Страница 6 из 12
– Постойте здесь, – шёпотом скомандовал Бер, – я сейчас. Он мышкой прошмыгнул в узкую щель в заборе и пропал. Как в таких случаях говорят, будто нырнул в воду. Прошло довольно много времени, Хозяйка уже стала беспокоиться, а кот Васька заворчал:
– Вот тоже, смотри на него, в игрушки играть вздумал, сбежал наверное. Ребёнка подбросил, а сам дёру.
– Вася, как тебе не стыдно, помолчи лучше.
– Да сколько же молчать можно. Что он там делает? Не землю же роет? – всё больше и больше заводился кот.
– А я думаю, он ищет дорогу под землю, – спокойно заметил Шарик.
– Так дорогу под землю не ищут, – хотел было снова завестись кот, как вдруг из-за забора послышался голос Бера:
– Вам надо пробраться сюда. В дальнем углу сада остался участок, через который можно попасть под землю. Я уже спускался туда. Там пока ничего не нарушено.
Пока Бер говорил это, Шарик успел обежать вокруг сада и найти большую дырку в заборе, куда спокойно могли пройти и он сам и Хозяйка, не считая Ваську и малыша Еке.
Глава одиннадцатая,
в которой начинаются подземные приключения
Каждый нормальный человек знает песню: «В городском саду играет городской оркестр». Это нормальное состояние любого городского сада. А в этом саду никто не играл и не веселился. Вот уже два года он был закрыт на реконструкцию. Какие-то чужие люди хотели на его месте построить большой дом, чтобы продавать квартиры и заработать на этом большие деньги. Но что-то у них не получилось и теперь заброшенными оказались и сад, и стройка.
В самом тёмной углу сада Бер остановился.
– Хозяюшка, – попросил он, – отойдите от меня. Вы не обижайтесь, но я не могу при вас говорить заветные слова. Мои земляки за то, что я отрою секрет постороннему человеку, навеки проклянут и изгонят меня из города. А жить без города и друзей ни один гном не сможет.
– Не волнуйтесь, Бер, мы уже отходим. Мы понимаем ваше беспокойство, не бойтесь мы не навредим вам.
Друзья отошли в сторону, а Бер начал колдовать над небольшой земельной кочкой. Он что-то говорил, что-то кому-то доказывал, а потом вдруг замахал руками и зашипел:
– Идите сюда, быстрее, а то земельный портал закроется.
Хозяйка тоже заволновалась, тоже замахала рукой. Она бы могла махать и двумя руками, но на одной руке у неё сидел малыш Еке, который ничего толком не понимал и благодаря этому никому не мешал.
Портал представлял собой вход в подземелье примерно такой, какой каждый из нас видел у своих родственников в деревне, через который они забираются в подвал, где хранятся заготовленные на зиму овощи, фрукты и банки с самыми вкусными вареньями и соленьями.
Ну а за порталом открывался тот самый подвал, который и назывался подземельем. Подземелье, в которое вступили наши путешественники, было не большим, но и не маленьким. Оно напоминало скорее всего небольшую станцию метро, потому что и влево от него и вправо уходил тёмный туннель.
– Ой, что это? – испуганно спросила Хозяйка, когда за её спиной внезапно исчез вход в подземелье и пропал свет. Тьма скрыла всех ото всех, стало страшно. И только Василий не испугался, ведь коты отлично видят и в темноте. Он прекрасно видел, что Бер подошёл к какому-то ящику или шкафчику, повернул какой-то рычажок и тут же отошёл от него.
– Хм, – подумал кот, – хорошо что гномы тоже видят в темноте, а то пришлось бы мне водить их за руки по всему подземелью.
Прошло несколько минут, и все явственно услышали гул, идущий из тоннеля.
– Что это, Бер?
– А это самокатная тележка. Сейчас мы сядем на неё, и она доставит нас в целости и сохранности в Малюкан. Да вы не бойтесь, наши самокатки, мы их так называем, не нуждаются ни в водителях, ни в диспетчерах. Они действуют по принципу лифта. Нажал кнопку и к этому месту подкатит тележка, а отсюда один путь – в Малюкан.
– А это очень далеко? – поинтересовался Васька.
