Страница 68 из 94
- Кажется, у нас гости. И надо бы сказать им спасибо за своевременную помощь.
Тем временем из сосновой чащи приближались фигуры. Их было двое – высокая и жилистая, завернутая в плащ с капюшоном, а рядом – миниатюрная в черном костюме и тюрбане в тон.
- Премьер Амра? – воскликнул Гадар, окончательно растерявшись. – Какими судьбами?
Амра медленно приблизилась и кивнула присутствующим.
- Здравствуйте, генерал. Дженабы, саркар, нам надо серьезно поговорить.
Амра обернулась. Заметив руины города, женщина изменилась в лице. Вокруг больших зеленых глаз собрались морщинки, что выдавали возраст этой властной женщины.
- Значит, я не ошиблась. Вас все-таки подставили. Как-то так я себе это и представляла. Тем более, у меня нет причин не верить Маа. Предлагаю найти более уютное место для беседы. Вероятно, нападение повторится.
- Почему вы так думаете? – прищурился Бранд.
- Ледяной ворон, для меня большая честь говорить с вами, - скупо улыбнулась Амра. – Есть невеселые новости. Пройдемте в дом.
Гадар молча повел гостей в единственное уцелевшее здание. Над городом повисла зловещая тишина, даже вороны замолчали в своих укрытиях, из лесу не доносились вечные шорохи и скрипы, не шелестело у берега. Вода застыла, угрюмая. Только редкие снежинки срывались с низкого серого неба. Вереницу коридоров преодолели в угрюмой тишине. Наконец, гости вышли в знакомый мраморный зал. Здесь они расселись на подушках и начали переглядываться, кто же заведет разговор.
- А зачем вы становились в круг? – вдруг поинтересовалась Шан с обезоруживающей простотой. – Это ифритова традиция – водить хороводы накануне боя?
Гадар улыбнулся. Он подмигнул девушке и кивнул на Сакхимира.
- Кое-кто воспользовался моим советом и показал тебе, что такое – настоящая сила пери. Пока ты шла через скалы к нам в гости, Сакхимиру удалось пару раз показать, как использовать чужой резерв. Неужели не помнишь, как справилась с ледяным, как отразила удар на море? Думаешь, могла бы справиться своими силами? Так мы победили в великой битве – сплели все силы, ударили так, будто один ифрит, но мощью целого народа.
- Значит, Сакхимир уже давал мне возможность пользоваться его силой по дороге? Теперь понятно, кто вечно маячил за спиной и посмеивался! Спасибо, что спас на скалах, не дал упасть.
Девушка с теплотой взглянула на молодого ифрита и тотчас потупилась, смущенная до неприличия. Сакхимир расхохотался, ему льстила девичья откровенность.
- Не волнуйся, - ухмыльнулся он. – Я знаю правила цивилизованных домов пустыни и не стану использовать щекотливое положение девушки в своих интересах.
- Да, только шпионить будешь, это верно, - раздраженно бросил ледяной, от его тона пери вздрогнула.
Что нашло на этого ворона, честное слово? Амра с Маа переглянулись, а нага фыркнула, она давно поняла, что человеческие качества возвращаются к ворону слишком стремительно и делают его буквально невыносимым.
- Но погодите, – замялась Шан, ее щеки раскраснелись, в ореховых глазах лихорадочно блестело. – А какова настоящая сила пери? Я и так знаю, что могу усмирять элементалей. Разве в этом есть что-то особенное?
- Нет, дорогая, - мягко заметила премьер Амра, в ее голосе послышались странные нотки усталости и теплоты. – Пери – что-то гораздо большее. Мы - идеальный резонатор любого магического фона. Вот и министр Гадар, то есть генерал Гадар, на берегу соединил силу с племянником Сакхимиром и ледяным вороном, чтобы дать тебе неисчерпаемый источник, которым ты воспользовалась для мощнейшего удара по цели.
Премьер сняла тюрбан, в приглушенном свете огненных фонариков заблестели золотистые волосы, чуть отдающие медью. Только теперь стало заметно небольшое сходство черт лица Шан и самой Амры.
- Да ладно! – воскликнула нага. – Обалдеть вообще, какой поворот! Казалось бы, я тут – самая крутая принцесса, но оказывается, ваши сюрпризы бьют меня в сухую. Кто бы мог подумать, что премьер Аймираля – пери!
- А никто и не мог подумать, - кивнул Гадар. – Это старая добрая человеческая тайна
Амра откинулась на подушки и подхватила серебряный кубок, доверху наполненный пряным вином.
– Ваша любовь к пери известна истории, генерал. И все мы помним, чем закончилось нежелание отступать от изживших себя традиций. Вам напомнить о Мирар? Или достаточно того, что мы с Маа присматривались, как тщательно вы делали из этой милой пери новую Мирар? Благо, опыт есть. Как вовремя произошла история с ледяным вороном, которому понадобился резонатор! Министр Маа быстро сообразила, кто лучше всего подойдет на эту должность с учетом обстоятельств, которые могут кое-кого держать подальше от ваших умелых рук. Ну да ладно, оставим это в прошлом. Сейчас мы – на одной стороне. А ваша работа в качестве моего министра – просто блестящая.
- Спасибо на добром слове, - усмехнулся Гадар. – Я всегда хотел попробовать свои силы в чем-то кроме военной стратегии. Благо, генералы ифритов – полноценные правители и всегда умеют больше, чем просто воевать.