Страница 2 из 41
Бежать, не останавливаясь и не замедляя и не ускоряя шаг. Меч с собой...
- Меч не поможет против Духов Гор...
Голос Старца прозвучал как гром, хотя и не громко тот сказал. Он сидел на выступе скалы, в пяти шагах над головой путника.
- Остановись. Они будут бежать за тобой, пока бежишь ты.
- Да кто ты такой?!..
- Смени бег на шаг и двигайся к тому отро́гу,- Старец указал посохом на место среди скал, плоское как блин и утыканное острыми выступами. С виду, место напоминало пасть огромного, древнего чудища.
- Не похоже чтобы отрог не был продолжением тропы,- сказал путник, повернувшись к выступу на котором сидел Старец. Выступ был пуст. Путник огляделся и вдруг почувствовал легкую дрожь под ногами, верный признак идущих по его следам. Он с легкостью поднялся к отрогу, на ходу замечая выступы и укрытия: " Если драки не избежать, то надо хотя бы запомнить местность и воспользоваться ей". Он скрылся за выступом скалы, привалившись к ней спиной и разглядывая тропу через правое плечо. Почти вся тропа была как на ладони с этой небольшой высоты. Он увидел своих преследователей: одетые в бро́ни, вооруженные копьями, низкорослые, коренастые, безбородые люди.
- Изгои бывшей Империи Морей. Сейчас промышляют разбоем. У тебя есть что- то ценное для разбойников?
Знакомый, с хрипотцой голос Старца не удивил путника
-Я уже привык к твоим внезапным появлениям...
Старец ухмыльнулся в бороду. Путник продолжал следить за отрядом разбойников. Десяток людей, выучка , полученная в боях , не обозначенный старший, держатся вместе. "Но им придется разделиться, чтоб найти меня "- подумал путник.
И старший обозначился. Шрам через глаз, от уха к носу, побагровел у одного из разбойников. Он осмотрелся, прищурив видящий глаз, и кивнул тем, кто стоял слева - отряд разделился. Ощерившись копьями, половина разбойников, спокойно, слегка пригнувшись, пошли по левому краю отрога. Другая - по правому. Туман, осевший было по началу, начал наползать на отрог и хватать отряд за ноги, забираться под брони. Старший, почуяв неладное, поднял руку вверх, приказывая остановиться и быть наготове. Левая половина отряда, в сгущающемся тумане, теряла друг друга из виду и разделялась. Один из них пятился спиной к выступам, ища поддержку у товарищей по оружию. От выступа отделилась тень, та самая фигура без лица и, накрыв разбойника с головой, прибила того к земле. Растаяв темным дымом, исчезла, не оставив после себя даже тела. Только отчаянный крик. Половина отряда не видела команд старшего, но крик заставил их обернуться, выставив копья наготове.
- Встать спиной к спине! Держать строй! Не приближаться к скалам. Не сходить с места! Я сам найду его и выпотрошу ему брюхо,- команды раздавались простуженным лаем - следствие долгой дружбы с морем.
Старый боец. Но туман не оставлял им выбора. Слева раздалось еще два вскрика. Один за одним.
Один из отряда, самый неопытный - взмокшее от пота лицо и бегающий взгляд выдавал это - принялся наугад тыкать копьем в пелену тумана. Древко почувствовало плоть, и раздался хрип. Неопытный воин, с лицом, подернутым первым пухом, дернул копье назад своими дрожащими руками. На том конце раздался рык, из пелены вытянулась рука и, обхватив древко около его рук, подтянуло следом тело - это был старший отряда. Воин, вскрикнув, попятился назад и с диким воплем рухнул в пропасть
Вдруг туман осел. Оставшиеся в живых из отряда увидели случившиеся: трое живы, один был насажен на острый выступ скалы спиной. И старший, проткнутый копьем их отряда. Они бросились бежать.
Путник сидел, не шевелясь за уступом отрога. Все было видно даже через пелену плотного тумана. Рядом сидел Старец и скручивал в маленький цилиндрик зеленовато- коричневый лист. Это была курительная смесь ведунов с той стороны моря.
- Кто это? ... эти...?
- Духи Гор. Что ты несешь с собой? Дага Кривой не будет бегать по горам ради пустого развлечения.
- Дага Кривой – это? – недоумевая, спросил путник.
-...Тот, кто лежит с копьем в груди.
- ...а Духи Гор?
- Тебе не опасны.
Путник повернулся и, сползши спиной по камню, упал на зад.
- Кто ты и что тебе от меня надо, раз уж ты преследуешь меня?
- Преследовали тебя разбойники. Я - сопровождаю. Разведи костер - скоро стемнеет и станет холодно.
- А Духи?
- Будут рядом. Я уже говорил. Я не повторяю.
В свете костра выступы напоминали окровавленные зубы в пасти чудовища, и мысли о духах не давали успокоить разум путника. Но спокойствие старца не говорило о том, что надо бояться нападения в эту ночь. Довериться путник и не собираться - это могло не запланировано закончиться. Надо узнать кто он, этот ведун из-за моря.
- Расскажи, кто ты и куда направляешься? И почему Кривой шел за тобой?
- Меня зовут Дор. Дор Ийса Серый. Я из охотников Дубовой рощи Берега Зеленой Вершины, с востока отсюда. Дага? - шумно вздохнув, продолжил отвечать Дор.- Я украл у него этот меч четыре дня назад. Вернее, я его выиграл в " доски" у него, но он не захотел его отдавать - жулик. Я направляюсь в Южную Империю,- немного помедлив, добавил,- на заработки.
- Врешь ты плохо,- старец ухмыльнулся, - ну, на заработки, так на заработки.
- А как тебя зовут?
- Я был жрец Стихий Храма Одары. У нас нет ни имен, ни времени. Называй меня Мидра-Старец. Расскажи, что за подвеска у тебя на шее?