Страница 10 из 12
– Я и не обижаюсь, а ты внимательнее смотри и потолковей рассказывай, мне ведь тоже интересно знать, что там происходит. Да и Шарику, наверное, тоже.
– Конечно, – подтвердил он.
Но Васька ещё не успел открыть рот, чтобы начать рассказ о событиях происходящих вне камер с заключёнными, как в тюрьме вспыхнули десятки ярких фонарей и сразу же стало светло, словно днём при ясной солнечной погоде. У Хозяйки даже глаза заболели и ей пришлось тут же закрыть их, потому что у неё потекли слёзы, а перед глазами замелькали чёрные мушки. Так она простояла несколько минут, а потом стала потихоньку открывать веки, а когда она полностью привыкла к свету, увидела, что в широком проходе между клеток выстроился целый отряд бугадубцев, одетых в чёрные мундиры и вооружённых большими резиновыми палками.
– Интересно, этими палками они будут нас выгонять из клеток или они нужны им для других целей? – сама себе задала вопрос Хозяйка.
– Поживём увидим, а чем дольше поживём, тем больше увидим, – философски отреагировал на этот вопрос Василий, – если, конечно, увидим, – после небольшой паузы добавил он.
А в это время раздался истошный крик, и все бугадубцы, вытянувшись в струнку, застыли в строю. Казалось, что они не дышат, и не моргают, и даже их сердца замерли в испуге перед маленьким толстеньком человечком в разукрашенном золотыми красками камзоле. Он медленно шёл вдоль строя, вглядываясь в лица прислужников, осматривая их с ног до головы, будто бы разыскивая кого-то или желая узнать, не кроется ли среди них крамола.
Крамолы он, скорей всего не нашёл. Дойдя до конца строя, он отдал какой-то приказ старшему прислужнику и тотчас несколько бугадубцев сорвались с места и побежали к клеткам с заключёнными. Они вытащили из ближайшей клетки несколько гномов, Хозяйка насчитала пять, и погнали резиновыми дубинами в сторону маленького толстого человечка. Тот снова дал какую-то команду и прислужники стали усаживать гномов на пол, заставляя их принимать самые неуклюжие позы. Одного усадили с поднятыми руками, второго уложили на бок, третьего заставили подогнуть ноги калачиком. Когда усадили всех, человечек взмахнул над ними руками и все гномы тут же превратились в статуэтки точь в точь какую мама подарила в своё время Хозяйке.
– Это Бугадуб, – сказала она, – вот как он, оказывается, уничтожает гномов. Видите, на что способны преступники ради денег. Я этого не потерплю, сейчас пойду и всё выскажу этому мерзавцу.
– Не городи чепуху, – строго сказал кот. – Ты и выйти не успеешь, как превратишься в очаровательную статуэтку. Тебя продадут за большие деньги. Надо ждать. А вот когда нас подведут к нему, то он, скорее всего, захочет побеседовать с тобой. Я думаю, ему будет интересно узнать кто ты такая, зачем приехала в эту страну и кто тебе открыл тайну пароля. Вот тогда ты, выждав момент, и сможешь взмахнуть своей палочкой над головой Бугадуба.
Хозяйка промолчала, хотя ясно поняла, что Васька как никогда прав. Надо ждать и ждать и ждать. Однако смотреть на то, что вытворяет Бугадуб она больше не могла.
– Отвернись, Хозяйка, – посоветовал ей добрый Шарик, - не смотри на это злодейство. Думаешь мне легко, я бы тоже с удовольствием выскочил из клетки и впился зубами в этого толстого и противного борова.
– Не оскорбляй борова, – посоветовал ему Васька, – ни одно животное не поступит так.
– Верно, – вздохнула Хозяйка.
– Смотрите, – взвизгнул Шарик, он в этой компании оказался самым глазастым, – наших повели.
Да, в числе очередной пятёрки шли Бер и трое гномов-попутчиков.
– Я всё-таки пойду, – в отчаянии крикнула Хозяйка и уже сделала несколько шагов к выходу, но Шарик и кот мёртвой хваткой уцепились за её платьишко, не давая больше сделать ни одного шага.
Глава двадцатая,
в которой говорится, что всякому злодейству приходит конец
– Отпустите меня, – закричала Хозяйка и в сердцах шлёпнула кота и Шарика по лбу, – вы как хотите, но я сидеть в клетке и прятаться за чужие спины не собираюсь. Я не могу спокойно смотреть, как убивают моих друзей. Вы оставайтесь здесь, а я пойду.
