Жена для князя

— А придворным объявим, что у вас медовый месяц и вы хотите провести его наедине. Так что всех лишних из дворца просто выгоним, — легко решила проблема подруга.

— Но если серьезно, вначале, наверное, нам всё же стоит собрать побольше информации, — последние мои слова стали сюрпризом и для Вэйли, так что голос девушки дрожал. — Сейчас мы всё равно не сумеем договориться ни до чего путного.

— У Рэйфа есть книга про оборотней. Ис рассказал ему всё, когда просил занять место князя. Так что с ним можешь говорить прямо, — последние слова я адресовала Верите.

— Обязательно поговорю, только уже завтра. На сегодня информации слишком много, — подруга демонстративно сжала виски, будто голова у нее грозила расколоться на части. — Риш, ты не переживай, мы обязательно что-нибудь придумаем.

— Да, Ис не умрёт, вы проживете долгую и счастливую жизнь! — порывисто пообещала Вэйли.

— Спасибо, девочки. Не представляю, как бы я справилась сама, — глаза неожиданно запекло.

Мы крепко обнялись, а потом засобирались. Защита снялась без проблем, после чего мы медленно, давая время мыслям улечься поудобнее, пошли обратно.

— Ой, Игрис! Ты тоже здесь? — в зеленом платье девушка практически сливалась с деревьями и Вэйли заметила её исключительно чудом.

— С этой свадьбой у меня мозг кипит. Решила проветриться и покормить лебедей. Это ведь самые романтичные птицы, вдруг их вид поможет вдохновению вернуться, — продемонстрировав корзинку, затараторила Игрис.

— Судя по твоему сияющему виду, прогулка удалась, — возможно, мне стоило смутиться, как-никак я свалила на девушку свои заботы, но свадьба по-прежнему волновала меня в последнюю очередь. — Помню, я сама была очарована лебедями. Вот только они никак не желали подплывать ко мне и прятались в кустах!

— Наверное, ты просто приходила с пустыми руками. А вот меня они обожают, — Игрис вновь потрясла корзинкой. — Мысль же мне пришла в голову просто потрясающая. Это будет что-то незабываемое. Ты просто дар речи потеряешь!

— Может, обойдётесь без таких решительных мер? А то как же Ришида Ису «да» скажет, если у неё язык отнимется? — со смехом уточнила Верита.

— Просто кивнёт, — явно недовольная, что её идею раскритиковали, Игрис кинула на подругу сердитый взгляд. — Но вообще я высказывалась фигурально, поэтому не берите в голову, всё будет хорошо!

Я ожидала, что теперь Игрис повернётся ко мне и напомнит о ждущих с самого утра эскизах и даже приготовилась жалобно оправдываться, но девушка даже не взглянула в мою сторону. Вместо этого предвкушающе улыбнулась и умчалась в замок.

Вечер прошёл достаточно спокойно. Не считать же, в самом деле, за событие, заглянувшего Коэна под видом обсуждения речи, которую мне будет следовать сказать на площади после свадьбы, решившего загладить конфликт и попытаться наладить отношения. Потом ещё последовало чаепитие с Карин, коварно намекающей, не могу ли я совершенно случайно кинуть букет в неё, а Ис бы бросил подвязку Кэму. Её родители достаточно серьёзно относились ко всякого рода приметам, так что это давало девчушке неплохой шанс заявить, будто это знак свыше и сами боги прочат Кэма в женихи. Пришлось пообещать как следует обдумать эту просьбу и сообщить своё решение утром.

Так что в результате я почти не запомнила, как именно раздевалась и укладывалась в постель. Кажется, я и заснуть умудрилась даже раньше, чем коснулась головой подушки.

На следующий день меня разбудили на рассвете. Служанка целых десять минут причитала над моим замученным видом и советовала попробовать маску из огурцов и сметаны, чтобы убрать синяки под глазами, после чего всё же соизволила сообщить, что прибыли маги, которые желают как можно скорее увидеть госпожу Ришиду.

Пришлось, приказав служанке принести кофе, возвращаться в комнату и в срочном порядке перерывать гардероб. Благодаря Ису теперь у меня не было недостатка в вещах, но сейчас я ломала голову не над тем, что именно надеть, а в каком образе предстать.

