Страница 11 из 12
А в это время спасённые «преступники» бросились открывать клетки и выпускать на волю томящихся в них гномов, ожидающих своей смерти. Радости их не было конца.
– Интересно, – спросила подбежавших к ней Бера с друзьями Хозяйка. – вроде бы все гномы добрый и умный народ, а откуда взялись эти бандиты.
– Не знаем, – надо бы у них самих спросить.
– Не надо у них спрашивать, – вмешался один пожилой гном, который стоял неподалёку и внимательно прислушивался к разговору друзей, – я всё знаю и могу рассказать. Эти прислужники самые обычные гномы, а сделал их злыми и беспощадными Бугадуб при помощи колдовства. Он ведь мог превращать гномов не только в статуэтки, но и в покорных ему бандитов. Если их не уничтожить, они всегда будут делать только пакости, вредить нашему народу.
– Что вы, что вы, – в испуге воскликнула Хозяйка, – разве можно убивать живых человечков.
– Тогда их надо превратить в статуэтки. Пусть стоят в магазине Бугадуба и своим видом напоминают нам о тяжёлом испытании, которое выпало на долю жителям Малюкана.
– Нет, нет, – снова вступилась за бугадубцев Хозяйка, – надо попробовать их перевоспитать. Вы посмотрите, ведь они все, как один, молодые, здоровые и сильные человечки. Они ещё могут послужить своему народу.
Пока Хозяйка вела умные разговоры с посторонним гномом, освободившиеся «преступники» стали окружать охранников. Видно было, что через несколько мгновений здесь, в тюрьме, произойдёт кровавое сражение, какого никогда в истории Малюкана не было.
– Хозяйка, – толкнул её в бок кот Васька, – сейчас они поубивают друг друга.
– И правда, – ахнула Хозяйка, – а потом громко крикнула своим друзьям-животным, – бегите туда, надо остановить побоище.
Тигр и волк не мешкая ни минуты кинулись в самую гущу толпы. У них был такой свирепый и решительный вид, что гномы в испуге остановились, а охранники сбились в кучу, ожидая свой смертный приговор.
И тогда Хозяйка подняла палочку-превращалочку и взмахнула ей над валявшимися на полу статуэтками, которые ещё несколько минут назад были молодыми и здоровыми гномами.
– Палочка-превращалочка, сделай эти статуэтки живыми.
Для пущей убедительности она взмахнула ей несколько раз, и статуэтки тут же заморгали глазками и стали что-то лепетать друг другу.
Хозяйка поняла лишь то, что они думали, будто их оживил всё тот же Бугадуб. Не для того, чтобы отпустить домой, а чтобы поиздеваться над ними и наделать ещё больше пакостей. И только когда им объяснили, что произошло на самом деле, они от радости заплакали. А Хозяйка смело подошла к насмерть перепуганным бугадубцам, подняла над ними палочку и твёрдым голосом сказала:
– Палочка-превращалочка, будь добра, преврати всех бугадубцев в обычных гномов, которыми они были до их превращения в злодеев.
Могло показаться, что палочка ни чего не сделала. Бугадубцы были по-прежнему молодыми и сильными, но души их уже оттаяли, и они с ужасом вспоминали свою прежнюю жизнь, вернее службу у Бугадуба. Многие из них тоже плакали и просили прощения у окруживших их земляков.
– А теперь, Хозяйка, наша с Шариком очередь. Мне надоело таскать тигровую шкуру, да и Шарик тоже не волк. Сделай нас самими собой, тем более теперь нам не кого пугать.
– Хорошо, хорошо...
Хозяйка махнула палочкой и снова вокруг неё радостно запрыгал неугомонный Шарик. А Васька указал ей на гиганта Еке, который головой упирался в высокий потолок пещеры.
– Ах, да, – воскликнула Хозяйка, – иди же ко мне, мой малыш.
Глава двадцать вторая,
в которой рассказывается, что на каждое зло есть противоядие - добро
Недолго длилась эйфория, недолго жители Малюкана прыгали от радости. Наступил момент, когда надо было решать дальнейшую судьбу города и его жителей, а главное судьбу тысяч и тысяч статуэток, которые хранились в доме и магазине Бугадуба. Бер напомнил, что сотни, а, может, и тысячи статуэток были проданы в разные чужеземные страны, и теперь они хранятся на полках шкафов у любителей разных экзотических фигурок.
