Страница 33 из 42
Тогда скорее, я стоял над смертью. Я вздохнул.
— В деле…
— Отлично! Заходи-ка вечером, объясню тебе маршрут. Трики, что там с энергоисточниками?
— Всё в норме, — ответил парнишка.
— Хорошо, тогда дай-ка мне отчёт по запасам продовольствия. Я вышел из комнаты. Динамик на лямке рюкзака запищал, я вдавил кнопку в корпус.
— Ник, ты где сейчас? — это была Харли.
— Я около… Командного центра. У меня не самые приятные новости.
Особенно касательно меня самого.
— Ладно, сейчас приду. Хотя, давай лучше обсудим это все вместе.
Ну, я, ты, Болди, Ева. Заодно навестим больную.
— Хорошо. Уже иду.
Я направился к медпункту. Меня терзало чувство полного отчаяния. Мысль о том, что сегодня мне придётся выступить в роли охотника на необъяснимую тварь, сводила меня с ума, я отчаянно вытряхивал её из головы, словно плохое воспоминание, однако она пригрелась слишком глубоко в подсознании. Я не могу с этим ничего поделать. Мысли о будущем разрушают человека даже пуще мыслей о прошлом, воспоминаний. Они терзают, рвут в клочья сознание и в итоге либо оправдываются, либо нет. Я не могу предсказать будущее, а даже если бы смог, это бы не повлияло на мою судьбу. Скорее всего, это и было бы судьбой, в которую я не верю. Я сам должен вершить своим миром, и сейчас от меня зависит не только собственная жизнь.
Я вошёл в палатку, где лежала Ева. Она не спала, разговаривала с Болди и Харли. Они все были веселы, счастливы. Теперь же к необычайно оптимистичной паре присоединилась и Харли. Она расцвела, подобно огненному цветку, что полыхал языками пламени на оранжевом, осеннем поле. Ева была белой с головы до груди, всё остальное отдыхало под одеялом. Её счастливый румянец блестел в свете лампы, коротко стриженые волосы сливались с белоснежной подушкой. Болди улыбался, несмотря на вчерашнюю усталость, он, скорее всего, уже отдохнул. Он крепко держал Еву за руку, словно принц, спасающий принцессу.
— Ну, Ник, что ты хотел сказать? — начала Харли.
— В общем, сегодня ночью я иду на охоту.
— Что? Давай только без шуток…
— Нет, правда, Магнус сказал, что если эту тварь поймаем — он даст нам лекарство и вылечит Еву заодно. Она и дальше сможет ходить с нами. Стимулятор регенерации и тому подобное… — Ты спятил?! Ник, ты и минуты не протянешь там! Оно же сожрёт тебя на раз-два! Неужели ты забыл о том, что оно с теми выжившими сделало?!
— Я знаю, знаю. Слушай, Харли, у нас нет выбора. Иначе нас просто выпрут на улицу. А там Ева долго не протянет. К тому же, он сам сказал, что у меня физические способности подходящие. Я справлюсь. Нужно просто бежать и всё.
— Бежать, да? А ты не подумал, что оно быстрее тебя может оказаться? Или юношеский максимализм в одном месте заиграл?
— Послушай, Харли. Я сам всё обдумал. Я справлюсь, правда.
— Ну уж нет, я не согласна на это… Не хватало ещё и тебя потерять!
«Ещё и»? То есть, она потеряла ещё кого-то? Родители? Друг?
Подруга? Это может быть кто угодно…
— О-о-у-у-у… — вырвалось из Болди, он прикрыл рот рукой. — Болди, пошли со мной. Нужно кое-что обсудить с этим дряхлым стариканом, — с ненавистью приказала Харли.
— Ладно, как скажешь… — он пошёл за ней, начав сжимать своё горло и кривить рожу, смотря на меня. Кажется, он что-то хотел сказать…
Я сел рядом с Евой и уставился на неё. Лампа над нами пару раз мигнула, мне стало слегка прохладно. Она посмотрела на меня.
— Что? — Ева…
— Да?
— Поговори со мной…
Почему мне хотелось общения? Не знаю. Возможно, сейчас я вижу эту беловолосую «девочку» последний раз в своей жизни.
— Ого, не часто услышишь такое от людей. Ну ладно. О чём хочешь поговорить? — она улыбнулась с добрым выражением лица, проявляющим интерес.
— О чём угодно. Как вы с Болди познакомились?
— Неожиданный вопрос. Мы с ним встретились на выставке современного искусства.
