Остров Мрака

- А как вы сюда попали?

- Через портал. Такой ответ вас устроит?

- Меня, может быть, и устроит, - сказал полковник, намеренно игнорируя майора, который, смотря на нас, крутил пальцем у виска, - но вот, например, майора и моё начальство - увы, вряд ли. Ведь, согласитесь, это был бы прецедент - познакомиться с человеком из... э-э... другого мира? У вас там, - полковник показал пальцем куда-то вверх и в сторону, - такого же ещё не было? - (Я печально кивнул.) - Ну вот видите. К тому же, если вы пытаетесь доказать, что вы не отсюда, докажите сначала, что вы не алькаец. Впрочем, если вы действительно из другой реальности, то я просвещу вас: Алькайя - огромное социалистическое государство, занимающее почти половину континента Эйразия, в частности, его северо-восток, центр и юго-запад; население - около четырёхсот миллионов человек, основные народности - россы и ирабы, столица - город Мост Ква. Никаких мыслей по этому поводу?:

Я помотал головой, с трудом удержавшись от улыбки. Всё почти точь-в-точь как на моей Земле во время "холодной войны" во второй половине двадцатого века! Правда, к Советскому Союзу здесь непонятно зачем присоединили арабские страны, а в остальном - атмосфера очень узнаваемая. М-да, не хотелось бы мне жить на этой планете: у меня на родине хотя бы нет такой напряжённости, как здесь.

Если подумать, то окажется, что ни один мир из тех, по которым я успел пройтись, не понравился мне до такой степени, чтобы остаться в нём жить. Почему так? Может, у меня всё же сохранилась привязанность к той Земле, которую я знал?

А что, если Земля - это по-настоящему лучший из миров, поэтому эндеры и присвоили ей номер ноль, - чтобы показать, что она выпадает из остального континуума, так как только там можно жить нормально, то есть лучше, чем в любом другом мире?

В данный момент думать об этом было, мягко говоря, неудобно, так что я откинулся на вертикальную спинку металлического стула и приготовился к дальнейшему разговору.

- По тебе психушка плачет! - процедил майор сквозь зубы.

Кажется, он не верил ни единому моему слову. Впрочем, как и полковник: я понял, что тот своим красноречием тоже хочет заставить меня признаться, что я шпион. Если у него получится, то меня сначала допросят, а потом пристрелят. Пока я остаюсь загадкой, я жив. Ну, значит, буду вести такую линию и дальше.

- Выйди, майор, - сказал полковник, не оборачиваясь - Ты нам мешаешь.

- Я на вас рапорт подам! - бросил тот, прежде чем покинуть помещение.

Мы остались вдвоём.

- Что вы делали на острове? - как будто ничего не случилось, задал новый вопрос полковник.

- Добывал германий и кремний.

- Зачем они вам понадобились?

- Дело в том, что в своей родной реальности я, скорее всего, объявлен погибшим при крушении авиалайнера. Но я выжил и опал на необитаемый остров. Единственная моя надежда - собрать радиопередатчик и послать просьбу о помощи. А для этого мне необходимы германий и кремний. Если я их получу, я сразу же уйду отсюда - в то измерение.

Более правдоподобную легенду я не подготовил, выдумывать что-нибудь по ходу диалога было бы глупо, поэтому я рассказывал, как всё было на самом деле. Другое дело, что это казалось таким бредом, что поверить в мои слова было очень и очень трудно.

- А медные провода? - как бы невзначай спросил полковник.

Он всё ещё помнит тот инцидент пятнадцатилетней давности!!!

- Какие провода? - искренне удивился я.

- Медные, - терпеливо повторил полковник. - В них содержится медная проволока, которая в радиотехнике используется как обмотка для катушек. Вам это ничего не говорит?

- А должно? - с невинным видом осведомился я.

Внезапно наши взгляды встретились, и я почувствовал ту неприязнь, которую полковник до сих пор умело скрывал. "Ну что с них взять; такие уж они люди", - подумал я и постарался с помощью одного лишь выражения глаз внушить старому вояке, что я непричастен к тому, о чём он только что упомянул.

