Страница 14 из 17
Денис замер, прикусив губу. Да уж: этот вопрос в разы безопасней, но и в разы сложнее. Как на него ответить, когда правду сказать не можешь?
– Э… ну… – стушевался он, как малолетний преступник, пойманный по горячим следам. Прикусил губу ещё сильнее. – Знаешь, тут такое дело… Я… может… ну… в другой раз тебе объясню?
Он смолк, ругая себя за излишнюю романтичность и откровенность в автобусе.
«Я люблю тебя». Знал ведь прекрасно, что Асель не оставит его фразу в покое. Знал, но всё равно произнёс. Вот зачем, спрашивается? Он, конечно, Асель не врал, но проблем себе наворотил выше крыши. Молодец, Тимошин. Наговорил девушке приятного, и теперь она ждёт от тебя объяснений. План – что надо. На уровне дошкольника.
– Всё ясно с тобой, – поморщила нос Асель, сделав выводы, понятные ей одной (скорее всего, Денис подтвердил почётное звание «Моральный урод недели»). – Не бери в голову. Вообще, забудь. Мне уже неинтересно. – Она обогнула Дениса и зашла в тёмный сквер.
«Размазня!» – колко подытожила тень.
Денис молча проглотил её оскорбление и поспешил за Асель.
В сквере, оккупировав скамью, о чём-то шушукались Вика и Арсений. Заметив молчаливых и унылых друзей, они синхронно вскочили.
– Смотри-ка, явились! – Вика упёрла кулак в бок. В её тоне сквозила претензия. – Мы вас тут целый час ждём, а они отношения выясняют. Прям мыльная опера. Ну, как? Выяснили?
– Выяснили! – обрубила Асель таким строгим голосом, что Вика тут же поубавила гнев и умерила любопытство.
– Рассказывай: что там у тебя? – не обращая внимания на хмурых девчонок, спросил Арсений у Дениса. – Что это за задание такое, из-за которого ты не смог вытерпеть до утра и всем испортил вечер?
Денис и этот укол в свой адрес проглотил молча, почти без эмоций. Кивнул и поделился недобрыми новостями.
На пересказ беседы с Пифагором у него ушло минут десять. Единственное, о чём он умолчал, – это помощь тени в делах системы координации и, собственно, о том, что мерзкая субстанция шантажирует нумерата, а порой даже разговаривает его голосом.
Слишком неприятный нюанс, слишком скользкий.
Он дискредитировал Дениса, как нумерата, как командира. Делал его слабым звеном в легионе. Как доверять нумерату, если тот сам себе не доверяет, мелет чепуху и делает то, чего делать не хочет? И самое страшное – не может в этом признаться.
– Я не понимаю, Тимошин, а мы-то им зачем? Мы же вышли из системы, – задала Вика резонный вопрос, когда Денис закончил свой рассказ вперемешку с нервными жестами и хождением по скверу туда-сюда.
– Вышли, – согласился тот. – Но это их не волнует. Мы обязаны найти помощника Консула, иначе… нас обнулят.
Как же неприятно врать друзьям. Врать, глядя в глаза. Не думал Денис, что это будет так сложно. Совесть где-то внутри тут же пнула его своим тяжёлым сапожищем.
– Они не имеют права! – повысила голос Вика.
– Вообще-то, я согласен, – поддакнул ей Арсений. – Раз они выпустили нас из системы, значит, обнулить уже не смогут.
– Мы им теперь не подчиняемся, мы себя освободили, разве нет? – Асель испытующе посмотрела на Дениса. – Ведь так?
Тот нервно сглотнул.
– Да, вы правы, наш легион не подчиняется системе, наш легион подчиняется мне. А вот я… – он кое-как заставил себя произнести тошнотворную фразу, – …подчиняюсь Сампи.
Все трое уставились на Дениса в недоумении.
– Я подчиняюсь, потому что… нумерат, вы же понимаете, – сбивчиво пояснил Денис. Ненависть к себе росла с каждым словом лжи, но он продолжал врать. – В придачу, Сампи понравилось, как мы с вами провернули ту шахматную партию и подпёрли её к стенке. Она до сих пор в восторге.
– Не, ну партия-то была на высоте, – похвалился Арсений, покосившись на Вику.
Та покачала головой, не разделяя бравады Макарова.
– Они не имеют права, – повторила она. – Мы свободны.
Денис нахмурился. В его голову вдруг пришла спасительная мысль: а может, он обойдётся без легиона? Пойдёт один, найдёт помощника Консула сам. И никто не будет рисковать. И никого обманывать не придётся.