– Да, – согласилась с ним Хозяйка, – надо решать эту задачу всем вместе.
– Всем вместе не получится, надо, чтобы народ выбрал городской совет по восстановлению порядка. Как не упирались Хозяйка, кот и Шарик их сразу же большинством голосов назначили руководить этим советом.
– Вот дела так дела, – проворчал Васька, – никогда не думал, что стану чиновником и буду решать судьбу целого народа.
Кот Василий хоть и ворчал, однако в душе был всё-таки доволен. Как-никак он тоже внёс свою лепту в освобождение города от тирана и то, что народ помнил его заслуги, немного тешило кошачье самолюбие.
Совет ещё не начинал своего первого заседания, а кот уже успел продумать всю его деятельность и заявил, что мешкать не надо ни одной минуты.
– Пусть каждый житель города, – скомандовал он немедленно отправляется на поиски статуэток. Всё найденное приносите сюда, а Хозяйка тут же оживит их.
На это предложение возражений не поступило. Гномы один за другим исчезали за стенами тюрьмы и уже вскоре возвращались назад, неся в руках самые простые и самые причудливые статуэтки. Они устанавливали их на полу, чтобы Хозяйке было легче подойти к ним. Многие оставались ждать начала таинства превращения, другие же убегали за новыми статуэтками. Хозяйка только успевала махать палочкой-превращалочкой и произносить слова с просьбой к ней.
Новообращённых гномов становилось всё больше и больше, им рассказывали обо всём, что произошло во время их отсутствия, указывали на Хозяйку, как на спасительницу. Воскресшие гномы выстроились в очередь, чтобы выразить ей благодарность, а потом каждый успевший сказать «спасибо» тут же убегал на поиски других статуэток. Каждый мечтал найти хоть одну из них, чтобы помочь ни в чём не повинному человечку.
Хозяйка работала весь день и всю ночь. Наконец, поток статуэток стал заметно уменьшаться и утром прекратился совсем.
– Всё, уважаемая Хозяйка, сказал подошедший к ней Бер, статуэтки кончились. Мы очень благодарны тебе. Я в особенности. Видишь этих молодых людей? – он указал на стоящих неподалёку от них красивую девушку и высокого парня. – Это мой сын Юч и его жена Тёрт. Бугадуб не успел продать их в чужеземные страны.
– Очень приятно, – ответила Хозяйка и разрешила поцеловать ручку благодарному сыну Бера. – А теперь всем надо отдохнуть, а нам подумать о возращении домой.
Глава двадцать третья,
в которой говорится, что все дороги ведут домой
– Правильно говоришь, Хозяйка, – отозвался Васька, – погостили и пора честь знать. Нас уже, поди, дома заждались.
– Конечно заждались, – поддержал друга Шарик. – И бабушка Лена, наверное, уже из больницы выписалась. Я уже и по деревне соскучился.
Но тут гномы, знакомые и незнакомые стали уговаривать их остаться и ещё погостить, посмотреть город Малюкан, поближе познакомиться с горожанами.
– Поживите у нас хоть недельку, Юч и Тёрт вам покажут все наши достопримечательности. У нас ведь в городе есть и дворцы, и театры, и музеи, и даже цирк, в котором показывают дрессированных мышей, кротов и дождевых червей. Да, да не удивляйтесь, мы и с ними нашли общий язык.
– Интересно, – проворчал кот Василий, почему же вы не нашли общий язык с Бугадубом, вроде бы тоже гномом был.
– Ой, ой, – отозвался один пожилой гном, – Бугадуб не был гномом.
– Ну что вы говорите, – сразу же не согласился Вася, – он такого же роста, с такой же длинной бородой и одет так, как все гномы.
– Это простая маскировка. На самом деле он был чужаком. Вы обратили внимание, когда он пришёл в тюрьму, для него сразу же включили свет. А почему? Да потому что он в темноте ничего не видел, а гномы видят. Нам свет не нужен.
– Интересно, я вот тоже чужак, ничуть не похож на гнома, а мне свет тоже не нужен. Вернее нужен, но я могу обходиться без него.