Страница 27 из 31
Нерон считал себя превосходным певцом, сочинял пьесы и стихи, наслаждался участием в соревнованиях поэтов, а также спортивных состязаниях на колесницах. Поначалу император музицировал на пирах, но при помощи придворных подхалимов уверовал в свой талант и начал выступать публично. Он участвовал практически во всех поэтических и музыкальных конкурсах, где неизменно одерживал победы. Попробовали бы ему не присудить первое место в состязании…
Началось противостояние Нерона и Сената. Сенаторы помнили, что, получив власть, Нерон обещал им почти такие же привилегии, какие были у них во времена Республики. Однако постепенно император сосредотачивал все больше и больше рычагов управления государством в своих руках, и к 65 году оказалось, что Сенат вообще не имеет никакой реальной власти.
Это противостояние вылилось в заговор, в результате которого было арестовано более сорока человек, из них девятнадцать принадлежали к сенаторскому сословию. Двадцать человек были казнены или принуждены к самоубийству, в том числе Сенека, Петроний74, Фенний Руф. И, конечно же, Гай Рабирий Постум не мог оставаться в стороне от назревающих событий. А они принимали грозный оборот.
Гай Юлий Виндекс, наместник Лугдунской Галлии, недовольный политикой Нерона и налогами, накладываемыми на провинции, поднял свои легионы против императора. Подавить восстание поручили Луцию Вергинию Руфу, наместнику Верхней Германии. Виндекс понимал, что самостоятельно не справится с войсками Руфа, поэтому призвал на помощь популярного в войсках Сервия Сульпиция Гальбу, наместника Тарраконской Испании, и предложил ему объявить себя императором.
На таких условиях Гальба поддержал восстание. Легионы, находящиеся в Испании и Галлии, провозгласили его императором, и он двинулся на соединение с Виндексом.
Сенат объявил Гальбу врагом народа, но, несмотря на это, его популярность продолжала расти. В конце концов на сторону Гальбы встал второй префект преторианцев – Гай Нимфидий Сабин, и большая часть гвардии. Нерон покинул Рим и направился в сторону Остии в надежде собрать флот и армию в лояльных ему восточных провинциях.
А тем временем легионы Гальбы продолжали свое движение к Риму…
Эти трагические события в Римской империи ни в коей мере не волновали и не затрагивали Сагарис. У нее была своя «война». Вилик был сама покорность и предупредительность, в отличие от его жены. Коварством и жестокостью Клита мало отличалась от Нерона. Разве что масштабностью своих действий.
Ей, в отличие от Нисея, совсем не улыбалась перспектива расстаться с денежками. Отправившись в свободное плавание по неизведанному морю вольной жизни, можно было легко пойти ко дну, наткнувшись на коварные рифы самостоятельной жизни.
Многие вольноотпущенники, так и не найдя себе места среди свободных людей, спивались, опускаясь на дно общества, и надеялись лишь на дармовой хлеб. Однако это было всего лишь полбеды; Клита, с ее цепкостью и знаниями, конечно же, могла выжить в любой обстановке и не только не растерять нажитое, а и приумножить его. Но на свободе ей будет не хватать главного – власти. О, это упоительное чувство вседозволенности! Когда можно карать или миловать любого раба в любой момент и по любому капризу. Когда у Клиты было плохое настроение (а это случалось часто), рабы старались скрыться с ее глаз, спрятаться куда подальше, забиться в какую-нибудь щель, чтобы не слышать раскатов громоподобного гласа жены вилика, который ревел, как букцина – сигнальная труба римских легионеров.
Как раз первое столкновение у Сагарис с Клитой и произошло на почве ее самоуправства. Девушка достаточно быстро вошла в курс дела – все-таки наставления учителей и книга Колумеллы оказались хорошим подспорьем в деле управления латифундией. В отличие от своего предшественника и его жены, Сагарис была ровна в обращении с рабами и старалась объяснять их промахи, а не наказывать. Совсем уж ленивых, в особенности хитрецов, она переводила на более тяжелую работу и спрашивала за ее исполнение со всей строгостью. А от зоркого взгляда Сагарис скрыться было невозможно.
