И маятник качнулся

- Ваше Высочество, прошу Вас, успокойтесь...

- Одну минуту, Борг, - я подошёл поближе.

Так и есть. След "уздечки". А принц восприимчив к магии, и весьма. Плохо. Но это дело поправимое... Где у нас главный узелок этой злобной Сети? Ага, нашёл! Я воткнул палец в середину лба Дэриена и быстрым зигзагообразным движением подцепил Нити. Заклятие лопнуло, рассыпаясь ледяными брызгами - да и чего ещё можно было ожидать от чар, не завершивших Переход? А ведь он почти стянул "уздечку" со своей подруги: дома тому, кто её "взнуздывал", придётся потрудиться, восстанавливая Сеть...

Принц обмяк, теряя сознание, и Борг с ужасом посмотрел на меня:

- Что с ним?

Я отряхнул руки. Да, знаю, что чары не оставляют материальных следов, но откуда тогда взялась эта гадливость, когда пальцы соприкоснулись с Сетью?

- С принцем всё будет хорошо - через час или даже раньше он очнётся и забудет свою вспышку...

- Жаль, - мне показалось, или в голосе рыжего появилась ирония?

- Почему?

- Если он не знает, что поступил дурно, как он сможет в дальнейшем поступать правильно?

А ты не так прост, телохранитель...

- Ты ему расскажешь, - улыбнулся я. - Дэриен верит тебе, не правда ли?

- Верит, - кивнул Борг, укладывая принца на мою постель. - Но поверит ли он в то, что едва не убил тебя?

- А в чём проблема?

- Ты ему нравишься.

Ого. Любопытная новость...

- С чего ты взял?

- Он с удовольствием разговаривает с тобой.

- И только? Но этого мало, чтобы говорить о симпатии... К тому же, он просто играет, и я для него не более, чем головоломка, которую интересно разгадывать. Такой трактовке его отношения ко мне я поверю. Но "нравишься"... Это чересчур.

Борг внимательно и серьёзно посмотрел мне прямо в глаза. Я не стал отводить взгляд.

- Да, он заинтригован... В отличие от меня.

- Вот как? - право, немного обидно.

- Он просто ещё не решил, кто ты - друг или враг.

- А ты?

Снова улыбка уголками губ.

- Ему ты зла не причинишь. Тебе это ни к чему.

- Возможно.

- А ещё он много размышляет над тем, откуда ты взялся.

- И как успехи?

- Ему не хватает опыта.

Вот уж кто, действительно, из Орлиного гнезда, так это Борг. Вот только что: "Щит" или "Опора"[8]? Всё же - "Опора"... Интересно, мой кузен по прежнему курирует своё детище, или ему уже надоела мышиная возня? Если я всё же вернусь, и если меня посчитают достойным общения, надо будет поинтересоваться у него подробностями этих мальчишеских забав. На всякий случай, чтобы не попасть впросак... Да, шпионские игры - не моя стезя. Но тут уж сам виноват: нечего было корчить из себя всезнайку. Кстати, казаться многоопытным и многомудрым - легче, чем вы думаете. Открываю секрет. Идеальный вариант, когда вы сидите в просторном кресле, но можно и без него... Итак: плечи расслаблены, пальцы подрагивают в такт пульсу, голова чуть склонена набок, подбородок приподнят - так взгляд выглядит более изучающим и снисходительным, лёгкая улыбка человека, который видел в жизни всё и даже больше - только уголками рта, а глаза... Глаза должны смотреть в сторону собеседника, но - сквозь него, в точку за его спиной. И думать при этом надо о чём-то приятном, но не смешном, достаточном для того, чтобы задуматься, но не заумном. Можно подсчитать расходы за последний месяц ваши брови обязательно поднимутся вверх, так что следите за ними и придайте этому движению изящество точно задуманного. А можно прикинуть, каким маршрутом возвращаться домой из любимого трактира после "принятия на грудь" излишней порции выпивки - тогда собеседник будет полностью уверен, что вы его раскусили или же разрабатываете грандиозный план по установлению господства над миром...

