Страница 36 из 89
Дэриен стоял у распахнутых створок, рассеянно подставляя пряди своих шёлковых волос гребню свежего ветерка. За окном виднелось небо, которое вполне бы мог сойти за продолжение моих синяков.
- Вообще-то, уже вечер, - вяло заметил я.
Принц пожал плечами:
- Мне это совершенно не важно, а для тебя, раз уж ты соизволил вернуться к нам именно сейчас, этот час может считаться утренним.
Я усмехнулся:
- Ваши учителя риторики и логики не зря получали своё жалованье.
Дэриен лукаво вскинул бровь:
- Придерживайся, пожалуйста, одной манеры поведения, если не ставишь целью меня запутать!
- Запутать? - я искренне удивился.
- У меня есть уже как минимум две версии твоего происхождения, довольно сообщил принц.
Я охнул от боли, поднимаясь на ноги.
- Можете не тратить время зря: ни одна из них не будет верной.
- Почему же? - кажется, он немного обиделся.
- Потому что Истина всегда очень проста, но всегда - неожиданна, посему нет смысла возводить стройные мосты Теории между берегами Реальности: что бы Вы не придумали, действительность окажется иной... - интересно, хоть какая-нибудь одежда здесь имеется? Положим, перед принцем я могу ходить голышом, но не думаю, что взору других людей моё обнажённое тело будет доставлять удовольствие... И скажите на милость, почему сильнее всего мёрзнет шея, а не другие части тела?
- А кто учил тебя? - Фрэлл, опять я позволил своей дурной привычке философствовать по поводу и без повода выглянуть наружу!
- Да уж кто только не учил... - неопределённо попытался отговориться я, но принц покачал головой:
- Знаешь, я впервые за последние месяцы по-настоящему жалею, что ослеп.
- И что же тому причиной?
- Не "что", а "кто"! Ты!
- О, я польщён, - странно, ничего не могу найти... - И почему же Вы жалеете?
- Меня очень расстраивает тот факт, что я не могу видеть твоё лицо, когда разговариваю с тобой, - похоже, я доигрался: подобные слова тревожный знак. Пора принимать меры...
- Поверьте, dou Дэриен, это не самое приятное зрелище на свете... Особенно сейчас.
- Почему... А, ты имеешь в виду клеймо?
- Не только. То ли палач был не слишком умел, то ли, наоборот, с излишним рвением отнёсся к королевскому поручению, но иглы повредили щеку далеко вглубь. Так что половина моего лица почти не двигается...
На лице принца отразилось недоумение пополам с жалостью, и я поспешил отвлечь его от раздумий по поводу моего внешнего облика - не хватало ещё, чтобы одна коронованная особа жалела жертву капризов другой коронованной особы!
- Простите за глупый вопрос, dou Дэриен, но... Где моя одежда? - я отчаялся сам справиться с возникшей проблемой.
- Её сожгли.
- Что?!
- А чего ты ожидал? Хорошо, что тебя не сожгли вместе с ней!
- Всё-всё? - я не мог поверить. - И обувь... Тоже?
- Наверное.
На язык просилось с дюжину крепких слов, но я сдержался. Хотя чего мне было жаль, так это своей обувки. Такие удобные, точно по ноге, на заказ были сделаны...
- И что мне теперь, нагишом ходить?
- Кажется, Борг оставил здесь свою рубашку... - неуверенно протянул Дэриен.
- Рубашку? - в пределах досягаемости, действительно, имелся кусок ткани, я бы даже сказал, кусище... Нет, только не снова...
- Нашёл? - Принц с любопытством прислушивался к моему нечленораздельному бормотанию.
- Даааа...
- Размер не тот? - так, теперь мы ещё и ехидничаем.
- Это мягко сказано... - единственным достоинством оного предмета одежды было то, что он доходил мне до коленей. Шнуровку на вороте пришлось затянуть потуже, иначе я рисковал бы в любой момент выскользнуть из этого балахона.
- Совсем плохо? - участливо поинтересовался Дэриен.
- Жить можно... Я долго спал?
- Три дня.
Ну, ничего себе! Надо будет доходчиво объяснить доктору, что чрезмерное употребление мною снотворного может привести к плачевному результату. Проще говоря, однажды я не проснусь. Не спорю, он действовал из лучших побуждений, но опасно надолго отпускать сознание странствовать между Пластами...
Я потёр шею и только тут понял, что с ней не так. А точнее - что не так со всей моей головой. Длина волос изменилась: непокорные вихры топорщились на затылке и щекотали ладонь. Меня... остригли?
- Ну а стригли то зачем? - со стоном выдохнул я.
- Стригли? - нахмурился принц. - Ах, это... Староста настоял. Чтобы клеймо было на виду. Я решил, что это не такая уж большая жертва для тебя...
- Скотыыыыы... - с чувством протянул я. Жертва... Что б ты понимал... Теперь я в самом деле стал пугалом. Да ещё каким!... Уж лучше бы наголо обрили...
- Тебе неприятно? - в голосе Дэриена слышалось искреннее участие, и это уже начинало меня злить.
- А Вам-то что за интерес?
- Я чувствую себя ответственным, - просто и ясно ответил принц.
Разумеется. Он спас мне жизнь и теперь имеет право влиять на мою судьбу. Приятного мало... Я не люблю влезать в такие долги: отдать их трудно, и они повисают на сердце тяжким грузом.
- Зачем Вы остановили казнь, позвольте узнать? - наверное, голос прозвучал слишком безразлично, потому что Дэриен сдвинул брови.
Не понимаешь? Да, в данный момент мне всё равно, зачем ты это сделал, и вопрос задан главным образом для того, чтобы продолжить (либо завершить тут уж как повезёт) нашу чрезвычайно занимательную беседу...
- Ты хотел умереть?
- Возможно.
- Ну, извини, не знал, - улыбка во весь рот. - Если хочешь, можно всё вернуть назад...
Ну, и чего ты ждёшь? Что я испугаюсь и поспешу ответить: нет, ни в коем случае? Не испугаюсь. Хватит, ЭТОГО я уже не боюсь. В следующий раз я не позволю застать себя врасплох. В следующий раз?! Да о чём я только думаю?... Ну, поганец, ты недалеко ушёл от своего младшего братца - да, лоск у тебя есть, и с избытком, но под слоем напускной умудрённости и отточенных манер скрывается точно такой же капризный ребёнок, заслуживающий хорошей порки. Теперь я буду умнее и найду сначала что-нибудь гибкое и длинное, чтобы не трудить ладонь... Эх, жаль розог здесь не держат...
Наверное, я бы плюнул на ломоту во всех мышцах и осуществил бы маленькую экзекуцию над зарвавшимся сорванцом, но не успел. Со двора донеслись голоса. Встревоженные, даже испуганные. И стоны. Стонала женщина. Женщина?!... Я бросился к дверям, морщась от боли при каждом движении.