Но самое интересное – рабы боялись ее не меньше Клиты. Они узнали, кем была Сагарис до того, как стала собственностью Гая Рабирия Постума, и при виде амазонки цепенели, будто она была мифической колдуньей Цирцеей, способной превратить человека в свинью. Ее глаза всегда были холодны, она практически никогда не улыбалась, а довольно симпатичное лицо Сагарис напоминало каменную маску, на которой нельзя было найти ни единого человеческого чувства. Она была как ожившая статуя.
Однажды Сагарис, как обычно, ранним утром обходила дальние угодья. И наткнулась на площадку, где стоял столб с перекрестьем. В этом месте ей еще не приходилось бывать, и она с удивлением воззрилась на человека, который был распят на столбе. Он или спал (хотя как уснешь в таком положении?), или находился без сознания. По крайней мере, голова распятого раба была склонена, а его глаза закрыты.
Похоже, он висел на столбе целую ночь, потому что его полуобнаженное тело распухло от укусов кровососущих насекомых.
Сагарис достала нож, обрезала веревки, которыми раб был привязан к перекладине, и, бережно подхватив бесчувственное тело, уложила его на траву. Затем она влила ему в рот из своей фляжки немного вина, и раб открыл мутные глаза. Он смотрел на Сагарис с таким видом, будто уже попал в Аид, а девушка – сама Персефона, жена владыки подземного царства.
– Кто ты? – спросила Сагарис.
– Галл… – глухо ответил раб, справившись с волнением.
– Я спрашиваю, как тебя зовут!
– Так и зовут… А вообще-то я Бренн.
– Кто тебя распял?
– Клита… Эта злобная сука! – невольно вырвалось у Бренна, который под влиянием вина постепенно возвращался к жизни.
– За что?
Бренн замялся. Сагарис ждала, глядя на него с непроницаемым видом. Конечно же, раб знал, кто она. И понимал, что от его ответа зависит многое.
Наконец он тяжело вздохнул, собравшись с силами, и ответил:
– Она хотела затащить меня в постель…
– И ты отказался?! – удивилась Сагарис.
При всем том Клита была довольно-таки аппетитная бабенка. Нисей был гораздо старше нее, и, похоже, жена вилика пользовалась положением жены управляющего латифундией не только для удовлетворения садистских наклонностей, но и для того, чтобы ублажать свою плоть.
– Да! – с вызовом ответил Галл. – Лучше переспать с гадюкой, чем с этой сумасшедшей бабой!
– О как! – Сагарис покачала головой. – Ты сильно рисковал…
– Да уж… – буркнул Бренн. – Ночка у меня выдалась не из легких… Но лучше издохнуть, чем очутиться в ее объятиях! Мерзкая тварь!
Сагарис присмотрелась к нему повнимательней. Бренн был молод – не более двадцати пяти лет, симпатичен, хотя черты его лица были несколько грубоваты, прекрасно сложен, а шрамы на теле галла говорили о том, что он бывалый воин и попал в плен в бою.
– Ладно, поднимайся, – сказала Сагарис. – Идти сможешь?
– Смогу… – буркнул Бренн и неожиданно быстрым и легким движением оказался на ногах.
– Иди и отдохни, – приказала Сагарис. – Но прежде зайди на поварню, пусть тебя хорошо накормят. Скажешь, что я приказала.
– Спасибо, госпожа… – Галл поклонился девушке. – Ты спасла мне жизнь, и я этого никогда не забуду.
– Посмотрим… – небрежно бросила амазонка, и Бренн неторопливо пошагал в сторону виллы.
Он ходил легко и неслышно, как большой кот, и Сагарис невольно залюбовалась его движениями. Галл ощутил ее взгляд затылком, обернулся, и широкая улыбка осветила темное лицо раба.
Лик Сагарис остался холодным и бесстрастным…
В тот же день у нее состоялся первый неприятный разговор с Клитой. Бывший вилик и его жена по-прежнему жили в своем домике и, как прежде, исполняли массу разных обязанностей. Сагарис им не мешала, прекрасно отдавая себе отчет в том, что супружеской чете известны такие тонкости в управлении большим хозяйством, о которых не знали ни ее учителя, ни сам великий Колумелла, хотя он и написал много умных книг.
74
Петроний, Гай Арбитр – римский писатель, придворный императора Нерона, автор романа «Сатирикон».