Страница 7 из 94
- Конкретнее, - отрезал мужчина. – Ну же, Имар, оставьте дурацкие манеры для подданных. Все мы знаем ваше настоящее нутро.
Султан усмехнулся, на скуластом, широком лице хищно сверкнули темные глаза. Золотые серьги в ноздрях шевельнулись и зазвенели. Вдруг джинн преобразился, в одно мгновение капризное выражение пропало, на смену ему пришла холодная рассудительность.
- Хорошо, дженаб Бранд, пусть будет так. Главное – чтобы никто из подданных не поймал меня за неблаговидным занятием. Где это видано, разговаривать в человеческой манере. Сами понимаете, джиннам нужны регуляторы, хоть какие-нибудь.
- Ненависть к людям не делает мир лучше, - фыркнула женщина и откинула капюшон.
На свету ее острая прическа казалась орудием убийства, как и ее темный, глубокий взгляд.
- Ну простите, сами виноваты, - Имар пригубил расписную чашку, по залу разнеслось благоухание корицы и тмина. – Человеческие маги нагло принуждали джиннов к самоубийственному походу против ифритов в ледяную пустыню. Чем это закончилось? Хорошо, что нам хватило ума держаться в стороне.
- Оставим прошлое книгам сказок, - отмахнулся светловолосый. – Говорите по существу.
- По существу… - протянул Имар. – Тогда вот, возьмите.
Он порылся в кармане широких шелковых брюк и достал черную коробочку, по ее боку бежала серебристая надпись. Одного взгляда на предмет хватило, чтобы светловолосый гость напрягся всем телом.
- Откуда он у вас?
- Хотелось бы оставить это в секрете. Скажем так, после битвы кое-какие артефакты уцелели.
Мужчина выхватил коробочку из рук джинна и повертел ее перед глазами.
- Вам повезло, им веками не пользовались. Иначе не поздоровилось бы.
- Так и есть, - кивнул Имар. – Лежал в сокровищнице под особым надзором. До вчерашнего дня. Если хотите знать, мой цветущий Га’Джани – дороже самых дорогих и могущественных артефактов мира. Забирайте эту штуку с глаз моих. Чтобы духу ее не было в этом городе.
- Что случилось? – удивилась женщина. – Почему вы так спешите избавиться от сквозного портала?
- Нехорошее затевается. Дженаб Бранд, саркар Маа, попомните мое слово, это только начало больших неприятностей. Вчера на одного охранника напустили стаю иллюзий, он как раз находился рядом с порталом, держал предмет в руках. Вы же понимаете, о чем это говорит.
- Кто-то собирался подзарядить портал, - кивнула женщина. – Но какой в этом смысл? Наги магически бездарны. Джинны умеют контролировать свою энергию лучше прочих существ, не считая ифритов, и просто не позволят предмету установить с собой связь. Другой охраны у вас нет. Кроме того, не забывайте, чтобы активировать сквозной портал и попасть в ледяную пустыню к источнику придется прочесть отпирающее заклинание. Без долгой тренировки на такое никто не способен.
- Возможно, но это еще не все, - ответил Имар. – После серии иллюзий кто-то попытался напасть на внутреннюю стражу. Я уверен, что дело в этой ифритовой штуке, ее хотели отобрать самым наглым образом. Знаете, джинны всегда стояли в стороне. Мы не вмешиваемся в дрязги человеческих магов, не участвуем в делах ледяной пустыни и лично ваших, дженаб Бранд, не интересуемся резервацией ифритов. Нам нет до этого дела. Пусть так и остается. Заберите эту штуку хоть к северным князьям, хоть в морские форты, хоть в Шраш увезите. Плевать.
- Я могу забрать портал в Аймираль, - тихо предложила женщина.
Светловолосый передал ей коробочку и собрался покинуть неприятную компанию, а напоследок спросил:
- Что касается другого артефакта. Он у вас? Я могу его получить?
Имар смущенно потупился, смял край туники так, что изумруды заскрипели точеными боками.
- Нет его у нас давным-давно. Ищите в других местах, даже не представляю, где он может оказаться.
Человек кивнул и поспешил покинуть прохладные покои. На террасе, под сенью огромного куста жасмина, он остановился.
- Вы же понимаете, что Имар врет? – спросила женщина. – Артефакт - здесь, я знаю точно. Собственно, для того вас и позвала. Но делегация должна покинуть город в скорейшем времени, я не смогу участвовать в поисках. Добавлю одно: мы нашли прекрасный вариант для резонатора. Думаю, пери подойдет для ваших нужд лучше всего. Природный стихийник, но слишком слабый, чтобы представлять опасность, и наилучший проводник из возможных, благодаря родовым особенностям взаимодействия со стихийными фонами.
Человек молчал, он был занят своими мыслями. Наконец, он услышал далекую музыку, звон колоколец и топот ног. Ко дворцу приближалась торжественная процессия, украшенная по всем законам свадебного жанра.
- Говорите, Шраш продал младшую принцессу?
- К сожалению для девушки, ей придется скрепить узы между странами и стать заложницей в гареме Имара. Очень ее жаль.
- Кажется, вы опаздываете, - вдруг заметил мужчина. – Не смею задерживать.
Он развернулся и поспешил укрыться в галерее, оставив спутницу в полном недоумении. Впрочем, она привыкла к таким поворотам, потому тоже накинула капюшон и скрылась за углом.