Страница 40 из 94
Пайрика с трудом поспевала за Джайной. Змея же без труда шуршала за спиной Бранда, притихшего и мрачного. Так они и шли гуськом мимо министерства стихийной экономики к волшебному саду Маа. Над парком развалился ранний вечер. В огромных елях переругивались птицы, в кустах трещали насекомые, но дорожки, обычно шумные и людные, пустовали.
- Куда все запропастились? Здесь творится что-то странное.
Пери вертела головой в попытке обнаружить хоть одно живое существо, кроме их троицы.
- Саркар Пайрика Шан, подскажите, кто оформлял это место? – вдруг уточнил беловолосый.
Он с подозрением осматривал унылую красоту, наполненную полумраком и прохладной влагой. Судя по взгляду, картина не находила отклика в его душе. С каждым новым поворотом он мрачнел все больше. Шрам на щеке начал пульсировать и проступил с отчетливой ясностью.
- Дженаб Гадар лично заказывал эти деревья в северных пределах. Озеро – тоже его идея.
- Это болото, а не озеро. Не льсти вонючей луже, - прошипела нага, принюхиваясь к собственному локону.
- Как давно вы знаете министра? – Бранд справился с лицом и снова выглядел невозмутимым.
- Мы знакомы практически с первого дня его вступления в должность. Несколько лет я остаюсь его заместителем по работе с элементалями. Вскоре срок службы дженаба Гадара заканчивается, тогда и распрощаемся всей командой.
- И что же, он - человек?
- Сильнейший маг, таких в стране немного, - вздохнула пери, в голове тотчас пронеслись воспоминания о том, как министр одним пальцем замораживал провинившегося сотрудника, чтобы постоял на входе как приветственная статуя.
Бранд лишь кивнул и ускорил шаг. Пайрика вгляделась в широкую спину нового знакомца и крепко задумалась. Неужели этот странный гость умудрился договориться с Маа, заключил соглашение с другими официальными лицами, но никогда не сталкивался с легендарным Гадаром? Если так, выходит, он очень спешил и постарался максимально быстро устроить свои дела, не увлекаясь встречами. Вот, почему он до сих пор не сменил потертую и пыльную дорожную куртку. Но кто он такой, что так запросто решает вопросы на высоком уровне, не особенно напрягаясь?
- А скажи-ка мне, Джайна, - девушка поравнялась с нагой и понизила тон, чтобы спутник не услышал. – Вы с дженабом Брандом ранее встречались? Откуда он прибыл, чем занимается? И почему выглядит так необычно?
Джайна пожала плечами и кивнула в спину беловолосого.
- Сталкивались, да и только.
- Почему же он так резко с тобой разговаривает?
- Скажи спасибо, что не убил на месте, - усмехнулась нага. – С него станется. Вообще, мой тебе совет - поменьше спорь, побольше молчи и не провоцируй.
- Но если этот человек ведет себя нецивилизованно? – воскликнула пери, да так громко, что мужчина обернулся.
- Давайте обсудим меня позже. У вас будет такая возможность, - отрезал он и зачем-то натянул капюшон по самые глаза.
- Но как же? Мы отправляемся все вместе с официальной миссией, хорошо бы… - Шан не договорила.
Она споткнулась и застыла посреди дорожки. Что-то невыносимо тянуло ее к зданию министерства стихийной экономики, сопротивляться не было сил. Она резко развернулась к тропинке из цветной мозаики. Нага в недоумении уставилась на девушку.
- Эй, ты куда? – Джайна потянулась, чтобы ухватить Шан за локоть, но тоже почувствовала странную тягу.
Над веселыми плитками плескалась вода с явным фоном охранного заклинания. Значит, с вечера министерство не открывали.
- Странно, сегодня здесь должно быть шумно. Куда все подевались? – пери наклонилась над водой, чтобы определить остаточный фон.
Она хотела поймать намек на присутствие знакомых людей – хотя бы самого министра, чей шлейф не спутаешь ни с кем. Не успела Шан присесть на корточки и протянуть руку к дымке, Бранд одним движением отшвырнул ее в ближайшие кусты. Сверкнул клинок, Джайна зависла в угрожающей стойке и прошипела:
- Как мило! Сюрприз с подвохом.
- Отойди, я проверю ловушку, - Бранд присел у воды и провел ладонью по дымке.
От удивления Шан закашлялась. Она не могла сообразить, что происходит, отчего эти двое так напряглись. Маленькая охранка не считается большой проблемой. От такого заклинания не бывает беды. Вряд ли кто-то способен воспринимать всерьез министерские замки. Однако выражение лица наги было красноречивым. Джайна нахмурилась и зашипела, когда беловолосый осторожно притронулся к воде кончиками пальцев.
- Ставили недавно, вязь еще свежая.
- Именная ловушка? – уточнила Джайна.
- Вижу вязь захвата. Судя объему сети, ставили на несколько человек, но целились в кого-то конкретного.
- Я даже знаю, в кого. Признавайся, пери, тебя потянуло сюда щипцами? Я тоже ощутила что-то неприятное. Ставили, явно, на нас обеих. Но это странно, не находишь?
В ответ на прикосновение Бранда вода вспенилась, разошлась кругами, а потом начала постепенно уходить в землю, оголяя разноцветные плитки дорожной мозаики. Пайрика чуть не вскрикнула от удивления. С какой легкостью этот человек разорвал вязь чужого заклинания! Одним прикосновением он смог справиться с охранкой. Это говорит о том, что Бранд – очень непрост. Может, он сильный маг? Зачем тогда привязался к ней и тащит в неизвестные дали? Настолько сильный маг способен сам справиться со своими проблемами, незачем подключать министерскую пери. Шан вытряхнула из волос ветки, сбитые во время полета в кусты, и спросила: