Страница 60 из 89
Я тряхнул головой:
- Приноси. Одного раза в неделю будет достаточно. Только постарайся, чтобы тебя никто не видел. Знаешь ли, юная девушка, да ещё и без одежды...
Она лукаво улыбнулась:
- Вам не по нраву мой облик, dan-nah? Я могу его изменить...
- Не надо! - поспешил возразить я, видя, как груди водянички начинают увеличиваться в размерах. И не потому, что это выглядело неприлично, а потому, что пришедшие в движение чары тупой иглой кольнули затылок, а горло начало пересыхать так же стремительно, как лужица воды на раскалённом песке. И это ощущение совсем не походило на сухость, вполне ожидаемую после вчерашнего пития...
- Как пожелаете, - кажется, она решила, что я смутился. Чем иначе объяснить этот совсем ВЗРОСЛЫЙ взгляд сквозь кружево ресниц?
- Ступай, тебе нельзя долго оставаться на воздухе.
- Благодарю Вас, dan-nah... - она чуть замялась, но положила к моим ногам нечто, обмотанное остатками рыбачьей сети.
- Что это?
- Не побрезгуйте... Я сама собирала...
Я присел на корточки и развернул листья кувшинок, из которых был сделан свёрток. На тёмной зелени нежно засияли в солнечных лучах жемчужины. Как много! И какие красивые...
- Это совершенно ни к чему, - я сказал холоднее, чем следовало бы, и водяничка обиженно насупилась. - Слишком дорогой подарок. Или ты рассчитывала им купить моё прощение?
Она промолчала, но я попал в точку. Ещё чего не хватало - быть подкупленным пучеглазой рыбиной! Засмеют же... Ну, ей простительно - не понимает, кого подкупает, но я-то... Я не имею права... То есть, право я имею, и не только на это - хоть всю реку могу обобрать, но не могу себе этого позволить...
- Ты так плохо обо мне думаешь?
- Простите меня, глупую...
- Не извиняйся. Я не сержусь... Ладно, найду применение твоему подарку. Но впредь - не нужно подобных жестов! Я даже не хочу предполагать, чего ты надеялась добиться этим подарком...
- Как можно! Я - от чистого сердца!
Сердца? А есть ли оно у тебя, милая? Скольких мужчин ты утащила на дно, на корм своим питомцам?
- Ступай же! Я не буду ходить к реке. Если мне понадобится войти в воду, я постараюсь не причинять вреда.
Она наклонилась, собираясь поцеловать мою ногу, но я вовремя отпрыгнул:
- А вот этого делать не следует! Я запрещаю!
- Как пожелаете, - ох, хитрунья, ничего из моей речи ты всерьёз не приняла...
Водяничка поднялась, спеша вернуться домой, но когда её хрупкая фигурка растворилась где-то в волнах цветущего луга, я услышал:
- Высокого Полёта, dan-nah!
Ай-вэй, милая, ты хотела сделать, как лучше, но вместо этого ранила сильнее, чем могла бы надеяться... Я поднял глаза в яркое небо. Что-что, а летать я никогда не буду. Да и не хочу это делать, если вдуматься... Мне хватает тех снов, что приходят в канун дня моего рождения. Каждый год, и всего - один раз в году, я вижу во сне Полёт. Не знаю, похожи ли мои грёзы на реальность - никто не расскажет... Зато, я хорошо помню страх. Липкий. Душный. Горький. Чего я боюсь? Не знаю. Наверное, того, чего нет на самом деле. Но каждый раз, просыпаясь, облегчённо вздыхаю, понимая, что это был всего лишь сон - стрела напряжённого до боли тела, пронзающая грозовые облака. В моих снах всегда идёт гроза... К фрэллу полёты и всё, с ними связанное! Мне достаточно земли и её обитателей. Вот, с водяниками уже знакомство завёл... Стыдно, конечно - не мой уровень, но кто меня осудит? Никто не увидит, никто не наябедничает...
- Так рано, и уже - гости! - преувеличенно бодро провозгласил гном.
Я едва не потерял дар речи: если он видел, с кем я разговариваю...
- А кто это был? - щурясь на солнце, спросил Гедрин. - Мальчонка какой из деревни прибегал, что ли?
Какое счастье, что он либо подслеповат, либо с похмелья не разглядел подробностей! Я подхватил свёрток с жемчугом, взглянул на гнома и понял, что сделаю с навязанным мне даром водянички. Я его тоже подарю!
***
Как легко придумать, что делать, но как мучительно и тягостно продумывать, каким образом воплотить в жизнь свою фантазию! Не знаю, как вы, а я частенько попадаю в такую ситуацию. Вот и сейчас, когда в голове совершенно чётко оформилась мысль о "передаривании" жемчужин, мне нужно сообразить, какие шаги с моей стороны для этого потребуются... Так, кажется, гном вскорости собирается нас покинуть - что-то такое я слышал позапрошлым вечером во время попойки. Не скажу, что сия новость меня сильно огорчает скорее, она полностью соответствует моим скромным планам...
Разумеется, вчера мне так и не удалось заняться собой любимым, потому что требовалось привести в порядок кухню и те уголки дома, в которые веселье распространилось уже после моего отбытия ко сну. Но зато сегодня, после завтрака, во время которого чудовищным усилием пришлось заталкивать в себя недоваренную кашу (видимо, доктор так и не пришёл в норму после выпитого), я заявил, что мне необходимо личное время. Эти слова были встречены по-разному. Доктор только вяло махнул рукой, пробурчал что-то насчёт "волков, которых намедни видели недалеко от деревни", и налёг на парное молоко, спозаранку доставленное одним из селян со словами "глубочайшего уважения". Принц, который явился-таки для принятия пищи, был слишком рассеян, чтобы вообще оценить моё смелое желание. Отличился только Борг: сначала его брови скакнули вверх, потом вернулись на место, но вслед за ними тут же пришли в движение уголки рта. Впрочем, даже если он и собирался вначале что-то сказать, то быстро передумал и заговорщицки подмигнул мне. Не знаю, какие мысли пришли в голову рыжего великана - уж не ожидал ли, что я собрался прошвырнуться "по девочкам"? - но я не стал его разочаровывать и хитро улыбнулся в ответ. Впрочем, как стало ясно впоследствии, он был недалёк от истины...
Наводя ревизию в орудиях труда Гизариуса, я обнаружил массу швейных принадлежностей, что несказанно меня порадовало, но, в то же время, не нашёл того, что мне требовалось, а именно: несколько кусков ткани или кожи. Спросите, зачем? Поскольку Борг так и не вернул подарок Мирримы, если я собираюсь отослать ей несколько жемчужин, нужно соорудить подобный кошелёчек - листья кувшинок, конечно, выглядят очень мило, но только до тех пор, пока не засохнут, а сей момент неумолимо приближался... У кого есть клочки ненужной ткани? Только у того, кто занимается рукоделием! А кто у нас в деревне занимается рукоделием? Ручаюсь, что все женщины. Жаль, что я так и не завёл знакомств среди селянок... Стоп! Ну уж одну-то я знаю достаточно хорошо! Правда, как она отреагирует на столь странную просьбу с моей стороны...