Васька сначала хотел обидеться за шлепок по лбу, Хозяйка ещё ни разу так не обижала его, но потом передумал.
– Да мы с Шариком и не собирались отсиживаться здесь. Мы с тобой пойдём. Правда, Шарик?
– Какой разговор. Я этого Бугадуба до смерти закусаю.
– А я ему глаза выцарапаю.
– Хорошо, – согласилась Хозяйка, – вы попробуйте отвлечь его, а я попытаюсь взмахнуть над ним палочкой.
Она выглянула из клетки: Бугадуб уже поднял руки над приговорёнными к смерти друзьями и громко крикнула:
– Сейчас же прекратите безобразничать, отпустите гномов. Они ни в чём не виноваты.
Бугадуб от неожиданности вздрогнул и опустил руки:
– Это кто там посмел кричать в моём присутствии?
– А это задержанные шпионы. Они чужестранцы, – подобострастно ответил главный прислужник.
– А что они делают в клетке, тащите их сюда, я сделаю из них чудесные игрушки.
Он даже улыбнулся по такому случаю, представляя по какой цене пойдут такие необычные статуэтки.
Бугадубцы рванули изо всех сил выполнять поручение шефа, но не добежав до клетки пяти шагов в испуге остановились и стали пятиться назад. Из открывшейся двери навстречу им вышел громадный тигр и ещё более громадный волк, верхом на котором ехала маленькая девочка, а сзади шагал гном-великан, который держал громадного волка за хвост. Они неторопливо с достоинством королей направились в сторону Бугадуба. Надо признаться, что он тоже не ожидал ничего подобного, поэтому и у него затряслись поджилки, как это обычно бывает у трясущихся от страха людей или животных.
– Стойте, – заверещал он, – не подходите, а не то я превращу вас в статуэтки.
– Он боится, – шепнул тигр Хозяйке, а в страхе он может натворить чего угодно.
– Я поняла, – так же шёпотом ответила Хозяйка, а обращаясь к Бугадубу крикнула, – прекращайте обижать гномов и убирайтесь из их города.
Но Бугадуб уже немного пришёл в себя и нахальство девчонки ему не очень понравилось.
– Вы кто такие, чтобы учить меня? Я здесь хозяин и мне решать, что делать с этими бездельниками. Я спрашиваю ещё раз, кто вы такие?
– Мы? – Хозяйка ловко соскочила с волка и выступила вперёд. – Мы, – она приложила руку к груди, – Хозяйка, Вася, – она указала на огромного тигра, – Шарик. она кивнула в сторону волка.
– Как? – вытаращив глаза прохрипел Бугадуб, – как...
– Хозяйка, Вася, Шарик, – спокойно повторила Хозяйка.
Едва с её губ сорвался последний звук, Бугадуб начал синеть, задыхаться, как рыба на берегу, и медленно оседать на пол. Подбежавшие бугадубовцы хотели поддержать его, но какая-то неведомая сила всё сильнее и сильнее прижимала его к полу, и все старания помощников оказались никчёмными. В конце концов он упал на землю и на глазах у всех начал медленно превращаться в каменную статую.
Глава двадцать первая,
в которой рассказывается о том, что зло – преходящее явление
Такого конечно никто не ожидал. Все думали, что ещё минута-вторая и дерзкая девчонка со своими зверями, как и все гномы до них, превратятся в те же самые жалкие игрушки. А тут произошло такое, что в головах подземных человечков произвело настоящую революцию. Кто-то закричал «Ура!» – это были, скорее всего, приговорённые к смерти гномы, а кто-то безутешно заплакал. Это ревели обездоленные бугадубцы, понимая, что впереди их не ждёт ничего хорошего.
Ни они, ни заключённые не знали, что произойдёт в следующую секунду. То ли бугадубцы кинутся загонять гномов в клетки, то ли те начнут битву с предателями. Разрядил напряжённую, прямо скажем, предвоенную обстановку тигр, который стоял рядом с Хозяйкой.
– Всем охранникам, – крикнул он, – оставаться на своих местах. Сейчас вы будете принимать присягу на верность новой правительнице – волшебнице Хозяйке. Вы видели, как она легко справилась с вашим царьком Бугадубом. С вами она справится ещё проще и быстрее.