Уже интересно…
— Он показался мне каким-то не таким. Непохожим на остальных, он напоминал самый абстрактно-чувственно-тонко-утончённый экспонат, который сам не понимал, что там делал. Я подошла к нему и… спросила, что он думает об этом всём. Он ответил: «не знаю. Какой-то кусок проволоки с картошкой», — Ева усмехнулась. — А дальше… дальше мы начали общаться, гулять. В итоге окончательно сдружились и решили быть вместе на веки вечные, пока смерть нас не разлучит.
— Как принца и принцессу?
— Да, почти так. Только мне зачастую кажется, что принц здесь я. Знаешь, он может бесконечно думать, что сильнее меня, но я-то понимаю, что без меня он — обычный мальчишка. Глупенький и наивный. Его всему нужно учить, только и успевай приглядывать. Он может много раз твердить, что сильнее и сам справится, но он ни за что не оставит меня одну. И, несмотря на всё это, я безумно люблю его… Моего маленького мальчика.
— Весьма забавно. Про тебя он говорил почти то же самое… — Я понимаю, но мы-то с тобой знаем, кто на самом деле прав, верно? — она толкнула меня в плечо и подмигнула.
— Да. Ты отличная собеседница, Ева.
— А ты отличный собеседник, Ник. Только… Пообещай мне, что вернёшься, хорошо? Ты мне очень дорог. Вы все мне очень дороги.
Поэтому прошу тебя: будь осторожен, ладно?
— Хорошо. Я обещаю, Ева. Я пойду.
Я вышел из медпункта отправился гулять по торговому центру.
Меркнул свет, часы близились к ночи, грудь стучала всё сильнее. Руки начинали трястись, леденели, собирали в себе острые иглы. Глаза смыкались, устав в пятый раз разглядывать однотипное кристальное сооружение, ухоженное снизу, кривое сверху, заставленное скамейками и цветами, боеприпасами, освещённое сотней прожекторов и ламп. Люди не могли насмотреться на меня, они закапывали меня в белый кафель, пожирали взглядом и прощались с моим телом, которому уже вынесли смертный приговор. Но меня не сломать. Я умнее Созвездия. Умнее старухи с косой. 21:00. Я встал из-за стола в столовой и сжал банку холодного кофе, отправил её в мусорку. Она упала прямо в центр, загремев стальным корпусом. Время пришло.
И снова тёмная комната, свет посредине. Стаи красных и зелёных пар лампочек-глаз и шум раций. Все трое окружили стол: Харли, Болди, Магнус. Два подростка и один старик. Ах, да, ещё и парень у компьютера, как его там звали… Трики.
— Ну, готов, парень? — спросил старик.
— Не особо.
— Да брось, плёвая же работа.
— Кто б говорил… — злобно ответила Харли.
— Ладно, слушай. Мы расставили доски с указателями. Они светоотражающие, поэтому прицепи фонарик куда-нибудь. Следуй по стрелкам и беги к этому строению. На втором этаже будет решётка, когда Созвездие забежит, она закроется только с одной стороны. Для того, чтобы выбраться, тебе придётся добраться до третьего этажа и выбежать на лестничную клетку. Там снова будет решётка, закрой её и нажми огромную красную кнопку рядом, а затем беги что есть сил. Иначе рискуешь поджариться со всех сторон. Всё понял?
— Да.
— Ну, вот твой фонарик, — он прицепил мне его на плечо, туго затянув лямки. — Из рюкзака вытащи всё, без исключения. Так тебе будет легче.
— Ясно.
Я вытащил всё из рюкзака, включая бумажки. Однако пистолет оставил, мало ли, что произойдёт. Сложил аккуратно на стол.
— Но перед этим, у меня есть одно условие.
— Какое же?
— Вколите «Блюпойс» Еве сейчас.
— Иначе что?
— Иначе мы уходим.
Магнус напрягся, его лицо изменилось.
— Ладно! Ладно! Эй, вы, — он обратился к рации, — пациентке Еве Уильямс вколоть две дозы Блюпойса. Это приказ. Всё, готово,
Никольз.
— Отлично, тогда я готов окончательно.
— Ну, ни пуха, ни пера, — он хлопнул в ладоши.
— Ник, удачи. — Болди обнял меня. — И спасибо, что… уговорил этого старика.
— Не за что, Болди.
Ко мне подошла Харли. На её глазах выкатились слёзы. Она прижалась к моей груди и тихо произнесла:
— Береги себя.
Я обнял её и, поцеловав в лоб, ответил:
— Безусловно.