В силу особенностей своего дара иллюзорные маги просто физически не могли оставаться одинаковыми, и всё время изменяли что-то в себе, начиная от цвета глаз и заканчивая поведением. Более опытные и взрослые маги ещё как-то сдерживались, но молодежь находила особую прелесть в постоянных сменах масок, из-за чего после даже недолгое пребывание в подобной компании вызывало головную боль и опасения в собственном здравом смысле.

— Ведьма или невеста? — приложив к себе белоснежное платье, задумчиво вопросила я у отражения.

Вопрос, в самом деле, был не абы какой сложности. В отличие от иллюзорников, я измениться уже не смогу, и первое впечатление заложит фундамент для последующей работы. А с будущей княгиней они статут разговаривать совсем не так, как с коллегой.

Глубоко вздохнув, я запихнула платье обратно в шкаф и, перебрав несколько вешалок, принялась одеваться.

Просить слуг указать дорогу не пришлось: вчера в письме я сразу дала магам координаты для телепортации и предусмотрительно велела стражникам особо присматривать за гостиной. Так что к их появлению все и всё было готово.

Когда я вошла, двое магов, молодой мужчина и девушка, сидели на диванчике и общались с Кэмом. Третий, значительно старше, расположился в кресле и неторопливо пил чай.

— Доброе утро, леди Ришида. Его Сиятельству необыкновенно повезло заполучить в невесты не только очаровательную девушку, но и талантливую магичку, — поднявшись, он галантно поцеловал мне руку. — Позвольте представиться, меня зовут господин Тарин, магистр первого ранга.

— Весьма рада знакомству, — поскольку делать реверанс в штанах было бы верхом глупости, я ограничилась вежливым кивком.

Парочка же на меня едва взглянула, зато Кэм уставился во все глаза. Ещё бы, не каждый день я изображала новогоднюю елку, нацепив столько украшений, что к полу с каждой минутой меня тянуло всё сильнее.

За исключением такой вот безумной тяги к золоту, оделась я достаточно модно. Зеленые пиджак и штаны отлично сидели по фигуре, кружевная рубашка с овальным вырезом также притягивала взгляд. На мой взгляд, вышла эдакая дорвавшаяся до кучи денег ведьма, ещё не совсем сообразившая, как правильно пользоваться новым статусом, но не собирающаяся упускать ни единого мгновения своего триумфа.

— Поскольку из вашего письма было не совсем понятно, какие именно услуги требуются Его Сиятельству, я решил сам сопроводить господина и госпожу Шарар и обсудить всё на месте. Вот их характеристики, — Тарин протянул мне несколько писем.

— О, благодарю. Это так мило с вашей стороны, — я похлопала ресницами, как бы досадуя на свою оплошность, хотя вчера испортила не один лист бумаги, нарочно сочиняя наиболее расплывчатые формулировки.

Конечно, изложи я просьбу в письме более лаконично и ясно, магов также прислали бы, но более старших, то есть одновременно опасных и в чем-то уставших от жизни. А вместе с ними явилась бы и целая делегация сопровождающих.

— Кэм, а какие девушки вам больше нравятся? — пока я знакомилась с характеристиками, Тьяна (именно так звали девушку) вовсю кокетничала с парнем. — Зеленоглазые? Синеглазые? Или, может, вас сводят с ума кареглазые?

После каждого варианта цвет глаз у неё менялся на соответствующий. Причём для не мага, не способного заметить колебания ауры, выглядело это непривычно, но вместе с тем завораживающе.

Тьяна вообще была очень красивой девушкой. Понятия не имею, насколько истинным являлся этот облик, но сейчас она предстала в виде рыжеволосой красавицы с длинными чёрными ресницами, пухлыми губами и очаровательными ямочками на щеках. В воздушном синем платье и вплетённой жемчужной нитью в волосы, Тьяна выглядела кем угодно, но только не ведьмой.

— Ну, на самом деле мне всегда нравились определённые девушки, — Кэм залился румянцем, а я мысленно чертыхнулась, досадуя, что бывший ученик купился на такой дешёвый трюк. — В общем, мне каждую ночь снится леди с ярко-фиолетовыми глазами. Ей я сразу отдал бы своё сердце.