Черная Пантера

Т’Чалла подавил смешок:

– А почему государственный секретарь тратит свое и ваше время, если на вас висит расследование?

– Верно подмечено, – ответил Росс, все еще закрывая пальцем микрофон, в то время как из трубки слышались ожесточенные крики. – После случившегося в Заковии и подписания договора старик хочет участвовать во всем, что хоть косвенно связано с Мстителями. В данном случае это вы и события в опере.

– Я не Мститель, – решительно запротестовал Т’Чалла.

– Поди расскажи об этом Громовержцу Россу. Для него каждый, кто одет в симпатичные пижамки, – уже Мститель, – агент тяжело вздохнул и выпрямился в кресле. – Между мной и им нет никакой родственной связи, кстати. Если вдруг вам это интересно.

– Серьезно? Я удивлен. Мы в Ваканде уверены, что все, у кого фамилия Росс, являются родственниками, – ответил Т’Чалла. Его глаза при этом не отрывались от лежащего перед ним файла.

Росс посмотрел на Т’Чаллу, потом ткнул в него указательным пальцем, даже забыв о том, что нужно прикрывать микрофон.

– Подождите, это что сейчас было? – спросил он. – Принц Ваканды что, умеет шутить? Кажется, это была шутка.

Из трубки вырвалась новая порция яростных криков, заставивших Росса скорчить недовольную гримасу.

«Я забыл закрыть чертов динамик», – подумал он.

– Нет, сэр, я и не думал предполагать, что вы шутите, – произнес агент в телефон умиротворяющим тоном. – Конечно же, нет. Все, что вы говорите, очень важно, и я отнесусь к каждому вашему слову максимально уважительно.

Т’Чалла продолжал изучать досье Зюнд, и кое-что привлекло его внимание.

– Заковия, – произнес он.

Росс поднял голову:

– Заковия?

Еще больше криков из трубки.

– Нет, сэр, я вовсе не предлагаю вам отправляться в Заковию. Просто мне в самом деле пора возвращаться к...

Т’Чалла сказал Россу:

– Шармань Зюнд из Заковии. Это объясняет, как у нее появился вибраниум.

– И как? – агент по-прежнему был в недоумении.

– Кло передал запасы вибраниума Альтрону, чтобы тот приобрел идеальную роботизированную форму. После битвы в Заковии остались фрагменты вибраниума. Она могла собрать эти кусочки.

– И что, выковать пули?

Т’Чалла покачал головой:

– Сомневаюсь. Но она могла стрелять самими этими фрагментами. Они столь же смертоносны.

В этот момент в дверях, задыхаясь, появилась младший агент:

– Сэр, прогремели взрывы по всей Унтер-ден-Линден, – выпалила она.

– Вам придется поорать на меня позже, сэр, – произнес Росс и нажал на кнопку «завершение вызова». Он окинул младшего агента тяжелым взглядом. – Ладно. Расскажите нам все, что знаете.

ГЛАВА 8

Младший агент, стоящая в дверях кабинета Росса, выдала максимальное количество информации за минимальное время. Росс был явно впечатлен. Или был бы впечатлен, если бы не был так зол.

Взрывы начались около трех часов дня. Они прогремели на всей протяженности запруженной Унтер-ден-Линден: от Шлоссбрюке в восточном конце и до Бранденбургских ворот на западе.

В каждом случае сами взрывы мало что разрушали. Например, во время них не погиб и даже не пострадал ни один человек. Но они отвлекли как полицию, так и агентов Росса от расследования стрельбы, случившейся в опере.

– Что здесь происходит? – громко спросил Росс. Молчание. – Никто не отвечает, да я и не ждал ответа, просто думаю вслух.

Младший агент зависла в дверях, не совсем понимая, что ей теперь, когда она выполнила миссию, следует сделать.

– Вы хотите, чтобы я осталась или... – произнесла она дрожащим голосом.

– Я хочу, чтобы вы следили за ситуацией и докладывали мне об изменениях каждые пять минут, – ответил Росс. – Сколько вы уже здесь работаете?

Младший агент переминалась с ноги на ногу:

– Три месяца, сэр.

Росс кивнул:

– Три месяца. Сложно поверить, что вам удалось получить повышение всего за три месяца.

