Страница 54 из 94
- Во время бури я слышала твои слова, - сказала Джайна. – Неужели в наших проблемах замешан кто-то из министров?
- К сожалению, я почувствовала фон министра Маа, - вздохнула Пайрика. – Точно такой же, как в парке и в разбитом здании министерства. Только в тот раз мы имели дело с иллюзиями, а теперь все по-настоящему. Конечно, это страшно. Я даже не представляла, что наши министры такие ненормальные. Взять хотя бы заказ Гадара, и зачем он полез к тебе с такими предложениями?
- О каком заказе ты говоришь? – насторожился Бранд.
Он сразу заподозрил, что нага с пери не могли встретиться случайно, слишком из разных они миров и весовых категорий. Если это подстроил Гадар, то какую игру он затеял
- Не обращай внимания, к слову пришлось, - отмахнулась нага и взглянула на Шан так, что та сразу поняла ошибку.
- Пери шутит, - воскликнула Джайна, но было поздно.
Беловолосый медленно встал. Длинные серебряные волосы рассыпались по плечам как снежный плащ.
- Либо говоришь, как есть, либо идешь ко дну, - заметил он ровным тоном, холодным до дрожи. – Впрочем, сначала отдаешь преобразователь, а потом идешь ко дну.
Джайна молча извлекла клинок из ножен и подмигнула с ехидцей. Шан стиснула зубы, чтобы не встревать. Эти двое не способны находиться рядом в мирной обстановке больше получаса, обязательно подерутся. Пайрика задумалась, было, как остановить очередную драку, чтобы не попасть под боевой топор с эффектом берсерка. Вдруг она заметила радужный блеск вдали. Ее глазам открывалась потрясающая картина.
- Ничего себе! – пери вскочила и чуть снова не полетела за борт. – Как такое возможно? Это чудо!
Бранд нехотя обернулся. Разбор полетов придется отложить, лодка приближалась к цели. Джайна поняла, что угроза миновала, но клинок не убрала.
- Неплохо, - фыркнула она. – А главное – эффектно. В этом есть какой-то особый элемент издевательства – запечатать тюрьму таким великолепием. Приблизишься поглазеть на красоту и сразу получишь в глаз, чтобы неповадно было. Даже я, нага магически бездарная, вижу, что это ловушка.
Пери во все глаза рассматривала огромные ворота, которые зависли над водой как прекрасный мираж. Сквозь три узких арки пробивался золотистый свет, по другую сторону море превращалось в жидкий металл. Вершины арок уходили в небо, терялись в легкой дымке. По контуру ворота были украшены синими изразцами и цветочной лепниной, расписанной алым, изумрудным и пронзительно голубым.
- Со мной там безопасно, - отмахнулся Бранд. – А без меня и соваться незачем.
- А что в тебе особенного, ну, кроме боевых качеств? - пери натянула на лицо наивное выражение, а сама внимательно следила за тем, как меняются черты беловолосого.
Вопрос застал его врасплох. Отчего-то он занервничал.
- Я же прямым текстом говорила, но ты не понимаешь, или не хочешь понимать, - вдруг протянула Джайна. – Все равно вы, люди, предпочитаете забывать вещи, которые доставляют душевное беспокойство. Эта история может хорошенько потрепать нежное девичье чувство справедливости.
- Прекрати болтать. Лучше сосредоточься на входе.
Бранд кивнул на ворота, они приближались с завидной скоростью. Лодочник прервал свое вечное молчание, отложил весло и глухо возвестил:
- Прибыли, хозяин. Ключ – в пути.
- Хорошо. Подождем.
От голоса лодочника у пери все похолодело внутри. Но после того как он назвал Бранда хозяином, Пайрика и вовсе растерялась. Как можно быть хозяином такого существа? Да и кто бы на это согласился добровольно? Лодка остановилась у ворот, зависла на поверхности абсолютно спокойного, тихого моря. Бранд ждал. Он вглядывался вдаль, туда, где море становилось расплавленным золотом, густым и ярким. Наконец со стороны ворот раздался шум. К лодке летела черная птица, от хлопанья ее крыльев ворота подрагивали и гудели.
- Ключ прибыл, хозяин.
Лодочник поднял костлявую руку, птица спикировала на запястье, схватилась за кожу огромными острыми когтями.
- Что это? – выдавила пери. – Оно живое?
Голос девушки предательски дрожал и срывался. Впервые за день она испугалась до истерики. Ей с трудом удавалось сохранить спокойное выражение лица, хотя хотелось бежать без оглядки. Было в этой птице что-то жуткое, потустороннее, жутче лодочника, беловолосого и оскала наги вместе взятых.
- Птица – как птица, - Джайна была довольна собой, ее раскосые глаза сверкали весельем. – У ледяного ворона специфическое чувство юмора, об этом знают все, кто допущен в ледяную пустыню. Представь, он не только закрыл обидчиков-ифритов в этом рукаве мира, но еще и подселил им вечное напоминание о себе любимом. Вот таких птичек напустил, чтобы помнили, кто их сюда засадил.
- Что такое ледяной ворон? – удивилась Пайрика. - Это тот же ледяной берсерк, только в хорошем настроении? От ваших тайн болит голова. А на ифритов еще посмотрим, так ли они реальны.
- Человек, что с нее возьмешь, - пожала плечами нага. – Ну, ничего, ифриты быстро объяснят, что к чему, если не пришьют нас всей компанией на самой границе. Не каждый день выпадает шанс отомстить собственному тюремщику.