. Это зубочистка. Мы с Шариком хищные животные, едим мясо, А оно нередко застревает в зубах. Вот Хозяйка и чистит ей, – он указал лапой на волшебную палочку, – нам зубы. А без этого никак нельзя. Если зубы не почистить, застрявшее мясо начинает гнить и в нём заводятся смертельно опасные микробы.
– Фу, какая погань, – брезгливо сморщился командир и кинул палочку-превращалочку в клетку под ноги коту.
Васька поднял её и подал Хозяйке.
– Ты не хочешь превратить их в мышей или лягушек?
– Хочу, но не могу. Палочка-превращалочка на расстоянии не действует, надо, чтобы я коснулась превращаемого или хотя бы поместила её над ним. Это раз. Во-вторых, Мы не знаем, где находимся в данное время, и каким путём надо добираться до Малюкана.
– И то верно, – тяжело вздохнул Васька, – подождём до этого самого Малюкана. Там видно будет.
Глава четырнадцатая,
из которой становится понятным, что лучше свободы ничего на свете нет
Неожиданно для наших героев самокатка резко затормозила и, дёрнувшись, остановилась. Двери открылись, по поводу чего Васька даже съехидничал, больше обращаясь к Беру:
– Двери открылись, можно выходить.
Но никто выходить не стал, более того, из темноты в открытую дверь кто-то с силой втолкнул трёх грязных и оборванных гномов. У одного, он был здоровее остальных и видимо, сильнее, на щеке виднелась большая рана, из которой сочилась и даже капала на пол кровь. Прикрыть рану он не мог, потому что руки были схвачены за спиной наручниками. Скорее всего, он, как говорят в таких случаях, оказал сопротивление при задержании.
– Да-а-а, – ещё более ехидно заметил кот, – эти ребята, наверно, поймали каких-то шпионов. Ишь, как разделали их.
А «эти ребята» грубо схватили новеньких за шкирки и затолкали их в клетку к нашим друзьям. Задержанные не сопротивлялись, наверное потому, что истратили все силы на борьбу и потеряли веру в то, что смогут победить противника.
Хозяйка сразу же подвинулась к раненному гному. Несмотря на то, что у неё руки были тоже в наручниках, но к счастью не скрученные за спиной, она сумела достать из своего кармашка носовой платочек и прикрыть страшную рану. Гном поморщился от боли, но не застонал, хотя все понимали, что нажатие на рану, а иначе невозможно остановить кровотечение, было болезненным.
– Потерпите немного, – как можно спокойнее и вежливее попросила раненного Хозяйка и тут же посочувствовала, – за что же они так вас?
Гномик через силу улыбнулся и легонько качнул головой. Ему было трудно говорить из-за раны, и тогда второй гном, который выглядел постарше, ответил за него.
– Вы только не подумайте ни чего плохого, – печально сказал он, – мы не разбойники, хотя, конечно, закон нарушили. Но это не мы плохие, это закон плохой. – Он грустно улыбнулся, печально посмотрел на всех и замолчал, а через минуту добавил. – А теперь нас всех превратят в статуэтки, да и вас, наверное...
– А нас-то за что, мы ведь ни плохой ни хороший законы не нарушали? – поинтересовался кот. – Мы-то иностранцы, так сказать, туристы, хотим познакомиться с вашей культурой, посмотреть, как вы тут под землёй устроились. Мы бы не прочь перенять ваш интересный опыт жизни под землёй.
– Какой тут опыт, – в сердцах прохрипел второй гном, озираясь на охранников, которые сидели поблизости от железной клетки, и приглушил голос, чтобы они не услышали его. – Какой там опыт. В последнее время мы живём в страшной стране. Раньше все гномы жили мирно, дружно, все работали и были счастливы. Вы ведь, наверное, помните, как мы здорово жили? – он обратился к Беру, который ничего не ответил, а только кивнул головой. – Вот видите, а сейчас... – он гневно взглянул на охранников? – эти держат всех гномов в страхе и не жалеючи уничтожают нас.
Он снова замолчал.
– А кто они такие? – шёпотом спросил Шарик.
– Громилы, они находятся на службе у Бугадуба. Недавно он назначил себя Верховным правителем, нанял вот таких, – он снова кивнул в сторону охранников, – бандитов. Они теперь ходят по всему городу, выискивают недовольных, хватают их и бросают в тюрьму. А по пятницам туда приходит сам Бугадуб, осматривает заключённых и тех, кто ему нравится, тут же превращает в статуэтки. У него уже весь дворец заполнен такими игрушками. Говорят, он их продаёт на поверхность земли. Если так дело пойдёт, то через год или два, кроме Бугадуба и его молодчиков в Малюкане никого не останется.
Он снова замолчал, видно было, что ему рассказ даётся с трудом.
– А знаете что, – теперь уже Васька замяукал с заговорщическим видом, – давайте выйдем из клетки, а этих «героев», – он тоже кивнул головой в сторону охранников, – посадим на наше место.
– Но это невозможно, – с сожалением отозвался раненный гном, – у меня руки в наручниках, да и решётки толстые, мне не согнуть.
– Ну это пустяки, – прошептал Васька, – Хозяйка и не такое устроить может.
– Да что тут можно устроить, – сокрушённо ответил гном.
– Вообще-то, можно, – поняв Васькину мысль, обрадовалась Хозяйка. Она достала палочку-превращалочку, взмахнула ей над наручниками гнома и приказала, – а ну, железные наручники, превратитесь в пластилиновые.
И правда, в ту же минуту гном повёл руками и наручники упали на землю. Потом она так же освободила от оков оставшихся гномов и себя.
– Вот видите, – обрадовался Васька, – правду говорил.
– Не больно-то хвастайся, – осадил его Шарик, – ты лучше расскажи, что мы будем делать, когда из клетки выйдем. Они вон какие громилы, мы с ними не справимся.
– Чепуха, – пусть Хозяйка превратит их в статуэтки или в мышей или ещё в кого-нибудь.
– Погоди, Вася, я ведь ещё никогда никого не превращала в какую-нибудь вещь или животное. А вдруг у меня не получится. Тогда они поймут, что у нас никакая не зубочистка, а волшебная палочка и отберут её. Надо подумать ещё, что можно сделать, чтобы оказаться на свободе.
Глава пятнадцатая,
в которой друзья готовятся выбраться из клетки
Наши виноватые и невиноватые заключённые уселись в кружок на полу и стали усиленно думать о своей судьбе. Гномы держали руки за спиной, чтобы не дать повода страже усомниться в их несвободе. Все выглядели сосредоточенными, но глаза у каждого светились надеждой, и только Еке, немного покуражившись, снова уснул на руках у Хозяйки.