Миссия «Ифрит»

- Давайте поговорим об этом позже. Сейчас у нас есть более важные вопросы, - ледяной ворон раздраженно дернулся, шрам на лице налился неестественной краснотой, словно свежий. – Сами понимаете, времени осталось немного. Итак, с чем вы пожаловали?

- За последние сутки во внешнем мире кое-что произошло. Нам нужна ваша помощь.

- Что могло произойти эдакого всего за сутки? – удивилась нага. – Элементали потребовали надбавки за вредность? Или городской фестиваль не окупился?

- Нет, - подала голос Маа, с ее головы соскользнул капюшон, и только теперь стало понятно, что женщина осунулась и разом постарела на десяток лет. – Всего лишь джинны захватили Аймираль.

- Что ты сказала? – Гадар медленно поднялся во весь рост, в черных глаза сверкнуло едкое пламя, из ноздрей повалил дым.

- Да, генерал, султан Имар заручился поддержкой союза правителей внешнего мира. Под предлогом борьбы с новым витком конфликта Аймираля и ифритов, он предложил разместить стражу джиннов в каждом крупном городе. Кто же мог предположить, чем обернется это решение.

- Можешь не продолжать, - выдохнул Гадар и прислонился к мраморной арке, на смуглом лице застыло выражение глубокой тоски. – Опять мы оказались виноваты в бедах внешнего мира.

- Похоже, так и есть, - кивнула Амра. – Князья северных пределов взяты под стражу, приморские форты окружены, Аймираль занят со всех флангов, с полночи введен комендантский час, передвижение строго регламентируется временной администрацией джиннов.

- А Шраш? – зашипела Джайна. – С ним-то что?

- Вождь оказал доблестное сопротивление, - тихо протянула Маа.

- Он пал в бою? – глаза наги налились кровью, вертикальные зрачки вытянулись, клыки сверкнули на свету.

- Он бился до последнего.

- Ладно, - выдохнула Джайна. – Кто из наследников теперь у власти?

- Никого, атти Джайна, - Амра внимательно взглянула на змею и осторожно добавила. – Теперь вождь – вы. Вам стоит вернуться в Шраш и присмотреть за своим народом.

Джайна взвилась на хвосте, вокруг головы взметнулось облако черных кудрей. Она уперла руки в бока и прошипела:

- Я сама решу, когда и за кем стоит присматривать. Сейчас мне стоит оторвать кое-что одному джинну, полному дерьма.

- Успокойся, - Гадар положил руку на ее плечо и легонько нажал, змея заскрежетала зубами, но покорно опустилась обратно на подушки. – Если заняты все крупные столицы, что ты можешь противопоставить этому? Один старый клинок и огонь праведной мести?

- Ифрит прав, - холодно ответил Бранд.

Он молча слушал этот разговор, а в серебристой голове, тем временем, отчетливо складывалась картина происходящего. Джинны всегда старались оставаться в стороне от конфликтов, связанных с человеческими делами. После великой битвы Аймираль, а вместе с ним – все человеческие владения, обрел небывалую мощь. Люди вовремя сообразили, что чистой магией не способны переиграть джиннов, от природы почти равных ифритам в даре владения потоками источника творения. Человеческие маги, униженные поражением в битве с ифритами, выучили свой урок и отказались от желания завладеть миром с помощью чистой стихийной силы. Вместо того, они приручили стихийные потоки и создали прекрасные машины, а вместе с ними расцвела цивилизация, наполненная техническими возможностями.

Деньги потекли в человеческие столицы, расцвели города и деревни, Аймираль потихоньку превратился в сильное, развитое государство. Видимо, джиннов это категорически не устраивало. В стихийной их душе осталась надежда, что однажды они заявят права на стихийный мир. Было в этом что-то от давних человеческих иллюзий – желания завладеть источником, чтобы подчинить себе его потоки. Странно только, что джинны решили воспользоваться моментом, столкнуть лбами внешний мир и ифритов, а на этой истории сделать крутой шаг и тихо, без боя, утвердиться в других столицах.

- Меня удивляет одно, - добавил ворон. – Допустим, Имар все подстроил сам. Он ушлый джинн, это знают все. Как ему стала доступна такая сила, что даже я с трудом с ней справляюсь? Ни один джинн не способен переиграть меня, - чистое отражение источника.

- Верно говоришь, - задумался Гадар. – Джинны, конечно, подсуетились и заняли чужие столицы под предлогом защиты от нападения ифритов. Но разве Имар виновен в стихийных атаках на Шраш, собственный Га’Джани, приморские форты и северные пределы? Где бы он взял столько возможностей? Кроме того, давайте не будем забывать, что он добровольно передал свой сквозной портал в Балу.

- Кстати об этом. Я шел переговорить с вами о порталах, - ворон кивнул на аймиральских гостей. – Они знают, что после битвы во внешнем мире их осталось множество.

- Верно, - кивнула Маа. – В каждой столице хранится свой портал, но ими никогда не пользовались. Во-первых, никто не рискнет с толкнуться в ледяной пустыне с вами, дженаб Бранд. Во-вторых, портал не так просто активировать.

- Потому я был неприятно удивлен, когда узнал, что все порталы пропали. Все, до единого, - холодно добавил ворон. – В Аймирале их только два, один из предметов – тот, что передал Имар – был активирован на днях силами хранительницы великой библиотеки. Не подскажете, где остальные?