– Не знаю, – отозвался Бер, – но сегодня, я думаю, мы должны быть на месте. Наши самокатки движутся быстро, так что заскучать не успеете.
Глава двенадцатая,
в которой путешественники движутся в сторону Малюкана
Самокатная тележка походила на наш обычный автобус, правда у неё не было колёс. А это значит, она не катила по подземелью, а летела, как самолёт или ракета. Вот почему эта самокатка перемещалась так быстро. В салоне горел тусклый свет. Хозяйка наконец-то смогла рассмотреть растерянные мордашки кота Васьки и Шарика, серьёзное и сосредоточенное лицо гнома Бера и беззаботное личико малыша Еке, который спал у неё на руках. Себя она, конечно, не видела, а представить, что и её лицо было напряжено, как у парашютиста перед первым прыжком с самолёта, не могла.
Самокатка катила себе и катила. В салоне было уютно: ни тепло и ни холодно, сильно не трясло и не качало, за окнами кроме темноты ничего не было видно. На мягких креслах можно было не только сидеть, но и лежать, чем с первых же минут воспользовались кот Васька и Шарик. Хозяйка, быть может, тоже бы прилегла, но ей было жалко маленького Еке, который вот уже несколько часов сладко спал у неё на руках. Бер сидел рядом и о чём-то сосредоточенно думал. Однако это длилось не долго. Он тряхнул головой, словно отгоняя от себя надоедающие прилипчивые мысли, и обратился к Хозяйке:
– Хозяюшка, отдайте мне малыша, а то у вас уже руки, наверное, отваливаются. Он ведь большой и его нелегко держать.
– Не тревожьтесь, мне не тяжело. Я просто беспокоюсь о том, что он вот уже несколько часов голодный. Ребёнку надо есть почаще. Я, кстати, захватила с собой кое-что на перекуску.
– Об этом вы не беспокойтесь. Мы, гномы, привычны к недостатку еды. Наши дети могут не есть по две-три недели, а взрослые не прикасаться к пище месяцами. И это ничуть не вредит нашему здоровью.
– Вот здорово! – воскликнула Хозяйка, – нам бы так. А то мама и бабушка пичкают меня по пять – шесть раз на дню да ещё всякими вкусностями, от которых невозможно отказаться.
Васька лежал в кресле с закрытыми глазами, но услышав интересный разговор, тут же вклинился в него:
– А что, Хозяйка, мы собираемся обедать?
– Пока нет. Неужели ты, проголодался?
– Что ты. Я ничуть. Это Шарик облизывается во сне.
– Я вовсе не сплю, – обиженно отозвался Шарик, – ты на меня, пожалуйста, лапой не показывай. Лучше за себя отвечай.
– Ну что ты разворчался? – Васька привстал в кресле, – я же просто пошутил. Шутки понимать надо.
– У тебя не шутки, а шуточки. Над шутками посмеяться можно, а над твоими шуточками хоть плачь. Подковырки одни.
Хозяйка хотела вмешаться в этот спор, но в ту минуту, когда она только-только приоткрыла рот, самокатная тележка качнулась, дёрнулась и остановилась.
– Мы что приехали? – воскликнула она, обращаясь к Беру.
– Не знаю, – пожал плечами он, – вроде бы ещё рано. Но если откроется дверь, то мы должны будем выйти. Возможно здесь надо пересесть на другой маршрут.
Всё так и вышло. Дверь открылась и путешественникам пришлось выходить в темноту и прохладу пересадочной станции.
– И что это за станция такая, недовольным голосом проворчал кот, – ни тебе освещения, ни буфета, ни зала ожидания.
– Точно, – поддержал кота Шарик и тяжело вздохнул. В эту минуту ему подумалось, что для него такие трудности пустяки, а вот для Хозяйки – тяжёлое испытание. Жалея её, он ещё раз вздохнул.
Глава тринадцатая,
в которой наши герои попадают в арестантский вагон
Пока они вздыхали да охали, пока Бер пытался вызвать вторую самокатку, в темноте послышались чьи-то шаги, вернее даже не шаги, а топот. Он приближался и усиливался. Не успели наши герои понять что к чему, как к ним подскочили несколько гномов, одетых в какую-то мудрёную форму, с фонарями в руках.