Наверное, он догадался о направлении, в котором текли мои мысли, потому что кивнул:

- Да, у меня опыта гораздо больше.

- И?

- Я понимаю, что пока ты не захочешь рассказать сам, любые попытки представить, как всё обстоит на самом деле, напрасны.

- Верно, - я невольно улыбнулся.

- Но... Ты расскажешь?

- Не знаю, - я вздохнул, опираясь руками на подоконник. - Это зависит не только от меня.

- Понимаю, - Борг снова кивнул.

- И что именно ты понимаешь? - я не удержался от ехидства.

- Твоя ноша ничуть не легче, чем ноша Дэриена. Может быть, ещё тяжелее...

Я подставил лицо ладоням тёплого ветерка.

- Я справлюсь.

- Да, ты - правишься, - ни капли иронии на этот раз.

Я поспешил сменить тему:

- Эта баронесса... Она - хорошая девушка?

- Вполне, - охотно ответил Борг. - Добрая, умная, нежная.

- Но такой она была раньше, да?

- Ещё в прошлом году, - подтвердил рыжий великан.

- Значит, всё замыкается на Праздник... - пробормотал я в открытое окно.

- Она зачарована, верно? - о, ты и об этом догадываешься?

- Да.

- Ты... Можешь её... освободить?

- Нет, - ответ дался мне тяжело, но я сказал чистую правду.

Борг вздохнул, переводя взгляд на принца:

- Очень жаль...

- Ей поможет любой чародей Среднего Круга, это не так уж сложно...

- Но почему - не ты?

- Я - не чародей.

- Но ты прогнал ту нечисть... Луговинника...

- Всё гораздо запутаннее. Я не могу помочь конкретно этой девушке. Даже если я буду желать этого...

- Ты не хочешь?

- Не все чары призваны принести человеку вред, не все маги - Чёрные... Не зная причин, можно нарушить Равновесие, и тогда никто не в силах предсказать исход самого незначительного события... - Ай-вэй, опять я читаю лекцию! Но слушатель у меня внимательный и благодарный, ничего не скажешь... Хотя пришлось слукавить, отговариваясь высокими материями. Я не могу, потому что просто убью её своей помощью... Я же, в сущности, шарлатан и неуч, и там, где требуется тонкий подход, иду напролом. Некоторое время мне непозволительно везло, но удача - ненадёжная подруга...

- Ты прав. Прости...

- Тебе не за что извиняться: на твоём месте я бы тоже искал возможности сделать жизнь принца как можно более безмятежной...

Какие же они глупые - что доктор, что эта рыжая дубина... Нет, не так. Наивные. И я не хочу обидеть их таким эпитетом, о нет. Я завидую им. Завидую, потому что они в полной мере сохранили в своих душах свет детства. Вы помните, каково это - быть ребёнком? Да, согласен, и здесь есть свои плюсы и минусы, но... Любому ребёнка взрослые кажутся существами огромными, загадочными, мудрыми и бесконечно могущественными. Точно также я думал о Магрит. Впрочем, я и по сей день ТАК о ней думаю... Время заставит разочароваться в собственных мечтах и представлениях об идеале, но как хочется встретить того, кто решит твои проблемы одним махом! Нет, даже не махом - всего лишь лёгким движением губ... Не надо смотреть на меня так, как будто я и есть тот самый волшебник из далёкого детства, пожалуйста, не надо... Я не могу помочь. То есть, я могу дать совет - в меру собственного опыта и разумения, конечно - но я бессилен в очень многих вещах... Мне чертовски жаль принца, Борга и даже эту девушку, но моя жалость пользы не принесёт. Хотя и вреда - тоже... Но я не хочу и не буду расплетать клубок змей, прижившихся во дворце!