– Отказаться я не могу. Но могу пойти один. Без вас.
– Один? – переспросила Асель.
– Один? – звучным эхом повторила за ней Вика. – Нет уж, Тимошин. Кто за тобой присматривать будет? Ты ж как маленький.
Денис опустил голову.
– Зря я пришёл, надо было оставить вас с Сеней целоваться в кино.
Асель остолбенела и выпучила глаза на Вику.
Та же взбеленилась:
– Тимошин, ты язык свой попридержать не можешь, да? Далось тебе это кино? Достал уже морали мне читать!
– Да просто вырвалось…
– Просто вырвалось?! – Вику было не унять, пошёл процесс защитной реакции. – Ты что, завидуешь? У тебя Асель есть, целуйся с ней, а ко мне не приставай!
Викин жаркий выпад пресекла Асель. Тихим, но твёрдым голосом она сказала:
– Успокойся, Вик. Мы расстались. И не надо возвращаться к этому вопросу. Пожалуйста. – Она обернулась на Дениса, прищурилась. И добавила, делая ударение на каждом слове: – Мы теперь чужие люди. Так?
Её суровый взгляд по уровню угрозы больше напоминал дуло ружья. По спине Дениса самопроизвольно пронёсся холодок, будто куском льда по позвоночнику провели.
– Так, – хрипловато согласился он после продолжительной паузы.
Вика вскинула брови и посмотрела сначала на Асель, потом на Дениса.
– Но почему? Что вы не поделили-то? Ведь у вас всё было хорошо. Аж до тошноты.
Денис вздохнул: вот теперь ещё и перед Викой оправдываться.
– А ты не думаешь, что это наше личное дело? – спросил он с раздражением. И, наверное, слишком громко, потому что все замолкли и уставились на него. Урезонив досаду, он продолжил, более спокойно и выдержанно: – Решайте сейчас: вы со мной или нет? Если нет, то я пойду один. Если отправляетесь со мной, значит, будете делать то, что я вам скажу. У меня всё.
«Какой грозный мальчик, – не преминула прокомментировать тень. – И хитрый. Как ты их ловко к выбору подвёл. А выбора не предоставил. Умно».
Вика от возмущения не могла выдавить из себя ни слова. Ни какой-нибудь едкой цитаты, ни звука – молча пенилась обидой.
– Тимоши-ин! – завопила она, придя в себя не меньше, чем через минуту. – Ты что себе позволяешь?!
– Я ничего себе не позволяю, – буркнул Денис. – Я экономлю время. Вы сами поняли, что задание не из лёгких. И уравнения нет, чтобы на него опираться. Вообще никакой зацепки. – Он обвёл опешивших товарищей взглядом. – Решили, нет?
Арсений глянул на Дениса исподлобья.
– Думал, что мы испугаемся? Выдал нам расклад: либо мы тебя бросим и станем предателями, либо пойдем с тобой, но при этом…
– …будем исполнять твои приказы беспрекословно, да ещё и Сампи подчиняться, – хмуро закончила за него Вика.
Денис сжал кулаки в карманах толстовки и выдал жёстко, безапелляционно:
– Принимайте решение, теперь ваша очередь. Лично я для себя всё решил. Я в любом случае иду. С вами или без вас.
Вика и Арсений переглянулись.
– Вот скажи, Сеня, за что мне этот крест? Где я нагрешила? – покачала головой Вика. – Я не знаю, на кой чёрт мне бестолковый и неадекватный друг, но я пойду с ним.
– Вик… – начал Денис, но та не дала ему закончить, тут же перебив требовательным:
– Только пообещай, Дэн, пообещай, что потом ты перестанешь изображать из себя моего опекуна и никогда в жизни, никогда-никогда, не будешь читать мне морали. У меня свои мозги имеются, если ты ещё не понял. Понял?
– Понял, обещаю, – кивнул Денис: к Викиным мозгам у него вопросов не было.
Арсений потёр затылок, скривил гримасу измученного жизнью человека, глубоко и протяжно вздохнул.
– Без обид, Дэн, но я Вику с тобой одну не пущу. Во-первых, ты действительно сейчас неадекватный. А, во-вторых, опять же вляпаешься в какое-нибудь дерь… дело, а я такую вечеринку пропустить не могу.
Все посмотрели на Асель. Та молчала и почему-то разглядывала не Дениса, а его левую руку, которую он тщательно скрывал оттянутым рукавом толстовки.