– Но я... – младший агент попыталась что-то сказать, а потом вдруг поняла, что имел в виду босс. Она позволила себе легкую улыбку, потом отрывисто кивнула и вышла из офиса.

– Какова же связь между стрельбой, взрывами и кражей дневника? – вслух поинтересовался Росс. – Это череда с виду никак не связанных событий, которые на самом деле явно как-то взаимосвязаны, но все это в общую картину не складывается. Ничего не складывается.

Т’Чалла закусил губу и казался таким же растерянным, как и Росс. Это было первое живое выражение его лица: до этого агенту казалось, что принц Ваканды собран, спокоен и сдержан двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю.

– Шармань Зюнд и есть эта связь, – внезапно объявил Т’Чалла.

А может, и нет.

– Шармань Зюнд? – переспросил Росс. – Согласен, стреляла из оперы наверняка она. Но взрывы... Слишком уж много совпадений. Зачем ей это делать? В чем смысл? Не логичнее было бы просто скрыться с дневником?

Т’Чалла поднялся на ноги, покачав головой:

– Это не совпадение. Шармань Зюйд нужно то же самое, что и Земо. И то же, чего еще недавно хотел и я.

Росс, сидя за столом, вскинул брови, покачал головой и произнес:

– И что это?

– Отмщение.

В этот самый момент, уже второй раз за неделю, отключилось электричество, и офис Росса погрузился во тьму.

ГЛАВА 9

Как только в здании стало темно, Т’Чалла уже понял, что происходит. Он почувствовал это. Возможно, это был инстинкт, выработанный годами тренировок под руководством отца. Он ведь учился искусству биться, идти по следу и охотиться у выдающихся воинов из «Дора Милаж» – гвардии Ваканды.

Или это было что-то другое? Что-то, лежащее более глубоко?

Возможно, это была та самая странная связующая нить, которую он почувствовал с Земо. Как бы Т’Чалле ни было неприятно это сознавать, но он не мог не признать, что их с Земо объединяла ужасная связь, выкованная их страданиями от смерти близких.

Земо лишился семьи, когда Мстители боролись в Заковии с Альтроном. Эта потеря заставила его совершить серию ужасных поступков.

Т’Чалла потерял отца при взрыве в Вене: Т’Чака стал побочной жертвой неконтролируемого гнева Земо.

Двое мужчин, объединенных стремлением отомстить.

Один из них поддался чувствам и потерял свою душу, свою суть, сам смысл существования.

Другой преодолел искушение и сумел спасти сам себя.

Т’Чалла подумал о еще одной жертве этих событий, и по его венам пробежал холодок. Человек, ведомый жаждой мести, мечтающий убивать. «Может ли этот порочный круг когда-нибудь прерваться?» – подумал он.

Т’Чалла верил, что это была Зюнд, – можно сказать, даже знал. Наверняка она. Она была заковианкой, искала собственные способы отомстить.

Дневник – лишь предлог, отвлекающий маневр. Это был еще не конец.

Нет, в конце будет месть.

И теперь Т’Чалла знал, на кого будет направлен удар, когда это случится и где.

Где? Тут, в штаб-квартире агентства Росса. Когда? Прямо сейчас.

– Она здесь, – произнес Т’Чалла. Его натренированное зрение быстро адаптировалось к темноте. Принц встал со стула и направился к выходу из кабинета.

– Что? Кто? – спросил Росс.

– Шармань Зюнд, – тихо произнес Т’Чалла. – Мы должны срочно идти к Земо. Сейчас же.

– Зачем?

– Потому что она собирается его убить.

ГЛАВА 10

В камере Гельмута Земо было темно, как и в остальных помещениях. Это немного его удивило. Последний раз он был в этом здании, выдавая себя за психиатра, чтобы добраться до Зимнего Солдата. Когда в тот раз вырубилось электричество, это было закономерным следствием установленной им электромагнитной бомбы.

На этот раз он ничего не делал.

Так что если не он, то кто? Или что?

Земо никак не мог повлиять на ситуацию, поэтому он просто сидел. У него не было суперсил, как у Зимнего Солдата, и потому из этой камеры ему не выбраться. И даже если бы Земо смог выйти и покинуть это место, какой в этом был смысл?