Страница 45 из 94
Удивительно, только пери заметила в глазах Бранда тень спокойного согласия. Тень быстро исчезла, но даже этого мгновения было достаточно. Шан поняла, - ничего хорошего ее не ждет. Не зря в начале знакомства беловолосый упомянул, что все пери одинаковы. Так говорят те, кто считает ее род разменной монетой в управлении духами стихий. Пери – инструмент, которому не повезло родиться с даром безоговорочного управления элементалями. Они незаменимы в стихийной экономике, основанной на безотказной работе духов в промышленном масштабе. Все пери одинаковы, значит, инструмент можно сменить без потери качества. Министерство внешних связей просто выбрало первую попавшуюся штатную пери, хотя в государственном аппарате их немного, и решило использовать для целей, плохо совместимых с жизнью.
Это видно по всему – Бранд похож на пришельца из жуткой сказки, Гадар предпочел исчезнуть и не вмешиваться, хотя его заместителя одним щелчком перебросили в другое ведомство; цель миссии и место назначения засекречены, нага о чем-то догадывается, но предпочитает помалкивать. К тому же, все явно вертится вокруг странной коробки, украденной и опасной. А ведь исчезновение драгоценной хранительницы Басилиссы не вызвало скандал, не повлекло за собой срочную поисковую миссию. Министр Маа только отмахнулась, мол, в сквозной портал затянуло. Значит, эта история серьезна настолько, что даже пропажа драгоценнейшей хранительницы великой библиотеки отошла на второй план. Кажется, в этот раз Шан капитально не повезло, ей не выбраться из передряги. Во всяком случае, до тех пор, пока не узнает, во что влипла.
- Саркар Пайрика Шан, я отвечу, но не сейчас. У нас мало времени. До заката нужно пройти ворота. Оставаться ночью под открытым небом опасно.
Бранд убрал волосы от лица. Его движения казались слишком резкими, в сравнении с тем, как расслабленно и уверенно он вел себя в министерском парке.
- Я не сдвинусь ни на шаг, - спокойно ответила Пайрика. – Пока не расскажете, во что ввязалась, я никуда не пойду.
- Не заставляйте применять силу, - беловолосый нехорошо прищурился. – Поверьте, мне гораздо проще все сделать по-своему, а прошу я исключительно из вежливости. В конце концов, вы несколько раз подчеркивали, что цивилизованный подход мне чужд.
Шан сложила руки в замок на груди и покачала головой.
- Я не отрицаю, что вы можете разобраться со мной, пошевелив лишь пальцем. Понимаю я и то, что не выберусь отсюда сама. Но позвольте хотя бы узнать, какой вид казни мне приготовили. Сбежать все равно не получится.
Ее слова, прямые и честные, заставили Бранда вздрогнуть. Опять он почувствовал этот неприятный укол, словно что-то свернулось внутри тугой спиралью.
- Да уж, не на ту нарвался - прошипела Джайна. – Даже в ледяной пустыне, где кроме ворона никого нет, она достанет призрачных стражей.
- В ледяной пустыне? – воскликнула пери. – О чем ты говоришь? Ледяная пустыня – миф, как и ее жители.
- Опять за свое, - нага подмигнула и махнула клинком в сторону морского горизонта. – Но бесцветный прав, надо убираться отсюда, пока не снесло. Кажется, надвигается буря.
Бранд, до того хранивший молчание, процедил:
- Ты проговорилась, нага. За это полагается наказание.
Пери не успела сообразить, что происходит. В одно мгновение Джайна махнула клинком, очерчивая вокруг себя сферу, а Бранд выбросил руку вперед, с его пальцев сорвался густой поток, плотный и заряженный. Шан инстинктивно пригнулась.
- Джайна, берегись! Он свихнулся!
Пери попыталась припомнить, как Гадар учил ее перетягивать чужие вязи заклинаний. Обучение не увенчалось успехом. Шан так и не смогла понять, почему пери должна уметь делать такие сложные вещи – отрывать чужие заклинания и перетягивать их себе в виде чистой энергии, расплескавшейся в стихии. По мнению Гадара, если пери от природы способна управлять элементалями, значит, по сути остается идеальным инструментом управления всеми видами стихийных проявлений. Что такое стихийная магия, как не управление потоками с помощью энергетических сетей и вязей сложной формы? Пришло время вспомнить уроки вредного министра.
В одно мгновение Пайрика остановила истерику, выдохнула, прикрыла глаза и всем телом почувствовала чужой фон. Ухватив за хвост, она стала накручивать спираль вокруг запястья, то и дело расправляя схему вязи. Это заняло долю секунды, одновременно с ударом беловолосого и реакцией наги. Кажется, уроки Гадара не прошли даром. Девушка обрадовалась, когда поняла, что оттягивает чужое заклинание, не дает ему достичь цели. Распахнув глаза, она готова была увидеть все, что угодно, только не взбешенного Бранда, который оставил нагу в покое и переключился на пери. Он медленно двигался в ее сторону, похожий на хищника в ночи. Странно, только в зеленых глазах болталась пустота, пропал всякий намек на разумную мысль. Серебристые волосы блестели, присыпанные снегом, шрам угрожающе растянулся во всю длину. Пери вскрикнула и начала отползать назад, на край обрыва. Она позабыла обо всем на свете, лишь кончик энергетической спирали чудом удержался в захвате.