Безмолвная дуэль продолжалась несколько секунд, после чего полковник сказал тем же на первый взгляд дружелюбным тоном, которым и начинал этот явно не сложившийся разговор:

- Хорошо; предположим, вы ничего не знаете. Ну так мы можем предоставить вам великолепную возможность подумать получше, может быть, даже вспомнить что-нибудь... У вас будет много свободного времени и даже отдельная комната...

Я еле сдержался, чтобы не вставить более верное слово - "камера".

- ...а также регулярное питание и постоянный эскорт. Сейчас я отстегну вашу ногу от стола, вы медленно встанете, я сниму с вас наручники, вы сцепите ладони на затылке, и рядовые вас проводят. Они будут дежурить около ваших апартаментов, сменяясь каждые двенадцать часов. Вас устраивает предложенный пакет услуг?

- А куда я денусь, - ответил я, отлично понимая, что мне предоставляют на самом деле.

- Ну вот и договорились, - сказал полковник, встал из-за стола, подошёл ко мне, на секунду скользнул вниз (я ощутил, как с моего голеностопа сползает немилосердно жмущий "браслет"), затем зашёл мне за спину, открыл замок наручников и освободил мои запястья. Произнёс напоследок: - И постарайтесь не глупить.

Я же, в свою очередь, свёл руки за головой, осторожно поднялся на ноги и медленно пошёл к двери.

Полковник оказался проворнее: дошагал до выхода на секунду раньше меня и распахнул дверь. Я вышел и сразу же оказался между двумя солдатами. Не теряя времени, они развернули меня в нужном направлении и воткнули мне в бока стволы своих автоматов. Я неспешно двинулся вперёд.

Меня вывели из здания и заставили пройти до другого конца базы, к одиноко стоящему серому маленькому домику - очевидно, здешней гауптвахте. Втолкнули внутрь и заперли дверь.

А я привалился спиной к ближайшей стене и бессильно сполз по ней на пол.

Итак, моя затея с треском провалилась. Я попал в ловушку, и теперь моё будущее покрыто туманом неопределённости; но одно из двух: либо я спасусь, либо сгнию на этом острове. По-другому никак.

От двери вдруг послышался шёпот, с трудом проходящий через толстую стальную плиту:

- Эй! Ты ещё там? Давай поговорим!

Я встал и, сделав один шаг, приник ухом к холодному металлу.

- Да, я здесь. Чего тебе?

- Поболтать охота, - услышал я тихий голос приставленного ко мне темноволосого солдата. - Не волнуйся, я здесь один: напарник ушёл отсыпаться перед своей сменой. А ты точно шпион, или все составили о тебе неверное мнение?

- Ну какой из меня шпион? - Я попытался вложить в шёпот как можно больше горькой иронии. - Я совсем один в чужом мире, все против меня, а у меня даже зубной щётки нет, чего уж говорить о по-настоящему шпионском оборудовании! И нет пистолета, чтобы в случае чего всадить пулю себе в голову! У себя на родине я никогда не оказывался в подобной ситуации...

- То есть ты реально пришелец?! Ну дела... Никогда не заподозрил бы в тебе инопланетянина...

- Я такой же человек, как и ты, и твой напарник, и вся здешняя свора военных. Я, скорее, не с другой планеты, хотя такая точка зрения, бесспорно, тоже имеет право на существование, а из другого варианта самой Земли, где этот остров необитаем... Ты меня понимаешь?

- Более-менее. Я, знаешь ли, всяких там институтов не заканчивал. А ты?

- Сибирский федеральный университет, факультет физики и радиоэлектроники, выпуск 2048 года по принятому исчислению, диплом с отличием, - отскочило от моих зубов, прежде чем я понял, что именно хочу сказать. - Кстати, а какой год здесь? Чтобы мне иметь представление...

- 1995-й. Что, вспоминаешь историю?

- Угу, - задумчиво буркнул я, сопоставляя в уме данные.

В этом мире (а точнее, варианте: к такому выводу я пришёл минуту назад) социализм не только не потерпел крах, но и распространился на добрые двадцать процентов суши, а "холодная война" продолжается до сих пор. Если она идёт уже полвека, о чём вскользь упомянул полковник, то, значит, до конца Второй мировой войны здешняя история вполне могла полностью совпадать с земной. Правда, в таком случае непонятно, почему местный "совок" называется Алькайей, но, думаю, этому существует достоверное и совершенно не интересующее меня объяснение.