И маятник качнулся

- Допустим, но... Ты здесь причём?

- Если я прав в своих предположениях, - блефую, конечно: нет у меня никаких оформившихся мыслей, - можно будет определить причину болезни и попытаться устранить... Впрочем, правильнее было бы сказать: причину, по которой болезнь не проходит...

- Ты хочешь сказать, что исцелишь Его Высочество?

- Нет-нет-нет! - я качаю пальцем перед носом доктора. - Устранить причину. Вынуть занозу. А лечить всё равно будете Вы, потому как я ничего не смыслю в этом деле.

- Но... О какой занозе ты говоришь?

- Пока не знаю. Собственно, поэтому и прошу кое-что пояснить.

- Хорошо... - Он согласен, хотя и продолжает колебаться. - С чего начать?

- "Кисея". Как она возникает, как протекает, как лечится.

- Как возникает... - Доктор постучал пальцами по столу, собираясь с мыслями. - Болезнь начинается после укуса одной из разновидностей кровососущих мушек. Обычно наибольшее количество заболевших приходится на конец лета, когда эти самые мушки входят в период размножения.

-Мммм... Принц заболел зимой, верно?

- Да, и это само по себе странно...

- Вовсе нет. Мушка могла впасть в спячку где-нибудь в кладовой среди продуктов, а когда попала в тёплое помещение - проснулась... Так что ничего невероятного. Дальше!

- Кусая, она выпускает в ранку некую жидкость, сходную по своему составу с соком чёрного копытника. Растворяясь в крови, эта жидкость через какое-то время достигает глаз и вызывает воспаление окологлазных тканей образовывается слизь, ослабляющая зрение. Сначала она почти прозрачна и неощутима, но примерно через неделю с момента укуса эта слизь начинает мутнеть, приобретая белёсый оттенок. Если не упустить время, то на этой стадии лечение занимает всего два-три дня - достаточно небольшого курса капель... Но чем дальше - тем больше времени потребуется, чтобы победить болезнь.

- А именно?

- Сформировавшуюся "кисею" придётся лечить практически месяц, а то и полтора.

- Понятно... Как болезнь протекает дальше?

- Когда слизь начинает белеть, она вызывает сильное жжение. Болевые ощущения прекращаются только когда "кисея" становится абсолютно непрозрачной.

- Сколько длится жжение?

- Около недели. От пяти дней.

- Итак, считаем: момент укуса - неделя до начала замутнения - неделя жжения - и "кисея" готова. Недолго. Так оно и было?

- Пожалуй.

- Но лечить начали сразу же?

- Разумеется!

- И тем сильнее было удивление лекарей, когда все их попытки не привели ни к какому результату... - излагаю мысли вслух.

- Это было не просто удивление, это был шок!

- Понимаю Вас... Как часто у принца болят глаза?

- Почему ты решил, что...

- Даже если я и похож на дурачка, эта загадка - не самая сложная в мире. Если Вы до сих пор не справились с недугом, это значит только одно: он начинается снова и снова, проходя, возможно, через все стадии... Вы наблюдали у принца улучшение зрения?

- Да... Несколько раз он говорил, что начинает различать тень и свет, но...

- Всё возвращалось. Вам это не показалось странным?

- Конечно, показалось! И не мне одному! - Доктор вспыхнул. - Но никто не смог определить, почему это происходит. Возможно, те лекарства, которые мне доступны, не позволяют...

- Уверен, что позволяют. Но кому-то не нужно, чтобы принц выздоровел. И этот кто-то принял необходимые меры.

- На что ты намекаешь?

- Конечно, напрашивается внешнее влияние... - бормотал я, потирая щёку. - Это проще всего и надёжнее... Но такой вариант не проходит: я бы заметил... Значит, причина кроется где-то внутри, а не снаружи. Глубоко внутри... И кажется, я знаю, почему ТАК глубоко... Если всё случившееся результат применения магии, то занятно, что дипломированные кудесники ничего не обнаружили... Заговор? Вероятен. Но нельзя допустить, что в нём задействованы все маги поголовно... Что тогда? "Хамелеон"? "Блуждающий огонёк"?... Фрэлл! - Я стукнул по столу кулаком, напугав доктора. - Мне нужна Те-Ма!

- Тема чего? - Гизариус непонимающе уставился на вашего покорного слугу.

- Ничего! Просто - Те-Ма! Теоретическая Магия! - Ну какой тупой, только посмотрите! Или он никогда не слышал подобного сокращения? - Учебное пособие для чародеев-предметников. Или... "Создание подобий", вот что мне нужно!

Доктор смотрел на меня, как на полоумного.

- Ты хочешь сказать...

- Книги, книги мне нужны! Знания!

- Но ты же не чародей... Или?...

- Я не собираюсь колдовать! Мне нужны примеры и теория построения, вот и всё... Вы можете помочь в этом вопросе?

- Ну... Э... - Гизариус помялся. - Почтенный гном через пару дней отбывает к себе домой, и я могу передать вместе с ним просьбу к архивариусу Академии... Если это так важно...

- Собственно говоря, это важно только для принца - если он хочет выздороветь, и для Вас - если Вы хотите стать его спасителем.

- Но ты...

- О, мне - только лишняя головная боль!

- Я не понимаю, - качнул головой Гизариус. - Сначала ты заявляешь, что можешь вылечить...

- Э, нет! Такого я не говорил! Всего лишь - устранить препятствие!

- Хорошо, устранить... А теперь утверждаешь, что тебе всё равно. Как же тебя понимать?

- Не переиначивайте мои слова! - Я погрозил доктору пальцем. - Мне не всё равно. Просто я предвижу связанные с решением этой задачи трудности, которые целиком и полностью лягут на мои хрупкие плечи...

Взгляд Гизариуса отупел окончательно.

- Ты шутишь или нет?

- Вы поняли, что мне нужно?

- В целом...

- А в частности?

- Да, но...

- Когда отбывает Гедрин?

- Послезавтра поутру.

- Я постараюсь определиться с запросом в библиотеку... Отлично, времени хватит!

- На что тебе хватит времени?

- Так Вам всё и расскажи! - Я показал доктору язык и поплёлся на террасу за сумкой.

***

...Даже если бы ваш покорный слуга был замечательным рассказчиком (а в этом позвольте усомниться), делиться с кем-либо планами на оставшуюся часть дня сегодняшнего и день завтрашний - абсолютно глупая затея. Да, можно расписать доктору в красках то, как я собираюсь одновременно заниматься двумя важными вещами, но зачем? Допустим, кое-что он поймёт, кое-чем проникнется, а над чем-то всплакнёт от умиления. И что? Мне станет легче? Нет. Я только потеряю драгоценное время...