Страница 61 из 89
- Доброго дня, почтенная! - Мне не хотелось заходить в дом без приглашения, и открытое на двор окно весьма подходило для того, чтобы оное приглашение получить.
Увидев над подоконником мою голову, Рина на мгновение застыла, как камень, и я даже решил, что поступил слишком опрометчиво, являясь в этот дом после столь малого промежутка времени, пока в памяти ещё живы все переживания, связанные с появлением на свет старостиного внука. Но я ошибался. Мрачная тень только коснулась глаз женщины своим крылом и улетела прочь - Рина вздрогнула и смущённо улыбнулась:
- Простите, я напугалась...
- О, тогда спешу принести самые искренние извинения! Простите ли Вы моё бесцеремонное появление? - Всё, понесло. На кой фрэлл я с ней-то кокетничаю?
- Ну что Вы, ни к чему извиняться... - она качнула головой. - А почему Вы не заходите?
- Потому что я не считаю возможным переступать порог чужого дома без согласия хозяина, - важно пояснил я.
Она снова улыбнулась, на сей раз даже теплее, чем прежде.
- Заходите, сделайте милость!
- Вы не будете против, если...
Я подтянулся на руках и перекинул ноги через подоконник. Рина приняла мой маневр вполне благосклонно. Оставшись маячить спиной в окне (на случай, если вернётся муж селянки), я продолжил беседу:
- Собственно говоря, не хочу отвлекать Вас от забот... - женщина недоумённо обвела взглядом комнату: в самом деле, что я назвал заботами? Мирно посапывающего в колыбели малыша? Так это же - одна радость! Шитьё, отложенное при моём появлении? Для умелых рук оно тоже не составляет особых проблем... Ну да, я выразился вежливо, но несколько глупо. И в глазах Рины можно было прочитать вполне закономерный вопрос: если я что-то говорю о "заботах", так не имею ли я в виду, что оные скоро посетят этот милый дом? А от такой мысли до тревоги - один шаг, но я не дам его сделать!
- Это просто дань воспитанию, которое мне позволили получить, почтенная, не принимайте мои слова всерьёз, - вздохнул я, а женщина расслабила плечи. - Я пришёл попросить Вас о небольшом одолжении... Так сказать, чисто по-соседски...
- Одолжить немного муки или соли? - Готов поспорить, она не так уж простодушна, как кажется на первый взгляд!
- Вроде того... Вижу, Вы умеете и любите рукодельничать?
- Немного, - она польщённо зарумянилась.
- Дело в том, что я тоже собираюсь заняться шитьём, - чуть замявшись, сообщил я. Глаза Рины чуть округлились, и я поспешил покончить с делом поскорее: - Мне нужен кусок кожи на четыре ладони - или два куска по две ладони, плотная мягкая ткань тех же размеров, нитки и обрезки кожи, из которых можно сплести шнурок... Если, конечно, это Вас не затруднит... последние слова я проговаривал, глядя в пол и ерзая по подоконнику. Не о том, не о том мужчина должен просить женщину... Вы понимаете, что я имею в виду?...
- Ничуть не затруднит, - я поднял взгляд. Селянка улыбалась. Искренне, беззлобно, но слегка заинтригованно. - А... Что Вы собираетесь делать?
- Сошью мешочек для подарка, - есть ли смысл скрывать свои намерения?
- Это подарок для девушки? - О, улыбка стала ещё шире!
- Да. Только не подумайте ничего такого! Она гораздо младше меня, в сущности - ещё ребёнок... Просто в своё время она сделала мне подарок, который меня здорово выручил, и теперь, когда подвернулась возможность, я хочу...
Она смотрела на меня понимающе, немного покровительственно - в принципе, не люблю, когда на меня ТАК смотрят, но здесь и сейчас я почему-то не испытывал никаких отрицательных эмоций...
- Вы умеете шить?
- Не так хорошо, как Вы, но на мешочек моих умений хватит, - честно признался я.
Она покачала головой:
- Позвольте Вам не поверить.
- Почему же?
- Мастер - Мастер во всём, за что берётся.
Ай-вэй, и она туда же!
- Вынужден настоятельно просить Вас не использовать подобное обращение в мой адрес, - я постарался, чтобы фраза не прозвучала грубо, но женщина не обиделась, а, скорее, не поняла мой протест. Правда, настаивать не стала:
- Как пожелаете...
- Поймите, у этого титула слишком глубокий смысл, чтобы расшвыриваться им направо и налево... - я попытался сгладить неловкое молчание, повисшее между нами.
- А мне думается, что я сказала правильно... Я не встречала мужчин, которые ловко бы управлялись с иглой...
- Как это? Лучшие портные мира - мужчины! Да и что далеко ходить: ваш сосед, доктор, тоже частенько занимается штопкой - конечно, не одежды, а людей, но тем нужнее и значительнее его искусство!
- Всё так, но... Те, о ком Вы говорите, избрали своими занятиями те, что далеки от истинно мужского предназначения, - ну вот, угораздило же меня нарваться на местного деревенского философа! И что она понимает под "мужским предназначением"? Ох, есть у меня одна версия, но не при женщине её озвучивать...
- Что Вы имеете в виду, почтенная? - Сделаю вид, что её слова мне совершенно непонятны. Тем более что так оно и есть. Почти...
- Я говорю о том, что воин не станет брать в руки иглу и нитку.
- Воин? - Я хохотнул. - А я-то здесь каким боком?...
- Вы не походите ни на одного из нас... И на доктора - тоже. И на ведуна... А пальцы у Вас крепкие, но не такие, как у моего мужа... - Она снова покраснела, видимо, вспомнив о чём-то личном.
Фрэлл, какие пальцы?! А, она говорит о той, первой встрече, когда я подхватил её под локоть... С ума сойти, какие все вокруг наблюдательные! Один я - дурак дураком...
А селянка продолжала:
- Ваши пальцы... Как же сказать?... Чуткие!
- И почему это означает, что я...
- Мой дядюшка много воевал под королевскими знамёнами, и когда я была совсем маленькая и играла вместе с мальчишками, я слышала, как он говорил, что рука воина должна быть твёрдой, чтобы отразить удар, и чуткой - чтобы вовремя остановиться.
- Хотел бы я познакомиться с Вашим дядюшкой...
- Увы, он давно уже сложил голову на полях сражений.
- Сожалею. Судя по всему, он был мудрым человеком... Но всё же, Вы приписываете мне то, чего нет...
Рина хитро улыбнулась:
- Я никому не раскрою Ваших тайн, Мастер.
Тайн? Нет у меня никаких тайн, милая... По крайней мере, о которых ты могла бы знать...
- Так почему же воин не может уметь шить? - усмехнулся я. - Разве владение иглой не сродни фехтованию? Взмах, выпад, укол - всё то же самое! А если взять спицы, то это ещё сложнее: нужно не запутаться в собственных руках...